「我何必要放棄國公之位？」方雪松冷哼一聲︰「三姑娘種植之才，古今無雙，農桑乃是國本，她有這項本事，將來功德無量，以我爹和榮親王的眼光，自然知道她非凡俗之輩，到那時，我要娶三姑娘，可不是水到渠成。」
「呵呵！」沈元熙冷笑一聲︰「雪松，你不是天真之人。國公爺和榮親王看中三姑娘的才干，或許會答應玉成你們的好事，但你真的認為，他們甘心樂意讓你娶一個村姑為正妻？」
「你……」
方雪松語塞，他是聰明絕頂的人，從姐姐和爹娘口氣中，如何能不知她們的打算。只是……他唯有這個機會，不能錯過，其他的事，大可以後再說。
于是一拂袖子，冷冷道︰「這不勞你操心，三姑娘嫁了我，自有我護她周全，絕不會讓她受半分委屈。」
「你說得比唱得好听。護她周全？就你們國公府那個後院，你能寸步不離守在她身邊護她周全？你能憑自己心意始終如一，不納妾不安排通房，和她一生一世一雙人？你能讓她像鳥兒一樣，自由進出國公府，種地賺錢養蘑菇，做她喜歡的事？」
沈元熙一番話，問得方雪松啞口無言︰三件事，他一件也做不到。
沈元熙拍拍方雪松肩膀︰「雪松，不是我一己之私，為了和你爭奪三姑娘，故意潑你冷水，而是現實情況就在這里擺著，憑你對三姑娘的愛意可昭日月，你也逃不過那些大家族的陳規陋習，你就算能給她國公夫人的名分，也給不了她幸福。三姑娘的世界，是這廣闊自由的天地，而不是國公府那個富麗堂皇的鳥籠子，你明白嗎？」
「呵呵！你說得好听。」
方雪松一把拍下沈元熙手掌，冷笑道︰「這些我給不了她，難道你能給得了？元熙，你別忘了，你也是富家公子，令尊令堂還在。即便你家沒有國公府這樣講究，最起碼的規矩還是有的，你又憑什麼給三姑娘這廣闊自由的天地？」
「自然是憑我能當家做主。」
說起這個，沈元熙那可是相當有底氣，雖然他也每每疑惑，父母為何如此縱容嬌慣自己，但事實如此，他在家里，的確是說了算。
「你……別的你可以當家做主，這樣大事，你也能憑自己心意決定？將來三姑娘若嫁了你，你爹娘看不上她，你就能寸步不離護她周全？」
沈元熙想了想，母親確實是個嚴禁板正的性子，未必就能看得上蘇挽秋，不過︰「雪松，將你之前的話送還給你，這個也不勞你操心。我雖不能寸步不離守著三姑娘，但她那個性子，在我家也不會受氣，婆媳間的矛盾，我自信可以化解開來。畢竟我娘只是尋常婦人，不像國公夫人，從小就是身份貴重的高門之女，半生富貴尊崇，容不得其他人丁點兒忤逆不敬。」
方雪松被噎得說不出話。沈元熙雖非貴族子弟，但他對所謂的名門望族，卻是看得無比透徹，每一個字，都仿佛一把重錘捶在方雪松心上，令他無話可說。
兩人靜靜對視片刻，方雪松忽地垮下臉，一只手捂住心口，喃喃道︰「照你這麼說，我竟是和三姑娘半點緣分都沒有了？難道……難道以我的為人，竟不能讓她做出一些退步？」
沈元熙嘆了口氣，喃喃道︰「說什麼以你為人，你何曾見三姑娘將我們這些男人放在眼里？早知她是與眾不同的，怎還拿那些世俗女子的想法去衡量她？」
他苦笑一聲，又拍拍方雪松肩膀︰「你別看我這會兒和你說得頭頭是道，其實我在三姑娘面前，半分心思也不敢表露，唯恐被她恥笑了去。恥笑我也就罷了，我只怕她……唉！這些話不說出口，或許還能和她做朋友，三天五日便可見一面，同她說笑無忌；若說出口，又被她一口否決，日後我還有什麼臉見她？」
方雪松點點頭，悵然道︰「你說得對，捅破了這層窗戶紙，或許就連朋友都沒得做了。」
他沖沈元熙拱拱手︰「元熙，今日真是要多謝你，雖然你說的這番話，于我不啻于鋼刀一般，但又何嘗不是醍醐灌頂？我只想著自己能如願，竟半點沒想過三姑娘，我……唉！我真是慚愧。」
沈元熙看他兩眼，疑惑道︰「雪松，也不至于吧？我不過是潑你一盆冷水，要你認清現實罷了。你這模樣，怎的就跟跳進冰窟窿里似的半死不活？我以為你這樣人，就算真的慚愧，也是不肯說出來的。」
方雪松怔忡片刻，忽地一挺胸膛，輕聲道︰「我自然有我的驕傲。也不過是……在這一刻卸下心防，過了此時，我還是那個方雪松。罷了，我累了，你還要在這里過夜麼？我卻是要回去好好歇歇。」
「你去吧。」
沈元熙點點頭，目送方雪松失魂落魄地離去，卻全沒看見，背對著他的那張臉孔有多堅定，甚至嘴角邊都帶著絲狡猾笑意。
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「老六啊，你從小就聰明，只要你想知道的事，沒有能瞞過你的。你今天……能不能給我交個底？義山的事，到底是不是三丫頭做的？」
正在泡茶的蘇明江忽然听見蘇明亮這句話，不由就是一愣。
沉默片刻，他將茶壺蓋上，方轉回身皺眉道︰「義山的頭七都過了，三哥你怎麼又想起這事？不是說好從此不提的嗎？家里好不容易安生下來……」
蘇明亮擺擺手，打斷蘇明江的話︰「家里不提，是因為要繼續過日子，可這事不弄個明白，我……我始終有一根刺扎在心頭。這些天我一直在想，到底是誰？是誰調換了那一碗毒藥？想來想去，除了三丫頭和你，再沒人能有這份心腸。可那天中午，你一直在陪我說話，所以只有三丫頭……」
「三丫頭也在她家睡午覺。」蘇明江不動聲色將茶水倒進茶碗里︰「她在咱們之後趕過來，這是你我親見的。」
「說是睡午覺，到底是誰看著她睡的？關鍵這個事情，除了她沒人能做出來……」
蘇明江一笑︰「你剛剛不也說了，我也能做。」
蘇明亮︰……
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