「你說得是……蘇家那位母老虎？哦不，蘇家三姑娘？」
清弦也反應過來，驚訝道︰「我怎麼和姐姐听說的不一樣？方公子也罷了，他是因為糖坊和甜菜，才同那位三姑娘有交集；可沈少爺，據說和那位姑娘的堂兄弟相交甚篤，偏偏這位三姑娘當日性子彪悍，剁了她大伯手指頭，同她堂兄弟結仇，連帶的沈少爺也不待見她，兩人一見面就吵……」
說到這里，忽然頓住。柔如水見她悟了，方笑道︰「是吧？別人不懂男人心思，你我還不知麼？真要是不待見，看到人都要避著走的，哪里還會上趕著吵嘴？」
清弦慢慢點頭，沉吟道︰「姐姐莫非是想用這位三姑娘來殺那花想容的威風？只是……三姑娘又不是咱們青樓中人，咱們怎麼能請她過來？」
柔如水轉了轉眼楮，輕聲道︰「我既然如此說，自然是有辦法，三姑娘樣樣都好，唯獨愛財如命，少不得就要從這里做做文章了。」
清弦驚訝道︰「這……萬一讓兩位公子得知，豈不是要怪到咱們頭上？你我可承受不住他們的怒火。」
「你怕什麼？咱們又不是要害三姑娘進火坑，不過是給她送銀子，順便請她幫一個小忙，兩位公子便怪到我們頭上，終究有限。何況我這個主意，到底還是要三姑娘自己選擇，她也大可以不來，只是我料著她的性情，沒有不來之理。」
清弦吐出一口氣，想了想果斷道︰「果真能讓那花想容灰頭土臉，便是花銀子我也認了，不但咱們兩個，就是媽媽和姐妹們，也都氣不憤呢，這銀子得大家出。」
「你說得對。」柔如水點點頭，她如今正在攢贖身銀子，可不能為了爭口氣就把私房全舍出去。
又听清弦道︰「費盡心思，能有用嗎？萬一那花想容不以為意……」
柔如水笑道︰「既是花魁，自然有人捧，尤其京城那樣地方，多少王孫公子，那花想容日日活在這些贊美中，豈有不驕傲的？到時她在咱們這里，竟比不上一個村姑，還有什麼臉說自己艷冠群芳？我就不信她會全不在意。」
清弦拍掌道︰「姐姐說得是。歸根結底，咱們不就是為了教她一個乖，讓她知道強龍不壓地頭蛇的道理麼？只要達到這個目的，你我便贏了。」
柔如水也來了興頭，起身道︰「既如此，咱們便要趕緊籌措銀子，這會兒天色已晚，明日我就讓人去沈家那個成衣坊，都是從前樓里的姐妹，咱們送她們一筆大生意。」
清弦不知柔如水究竟作何安排，這怎麼又說到成衣坊去了？但她向來知道這位姐姐是有手腕的，因款款起身道︰「姐姐專心做這個，籌措銀子的事，盡管交給我吧、。不知道二百兩夠不夠請動三姑娘的法駕？」
「足足夠了。」柔如水伸出兩個指頭︰「我出二十兩。其他姐妹那里，就看你的了。」
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正是夕陽西下時分，眼看著太陽已經沉沒到山後，蘇挽秋將頭伸出窗外，對馬上的沈元熙叫道︰「看看，都是你，我說在前面鎮子上歇下，你非說天色還早，這下好，耽誤到這會兒，若前面再沒有村落，咱們就要露宿野外了。」
「露宿野外也不怕，如今天氣不算太冷，也沒有蚊蟲，咱們車里還有在通州大會置辦的調料，我在周圍山間打幾只野雞兔子，烤著湊合一頓，到時你在馬車里睡，我就在樹上……」
不等說完，忽然伸手向前一指，大叫道︰「好了，你看前面，那不是炊煙裊裊？必定是個村落。青山，你趕緊過去問問，有那門院寬敞的農家，咱們就去借住一宿。」
蘇挽秋精神一振，也連忙極力探頭看去，只把身子都探出了大半個，果然看到遠處一個山坳里，于樹木掩映之中，飄出幾縷炊煙。因也高興道︰「可惜這會兒不是春天，沒有桃花盛放，不然這里儼然一個世外桃源了。」
沈元熙看她一眼︰「別只顧著高興，你再探身，該掉出來了。」
蘇挽秋︰……「誰讓你家馬車窗戶這麼大？」
「那不是你當初要的大窗戶，說透氣嘛。」
沈元熙這個氣，這女人還真是會倒打一耙。
不一會兒，青山回來稟報，說前面是瑤山村，有幾十戶人家，其中有兩個相鄰的院子十分寬敞，他已經說好了，每戶一兩銀子，求住一宿。到時他和綠水以及車夫住一戶；沈元熙和蘇挽秋住另一戶。
沈元熙皺眉道︰「幾十戶人家，就再找不出第三家了？多多給銀子就是。」
青山苦笑道︰「這還是好容易找著的呢，他兩家就是村里最富裕的。別的房子奴才都看過，即便有能看上眼的，家里……也都有青壯男丁，與其住在這些不知根底的家里，倒不如和少爺住一戶，又不是沒有旁人。」
沈元熙想想也是，正要征求蘇挽秋意見，就听她爽快道︰「便這樣安排吧。你真是個大少爺，還說什麼多多給銀子就是，憑什麼啊？放著銀錢不儉省，倒要揮霍。」
「我不也是為了你。」沈元熙一翻白眼︰「狗咬呂洞賓不識好人心。」
蘇挽秋呵呵一笑，就將胳膊支在窗口，悠悠道︰「我謝謝你了。若為避嫌，這會兒才想起，早已晚了。」
沈元熙納悶道︰「原來你也知道。也罷，既然話說到這里，索性求三姑娘為我解惑。當日說好，雲陽雲海或者你四弟，總之你這邊要有兩個兄弟和我們一起，誰知到頭來，只剩了你一個。雖然說吧，我是君子……但你家人怎麼就真的放心？就不怕你被我欺負？」
「當然放心。」蘇挽秋自嘲一笑︰「他們心里，沈少爺的人品比我可靠多了，尤其我是個母老虎，論欺負也只有我欺負你，哪里有你這閱美無數的來欺負我的道理？」
沈元熙︰……
「也不必將你家人說得這樣壞。你六叔爺和你爹娘二哥都是疼你的；你四弟四妹也以你馬首是瞻；甚至雲陽雲海，從前他們恨你剁了他們父親的手指頭，如今卻是話口不提，可見心中也被你折服。」
說到這里，不由咦了一聲，喃喃道︰「行啊三姑娘，你這就已經把家里小輩都拿下了。」
蘇挽秋哈哈一笑，想了想又道︰「你也別夸我，你這個外人在我家，威望比我只高不低。我在家里還有大伯和三叔三嬸恨不能給我使絆子，你卻是我們全家人都信服，沒有不仰慕敬佩的。」
沈元熙斜晲她一眼︰「你也仰慕敬佩我？」
「呃……那我當然除外了。」蘇挽秋嘻嘻一笑，想了想又點頭道︰「嗯，六叔爺應該也除外，我就沒見他敬佩仰慕過誰。」
沈元熙︰……
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