京師外城,某處茶館之中。
台上驚堂木「啪」地一響,引得座下眾人精神一振,說書人蒼老而有力的話音,緊隨著這驚堂木聲響起:
「卻說曹操招撫青州黃巾百萬之眾,汰老裁劣,得兵三十余萬,號為‘青州兵’,自此而威名遠揚;
操又于兗州招賢納才,有潁川叔佷二人前來投效,一人名荀或……」
是的沒錯,那說書人口中所說的名字乃是荀或;而其所指的,自然是那位有著「王佐之才」之稱的荀令君。
照理說如此重要的角色,名字都讀錯了,下面的听眾應該有起哄聲或噓聲;但事實卻是,他們不但未有一人提出異議,就連相互間的竊竊私語都沒有。
原因無他,小皇帝的更名詔書,已經布告了天下;雖然對于偏遠地區,此詔令傳遞尚需十日到二十日不等;但天子腳下、首善之地的京師,更名之事早已無人不知、無人不曉。
而小皇帝在李雲棠的攛掇下,居然同意了以減少兩畫的方式,來避諱「彧」字的方法,即以「或」字代替「彧」字;因此三國話本里的荀彧、萬彧,北魏的外戚李彧等,名字都變成了荀或、萬或、李或。
此時的李雲棠,正坐在茶館二樓雅間之上,听得這一句說書,忍俊不禁,腦袋里同時冒出了一股想法︰
「從今以後,就算是光明正大地把那個字讀作或,也不會被他人當成丈育了吧;這麼說來,此舉也算我對後人的一項遺澤了!」
他正想著,雅間外突然傳來三聲短促的敲門聲;李雲棠當即止住了心中的遐思,口中喚著門外之人入內。
三個身著樸素、瞧上去不太起眼的漢子應聲入內,為首之人李雲棠倒也認得,乃是警蹕南衙甲子局的張局總。
張憲秋率先一步上前,手上作了個揖,恭敬地說道:
「天使,例行公事,還請出示令牌。」
接頭的規律,李雲棠自然是不會去破壞,他從外衫內縫的小袋中取出令牌,遞給了張憲秋;後者雙手接過後隨即掰碎,察驗里面的五谷種類與數量。
一番核對、確認無誤後,張憲秋使了個眼色,三人隨即下拜,口中各報名號:
「甲子局局總張憲秋/丁字局第三旗旗總鄭全周/戊字局第二旗旗總葛松,參見天……」
沒等這三個人把話說完,李雲棠就抬手示意他們不必拘于禮節;而後三人反過來引著這宮中來使出了茶館,來到外城東南角一處不起眼的屋舍之中。
進了屋子,又通過一層暗室後,四人才到了落腳點;李雲棠並未著急說明喊他們前來的緣由,而是從身上掏出三個金錠,擺在了面前的圓桌之上。
三個金錠看上去,只有朝廷制式的五十兩銀錠一半大小,但重量同樣是五十兩;大漢目前的金價,是一兩黃金折紋銀十五兩,這一百五十兩金子,便值紋銀兩千二百五十兩!
這麼大一筆錢,足足是張憲秋這個「選鋒」十年的俸祿還多,把這位局總都看地眉宇中閃過一絲訝然;至于旁邊兩個職位、勛級都不如他的旗總,更是愣了一愣。
「天使這是……要做什麼?」
這錢若是單獨賞賜給三人,那數額就太過龐大了;可如果作為俸祿,發給整個警蹕南衙兩千多號人,又顯得太少,所以三人中為首的張憲秋,忍不住開口問了一句。
這價值兩千多兩銀子的黃金,倒沒有其他什麼特別的用處,是用來先行墊付拖欠警蹕南衙的一部分俸銀的。
當然,這不是說天子不肯全額支付;事實上經過李雲棠後來的勸說,小皇帝已經批下了這兩萬兩銀子。
但這筆錢算下來,也是將近四百個五十兩的銀錠,想要在不驚動懿安太後的情況下帶出皇城,又豈是一件容易的事情?
如果被懿安太後發現了,那麻煩可就大了;指不定她蒙順藤模瓜,尋覓到與警蹕南衙相關的蛛絲馬跡。
可話又說回來了,皇帝不差饑餓兵,要是光談情操,半個子兒都不拿出來;即使這幫人依令照做,做事的積極性也會大打折扣。
而要是帶易于攜帶的寶鈔作為俸祿,那更是糊弄人;因此李雲棠只能尋個折中之法,帶了幾個高價值的金錠。
他于三人注視下面不改色,靜靜地坐在一張凳上,用不卑不亢的聲音解釋道:
「听說警蹕南衙二千六百二十二人的俸祿,被拖欠了兩月之久,皇爺未做任何猶豫,便爽快地答應了放款,但是……」
前面半句話,讓已經落座的三人登時來了精神,可李雲棠口中「但是」二字,又讓他們的心,直接提到了嗓子眼。
「皇爺和太後間微妙的關系,你們也都知道,那兩萬兩銀子算不得什麼,只是想要悄無聲息地運出宮來,總要廢上一番功夫的。
這不,皇爺特意命我攜帶三錠足金,寥做寬慰,後續的俸祿,不日便會結清,以後的封賞,更加不會少;
畢竟,這運銀出宮的過程,還需要你們警蹕南衙出手協作呢!」
既然要運出六十萬兩銀子,那順帶運出兩萬兩的俸祿,也是舉手之勞,因此李雲棠打算的是,運出銀子後,直接將俸祿補齊,並預發九月的那一份,以資鼓勵。
當然,如果有些不長眼的東西,想要多拿不屬于自己的那份,天子自有懲處他們的方法!
小皇帝已經與李雲棠約定好了,三日之後,以老皇爺即將發喪為由,擺出小駕鹵簿前往已經竣工的皇陵,進行一番查看。
警蹕南衙營派出接應人員,在御駕停靠的位置附近,等到小皇帝把人撤走大半後,悄悄接手銀兩。
再說張憲秋這邊,听到天子承諾,心中松了口氣,並當即表明了態度:
「皇爺金口玉言,卑職等自然是深信不疑,這俸祿之時可先放一放,天使可否告知,喚我等前來,所為何事?」
「我這次來,主要是兩件事情——」
李雲棠的話說著說著,聲音逐漸降低,警蹕南衙的三人,生怕漏听了什麼,急忙從座位上站起並靠了過去,聚精會神地聆听:
「其一,是從宮中運出大量現銀;
這第二嗎,就得靠丁字戊字兩局,幫我找些合適的布列提夷人。」