「春兒，你……」閆氏嘴唇顫抖著，眼淚吧嗒吧嗒落下︰「那……畢竟是你爹，他從前人很好，要不是他，娘……娘只怕早死在亂葬崗子里……」
蘇挽春淡淡道︰「娘，你怎麼對爹, 那是你的事。我怎麼對他，是我的事。他對你再好，可前天不把我當女兒，把我賣了的也是他。三妹說得對，他把我賣了，我就已經和他沒關系，我是家里贖出來的，從此後我只認這個家, 不會再認他這個爹。」
閆氏無話可說。蘇挽秋見堂屋里蘇明江走出來, 有些擔心的看向這邊，于是拍手說道︰「好了，咱們各回各家，免得六叔爺擔心。大姐不是要學養香菇嗎？我這就帶你過去，順便把鋪蓋什麼的也都搬去，到時我和二姐輪流過去和你作伴。」
「三妹。」
蘇挽春眼淚汪汪，想說什麼又說不出口，蘇挽夏拉起她的手︰「好了，自家姐妹，再說可就外道了，咱們走，其實我也進過暖房，我覺著好好收拾一下的話，那里還是挺好的。」
于是兄妹幾個各自散去。直到街上安靜下來，房東頭的大槐樹後才轉出兩個人。
時年將蓋在兩人頭上的衣服取下來，往地上抖了抖，將蟲子什麼的都抖落下去，陪著時氏往家里走去, 好半晌，他才小聲問道︰「娘，咱們這算不算听牆角？「
時氏面帶微笑，淡淡道︰「又不是故意的。那種情況下，難道我們還能出去？彼此見了，不過徒增尷尬。何況大姑娘出了這樣事，當著這麼多人，你要和她怎麼說？她心里又會怎樣想？」
時年嘆了口氣︰「我其實沒別的意思，只是听說她出了這樣事，想著過來看看，若是有機會，就……就安慰她幾句。」
時氏瞅了兒子一眼，搖頭道︰「傻小子，你要有這個本事，娘也不必操心你了。也罷，既然已經到了這個地步，娘就認真問你一句，你到底怎麼想的？大姑娘為你，那是沒的說, 現在只看你的意思。」
「我……」時年垂著頭︰「我也不知道，娘怎麼看？」
時氏悠悠道︰「你沒听見她們幾個的話？娘也不能獨斷專行啊，蘇家的事，不就是大姑娘的爹非要父親專權鬧出來的？」
說著話便到家了，時氏帶著兒子進了屋，時歲許是出去串門，還沒回來，她就坐下正色道︰「蘇家如今這個形勢，咱們必須盡快做出決定，所以娘鄭重問你，年兒，你到底想不想娶大姑娘？」
「我……我倒是想……」
時年抬頭看母親一眼，又忙垂下頭，小聲道︰「可是……我怕連累咱們家，大姑娘被救出來是半夜，不管她是不是清白，那些……長舌婦的嘴是饒不了她的，我怕母親和妹妹也被她們說三道四。」
時氏沒回這個話，反而問道︰「那……若是大姑娘那天真的失了身，你也願意娶她麼？我家年哥兒別的不行，人品樣貌著實沒得說，就算不娶大姑娘，將來不怕沒有好親事，你……真的願意？」
時年听母親這話大有可為，面上不禁帶了幾分笑意，羞窘地撓著頭，然後輕輕點了點，小聲道︰「娘，兒子是……願意的，大姑娘……長得漂亮，性情……和我也合得來，我……我將來也不會有什麼出息，不過是種地養家糊口，大姑娘就算……她也是被迫，她是被親爹害的，這太可憐了，兒子若因此就……就嫌棄她，豈不成了落井下石？我不願做這樣事。」
時氏點點頭，狀甚欣慰，輕聲道︰「雖然年兒你沒什麼本事，但只這份明辨是非，就比世間大多男人都強，大姑娘若能嫁你，也是她的福氣。「
這話顯然是同意婚事了。時年驚喜抬頭，但旋即又收斂笑容，苦著臉道︰「可是……可是娘，村里人可不是這樣想，以後咱們家……說不定就要被人戳脊梁骨。」
時氏一笑，眉毛微微一挑︰「那又如何？咱們搬來這些天，村里許多男人，哪天不是指著三姑娘的脊梁骨罵？你看三姑娘為此煩惱過嗎？反倒是咱們，從前我和你爹在村里，何嘗不是與人為善，人人都說好的，然而宗族欺負咱們孤兒寡母的時候，這些好名聲又能給咱們帶來什麼？」
時年重重點頭，那時家里危在旦夕，他是親自經歷過的，因而深有體會。
又听時氏道︰「大姑娘這個人過去有些輕浮，我倒也沒十分看中，只是我兒喜歡，不忍拂你心意。倒是今日她敢和父親決裂，在別人眼里，這是大逆不道，我卻因此高看她一眼。經此磨難，以後想來她性子會剛強堅定些，配得上我兒。再者，從私心論，那蘇家的小一輩著實團結，他家二郎三郎四郎將來都有可能出息成人物，更別提三姑娘剛正不阿，能世人所不能，又公正能服眾，如此，我兒將來娶了大姑娘，岳家便是你的靠山。」
「娘，我沒想這麼多。大姑娘嫁我，自然是夫唱婦隨，我們一起過日子。現在八字還沒一撇，怎麼就能想著去佔岳家便宜呢？」
時氏哭笑不得︰「傻小子，這不是佔便宜……罷了，這會兒和你說你也未必懂，將來你就會知道，咱們這樣尋常百姓家，有一個靠山是多麼重要。」
母子兩個計議已定，又商量著何時去提親，提親前先要合八字，尋媒人，如此直說到午飯時分，時歲回來了，他們方按下話題。
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「都說你們大興縣臨近京城，人杰地靈，我今日是頭次過來，這一路上從馬車里看去，果然山川秀麗，與別處格外不同。」
一間精致涼亭里，幾個少女妝容精致，坐在一起品茶，听主座女孩如此說，其中一個少女便笑道︰「我听說何大人從前在江南一帶做知府，正所謂上有天堂下有蘇杭，難道何姑娘竟還看得上咱們大興縣？」
何瑤微微一笑，啜了口茶水悠悠道︰「這里和江南水鄉不一樣，透著股天高雲闊的爽朗。最重要的，是你們大興縣出人才。」
「出人才？」孫梅雨眉頭一挑，故作好奇道︰「這我倒沒听說過，只知十幾年前，梁相曾和摯友在此地明月樓聚會，號稱什麼天下少年才俊盡聚于此。從那之後，再沒听說過有這樣人物。」
她旁邊幾個少女忍不住斜晲她一眼，心里都在撇嘴，暗道︰裝什麼啊？整天嚷嚷著元熙哥哥名揚京城的也不知道是誰。
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