「不便宜？」
林氏夸張怪叫道︰「姑娘可真是在這深宅大院里呆得久了，不知道外面行情，這要是下館子，五十文你也就買半條雞腿，這食堂里的五十文，那足有半只雞了……還有稀粥，一文錢一碗, 這不是白送一樣？小咸菜不要錢，還有那羹湯，雖然澆頭不多，可是整整三大桶，管夠喝，不要錢……天爺啊！這簡直是神仙一般的日子，對了, 還有那個叫什麼……宿舍的, 就是平日里咱們吃穿睡的地方，也不要錢，里面一間一間房子，收拾的別提多整齊……」
林氏激動地嚷嚷著，直說了半天，才發覺嗓子冒煙，忙去喝了杯水。只听巧雲笑道︰「娘你別只顧看這些好的地方，你怕是不知道，王妃最愛掛在嘴邊的一句話，便是勤勞致富，天上不會掉餡餅。這樣好的廠子，不會白供你吃住，你有沒有去看看？那些活兒應該很累吧？」
林氏不以為然地一揮手︰「有什麼累的？在府里你做奴婢，不也是一天忙到晚？活兒固然不輕松，但人家那廠子里，一天只做四個時辰，剩下時間就是你自己的, 想干什麼都行。說是活兒累, 我看也沒什麼, 無非是做衣服唄。你娘我在南安伯府，哪天不得洗幾十盆衣服，從早到晚，腰都抬不起來了，這廠子做衣服，還有專門的座位，還可以靠著，別提多舒服……」
巧雲和蕊兒對視一眼，暗道︰果真如此，正經是不錯的去處了。誰能想到？我們不但不用死，竟還能有這番造化。
正想著，忽听林氏嘆了口氣，雙手合十道︰「要說起來，你們兩個真的是犯下了滔天的罪過，就死一千次都不夠的，誰知王妃不但饒你們不死，還給你們安排好了這樣去處, 這可算是因禍得福了。你們以後務必要為王爺王妃立個長生牌位, 日日燒香供奉，保佑他們長命百歲。」
蕊兒和巧雲齊齊點頭，這時就听門外腳步聲響，接著芙蓉走進來，手里提著個點心籃子。
她將籃子放在桌上，笑道︰「待客剩下的，都沒怎麼動。王妃說了，今兒這點心清淡，你們可以吃。再者，讓我來看看你們傷勢如何了？」
蕊兒忙道︰「巧雲已經可以翻身，忍著疼躺了快半個時辰。我這會兒還不敢，不過估模著也快了。」
芙蓉點頭道︰「這就好。可見你們兩個不算罪大惡極，不然王妃饒你們，天也不會饒。那二十棍打得皮開肉綻，運氣不好，人就沒了。我在宮里時，一個小太監犯了錯，楊公公只罰他挨了十棍，結果第二天就高熱昏迷過去，再就沒醒來……」
蕊兒巧雲只听得冷汗涔涔，都連忙表示自己以後必定改過自新，再不做一點壞事。芙蓉笑道︰「你們吸取教訓就好，本質也都不是壞人，不然王妃就罷了，王爺可不是眼里能揉下沙子的。好了，你們好好將養著，我走了。對了蕊兒，王妃說了，等你康復後，去成衣廠之前，來豐秋院一趟，她有話吩咐。」
「是，我知道了。」
蕊兒點點頭，心中又有些惴惴不安，眼看芙蓉離去，巧雲大口吃著點心，一邊盛贊好吃，她卻是掰了一塊放進嘴里，半天咽不下去，心里翻來覆去只有一個念頭︰王妃找我到底有什麼吩咐呢？
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時近重陽，秋高氣爽，皇宮西北角的大片試驗田里，眾人正在熱火朝天收著玉米。
這種活計蘇挽秋不用做，怎麼說王妃的身份也要顧忌一下，但她還是忍不住下了地，除指導外，她也要查看一下土地狀態以及作物雜草的生長情況，以供來年參考。
家里這會兒應該也秋收了吧？不知道今年收成如何？這一年京城周邊沒有重大旱澇災害，也算得上風調雨順，所以收成應該不錯吧。過幾天看看能不能想辦法回去一趟，除了考察一下地畝收成之外，也要看看雲旭這一年有沒有長進，另外二姐的婚事也已提上日程，我這做妹妹的怎能不回去？
正想著，忽听地頭那邊起了一片嘈雜聲，接著有人叫道︰「皇上皇後駕到。」
「我的天，這皇上還真是個急性子，怎麼就親自來了？我不是讓元熙帶話了嗎？只說這邊收完玉米，我把各項數據匯總了，再去向他稟報……」
蘇挽秋自言自語著，拍掉手上泥巴，急匆匆往地頭去。
還在地里，因為前面的玉米都已被收割，所以視野十分空曠。蘇挽秋就看到皇上皇後站在一堆玉米棒子前，背對著她正說些什麼。
「拜見父皇母後，您二位怎麼過來了？」
蘇挽秋盈盈行禮，接著笑道︰「這會兒收割玉米，煙塵大，時不時還有陣風，仔細髒了父皇的龍袍和母後的裙子。」
皇帝皇後轉身，只見她一身利落的短打扮，好在衣料都是綢緞，方不至于和農人們混作一團。
皇帝便笑道︰「你都不辭辛苦，我們便吹點風落點灰又怎樣？不然你以為我們是什麼？老廢物嗎？「
蘇挽秋忙道︰「父皇，這話可不敢亂說，知道的您是玩笑，不知道的，兒媳頭上就多了一頂大不敬的帽子。從我們王爺認祖歸宗，我這頭上帽子一頂一頂的可就沒停過，其他人就罷了，哪里禁得住父皇您再給我扣一頂。」
皇後忍不住笑道︰「听听這嘴，還埋怨人家給她扣帽子，也不看看除了你，誰敢在皇上面前小嘴叭叭地說個不停？」
說到這里，又上下打量蘇挽秋幾眼，搖頭道︰「上好的庫錦和繭綢，就讓你做了短打的衣褲。」
提起這個，蘇挽秋也是一肚子的委屈，小聲道︰「那有什麼辦法？我倒是不舍得這樣好料子，可母後先前也說我身為王妃，不該穿短打布衣，最可氣是前幾天簡親王妃過生日，我去祝賀，結果妯娌們紛紛問我，說哎呀，你現在還時不時穿布衣裳呢？都不覺得沒法抬頭見人嗎？」
說完她長長吐出一口氣，攤手道︰「老實說，我不覺得穿布衣就丟臉了，布衣不也是耗費人力，一點一點紡織出來的？父皇常說，半絲半縷，恆念物力維艱，我想著絲縷當中，也不至于就把棉布給除名了吧？何況她們不知道，細棉布做衣裳穿，是最舒服的，比上等緞子也不差。」
(本章完)