坐在殿宇主座位置的老和尚看著有80出頭的年紀，面容清 、但精神尚可。
中年男人走到殿中位置，跪到地上，朝著那個灰衣老和尚恭恭敬敬地磕了三個頭。
「起來吧！」
老和尚開了口，中年男人才站了起來。
「你是立敬？」
中年男人恭敬地答道︰「是，我是立敬。」
中年男人正是鎮國公世子隋立敬。
老和尚似是回憶起了什麼，神色間有些恍惚。
過了好一會兒，老和尚才道︰「你今天過來找我是為什麼事？」
隋立敬道︰
「原本是不敢來打擾你的，可是佑棣中了曼陀山莊蘇莊主的毒。此毒只有蘇莊主可解，但佑棣和蘇莊主結了仇，所以想請你給曼陀山莊帶句話。」
老和尚半晌不語。
隋立敬也不催促，只恭敬地站著不動。
良久，老和尚嘆了口氣，「罷了，一切事情皆由我而起，我便破了這個例吧。」
老和尚吩咐坐在他下邊的方丈服和尚︰「智能，去將我靜室那個紫檀木盒子取來。」
智能大師應了聲便離開了。
……
老和尚看著隋立敬，「你與你祖父年輕時有七分相似。」
「是」，隋立敬恭敬答道︰「大家都說我像祖父、不像父親。」
閑話間，智能大師捧著一個紫檀木盒子進來了。
老和尚打開盒子，將里面一枚艷紅色的令牌拿出來。
「立敬，你親自拿著這枚令牌去曼陀山莊求見蘇莊主，她看了令牌後會答應救佑棣的。」
隋立敬恭敬地接過、收好。
老和尚又將先前隋立敬的那塊異獸圖案交還給他，說道︰
「你回去給佑棣帶句話，以前的事情是我想左了，所謂的天命之說不過是個說法。如今佑宇將這天下治理得也不錯，讓他不要爭了，安心地當他的荊王罷。
還有你們鎮國公府，也不要死守著老祖宗留下來的規矩，該放手就放手！」
這話隋立敬卻沒應。
見隋立敬不答，灰衣老和尚只能長嘆口氣。
「罷了，我早已出家，是佛門中人，寧家的事也罷、隋家的事也罷，我都不應該再插手。你走吧！」
隋立敬又恭恭敬敬地磕了三個頭，才起身離開。
……
隋立敬離開後，灰衣老和尚對智能大師道︰「我要坐化了。」
智能大師念了聲「阿彌陀佛」，然後開始盤膝坐到地上念起經來。
灰衣老和尚也盤膝坐到了蒲團上，嘴里念著般若波羅蜜多心經，安然而去……
……
棺材鋪
晚上，東方御趁夜色來到了棺材鋪。
寧佑北看到他，知道必定有事發生，否則他這麼穩重的人不會輕易來這里。
「王爺，我一個師弟听人說在靈山寺附近看到隋將軍，便趕了去，結果還真是在那里遇到了隋將軍。
不過，遇到的時侯隋將軍正從靈山寺出來，他去靈山寺做什麼就不知道了。
師弟遠遠地跟著隋將軍，卻見他出了淮城，但卻不是往荊城的方向去，那條路是可通往虞都的。
師弟一個人沒敢再跟著，急急忙忙回來送了信，問要不要再繼續跟去？」
寧佑北只是想弄清隋立敬為什麼會到淮城來？他來淮城的目的是什麼？如果他去了虞都，那就讓皇兄去調查。
「不用跟了，隋立敬的事情你們就不用管了，我另外有事情安排給你們。」
……
東方御走後，寧佑北先寫了一封密信給皇上，將隋立敬的事情說了。然後對屈楚說︰「阿楚，明天陪我去靈山寺走一趟。」
……
靈山寺法堂
法堂位于大雄寶殿後面，為演說佛法和傳戒集會的場所，平時作為佛事所用。
今天的法堂沒有講法、也沒有佛事，卻迎來了兩位施主。
一個頭戴帷帽，看不清容顏模樣，但其通身氣派一看就是王公貴冑之流；另一人神色冷峻、腰懸大刀、氣勢凜然。
那個頭戴帷帽的人對法堂的大和尚說︰「我要見你們方丈，你去告訴他，我從虞都來，我姓寧。」
大和尚道︰「施主，方丈有事在身，不見外客。」
頭戴帷帽之人從身上掏出一塊牌子，亮在法堂大和尚眼前，「可看清楚了？」
大和尚連忙合掌行禮，「阿彌陀佛，老衲這就去叫方丈。」
這個頭戴帷帽之人正是寧佑北，他身邊那個神色冷峻之人自然就是屈楚。
剛才給大和尚看的正是那塊「如朕親臨」的牌子。
……
沒等多久，方丈智能大師就快步走了進來。
「見過施主。」
寧佑北將頭上的帷帽摘下，「大師安好。」
突如其來的盛世容顏，令禪法精深的智能大師也晃了一下眼，不過，他很快就反應過來。
「不知施主如何稱呼？」
寧佑北道︰「我是楚王寧佑北。」
「原來是楚王殿下，失禮了。」
寧佑北不想和智能大師繞圈子，直接問道︰「本王過來是想問問大師，鎮國公世子隋立敬來靈山寺所謂何事？」
「阿彌陀佛」，智能大師道︰「鎮國公世子過來靈山寺是為了見一個人。」
寧佑北道︰「見誰？」
「楚王殿下請隨老衲去一個地方。」
智能大師帶著寧佑北二人去了靈山寺後山的殿宇內，找出一個盒子遞給寧佑北。
「這是那人托我交給你的東西。」
寧佑北接過，沒有急著打開，問道︰「這是指名交給我的嗎？」
「那倒也不是」，智能大師道︰「那人留下口信，假若一年內皇上或者楚王過來靈山寺，就讓老衲交給他，沒想到王爺你來得這樣快。」
寧佑北道︰「你見過我？不怕我不是楚王、是誆你的？」
「阿彌陀佛，皇上與幾位王爺的畫像老衲都見過，只是沒想到王爺的風采遠勝畫像。」
寧佑北這才打開了盒子，里面是一封信和一塊異獸圖案的玉牌。
寧佑北拆開信，看完後半天不語。
見寧佑北這番神情，屈楚將信接過看了。
信上寫著︰「當看到這封信時，我已經不在了……」
看完後，屈楚心道︰
沒想到寧家竟然還有這般老老皇帝活著，還瞞過了皇上和寧佑北。而且寧家還有這樣的秘密。
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