「六叔爺說得沒錯，只是這個決心……著實難下，容我再想一想。」
沈元熙伸手慢慢搓著額頭，蘇明江和蘇挽秋也不催他。
不知過了多久，那天色便一點一點暗下來。幽蘭進來悄悄點上蠟燭，見蘇挽秋擺手，什麼也沒說, 又悄沒聲的出去了。
又過許久，夜色漸深，沈元熙方忽然抬起頭來，輕聲道︰「什麼時候掌的燈？這會兒什麼時辰了？」
「已經快戌時了。」
蘇挽秋過來，替他輕輕按著肩膀，只見丈夫苦笑道︰「我竟想了這許久麼？唉！挽秋, 從前我自詡聰明, 誰知到頭來，才知自己也不過是個蠢笨如牛的凡夫俗子。可笑我當日離京時, 還抱有一腔雄心壯志，想著怎麼也不至于就到最壞的地步，卻不料……如今情形，比我想的還要壞。」
「不怪你，時勢如此，你已經盡力了。」
蘇挽秋摟住他，柔聲道︰「梁相也是聰明絕頂之人，他不也毫無辦法嗎？到底是他宦海沉浮多年，早已看穿一切，所以才會有那番囑咐，讓你關鍵時刻不要留情。」
沈元熙默默點頭，然後站起身，強裝振奮道︰「因為我的緣故，大家晚飯都沒吃吧？我們年輕也就罷了，怎能讓六叔爺也陪著咱們在這里餓肚子？快命人傳飯吧。」
「我不在這里吃了。」
蘇明江搖搖頭, 站起身道︰「你們若是沒心思，也別強逼著自己，餓一頓兩頓沒什麼關系。倒是這件事，應該早下決斷。放心，車到山前必有路，船到橋頭自然直。元熙，你可是太子，氣運加身，莫要太過頹喪。」
「我知道。」
沈元熙答應著，見蘇明江轉身離去，他便問蘇挽秋道︰「你要不要吃點細粥？我這會兒確實吃不下，就不逼著自己了。」
「你以為我能吃得下嗎？我又不是豬。」蘇挽秋為沈元熙理著衣領︰「元熙，你……心意已決了嗎？」
「當斷不斷，必受其亂。六叔爺說得對，已經沒有時間供我們輾轉騰挪了。」
沈元熙握緊拳頭，忽然沉聲開口道︰「來人。」
「在。」青山看來是一直候在外面，此時忙跑進來︰「太子爺有什麼吩咐？」
「你找幾個人，我這里寫一份名單，稍後你派人去傳話，明天晚上, 我要在這行宮里, 宴請本地官員和鄉紳富商。」
「是。奴才就在這里等著。」
青山似乎意識到什麼, 說話聲都低沉了幾分, 然後輕輕退到一旁，眼看主子寫下的長長名單，他眼皮子動了動，只覺一陣陣心驚肉跳。
*******************
「江賢弟怎麼樣了？」
「人還昏迷著，大夫說不好說。」
「什麼狗屁大夫？如此無能，難道偌大一個江南，就沒有別的名醫了嗎？」
廳堂中傳來一聲怒吼，陳成嘆道︰「老桑你冷靜些，能不請名醫嗎？可是連太子帶來的御醫都說不準，你覺著這些名醫會比御醫強？」
「別和我提太子。什麼殿下？他就是黃鼠狼來給雞拜年，壓根兒沒安好心，你指望他的御醫會幫忙出力？鬼才信。」
立刻就有人附和桑雲，陳成數次想要開口，無奈人聲鼎沸，他根本不能壓服這些聲音。
「好了。其實江賢弟是死是活，又有什麼關系？我想大家也都接到太子的邀約了吧？呵呵！這哪里是什麼宴請？分明就是殺雞儆猴的鴻門宴。江賢弟如此風骨，寧死不屈，他就算不遭刺殺，明日也難免要被拿來祭天。」
不知是誰嚷了一句，立刻讓人群安靜下來。桑雲冷冷道︰「這話沒說錯。無妨，江賢弟不能去，我去給太子祭天。媽的！到了這個地步，總要鬧他一個轟轟烈烈，也不枉我們苟活這十余年。」
「沒錯。要不是當年公子散盡家財保下咱們，哪還有我劉武的命在？鴻門宴上祭天的算我一個。公子為禁海而死，我們為開海而死。哈哈哈！就用這一腔鮮血，鋪出朝廷的海上之路盛世繁華吧！」
「對，算我一個！」
「還有我！」
在場眾人紛紛響應，陳成和余大勇面色慘白，忽見桑雲看過來，沉聲道︰「陳大哥，大勇，我們就是一群莽夫，可這海貿，總得留幾個人，你們是向著太子的……」
「什麼話？」余大勇眼圈紅了︰「你是要我們用你們的血去求自己的榮華富貴？像當年梁園一樣？你……你也太瞧不起我們。」
「我沒有，我是說……」
「什麼都別說了。」
陳成搖搖手︰「如今說什麼都沒有用，可恨上蒼不能多給我們一些時間，我也勸不了你們。這些年我雖忝為會長，可我遠遠沒有公子的魄力和威嚴。到今日地步，除了陪你們一起，又能如何呢？」
「陳大哥……」
桑雲動容。余大勇看向陳成，啞著嗓子開口︰「真的就……沒有半點轉圜余地了嗎？」
「沒有了。」陳成搖頭︰「我們沒有，太子也沒有。雖然我不認為是太子派人刺殺江流，將我們逼上絕路，但我們……卻是真真正正將他逼到了不得不為的地步。」
余大勇怔怔半晌，終是長嘆一聲，面色慢慢恢復了止水般的平靜。
*****************
「好！好啊！這一招果然是收了奇兵之效。」
精致花廳內，丘新看到心月復遞上來的最新情報，一張老臉上只笑得褶子都堆在一起.
他伸手彈了彈紙張，對身旁師爺道︰「這群蠢貨真是半點都不像商人，倒更像一幫跑江湖的，江樓月到底是怎麼調理的？能讓這麼一群人將海貿由明轉暗地經營下去，這麼多年都沒出事。」
師爺點頭附和道︰「的確令人不解。不過如今情勢對我們大大有利。鴻門宴之後，太子聲名大損，海商也剩不下幾個，可說是兩敗俱傷，再難起復了。」
「沒有你想的那麼好。」
丘新面上添了幾絲陰沉表情︰「別人不懂，但是皇上和梁相必定會懂，這些海商手中握著太多番邦人脈和資源，為了海貿長遠發展，若不能將他們收歸己用，便必須除之務盡。暫時的兩敗俱傷又算得了什麼？動搖不了太子的根本。」
(本章完)