大漢自立國起，便已廢除了奴籍，因此按照律法，即使貴為太後，也無權一語定奪宮人之生死。
但同樣的，君主專制中央集權的大漢朝，基本與法制絕緣；因此許多律例僅僅是一紙空文，或者說只限制那些無權無勢之人。
有道是「其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。」上行下效之下，民間富戶、豪貴之家的蓄奴，自然屢禁不止；皇帝、太後打殺些宮中的奴婢，更是屢見不鮮。
屋內宮娥正要應命，一個軟噥輕糯、一听就令人如燻暖風的聲音倏忽間響起︰
「母後息怒，這些無禮的婢子，杖斃都便宜她了！」
李媺嬋嘴上先附和了一句，而後話鋒一轉︰「可若是真的賜她一死，反而顯得母後行事酷烈」
說到「酷烈」二字，她心有余悸地望了太後一眼，確認母親未變地更加憤怒，方才續道︰
「不如這樣，掌摑照罰不誤，再加一倍也無妨；杖責還是免了，直接將此婢除籍逐出宮去？」
坤安公主平日里雖屢有刁蠻之舉，但心地還算純良，不似懿安太後那般心狠手辣，因此試探著出言相勸。
將宮女逐出宮去，雖說會少了一份還算豐厚的收入，但也避免了空耗大好的年華，更不會稍有不慎，便觸怒主家，引得性命之憂。
聞言的太後並未有什麼反應，反而像是略感寒意，身上著衣便坐回了水里，任由浴湯將身上的薄紗打濕；被浸潤的紗衣在水壓的作用下，緊緊地吸附在她光滑飽滿的肌膚上，勾勒出一具堪稱完美的身體輪廓。
若此時太後再度出水，那時的景象必會美不勝收——更在薄紗的作用下，增添了一份猶抱琵琶半遮面的朦朧之感。
沉默壓抑的氣氛，持續了不知多久；渾身濕噠噠的太後突然打破了寧靜，用清麗冷冽的聲音訓道︰
「今日便把她逐出去！
此外，是哪個不長眼的把她招進來的，也需一並懲罰；杖則二十，罰俸半年。」
前半句听得李媺嬋心中一喜，但後半句，不但驅散了其臉上的喜色，還令她懷疑自己是否該勸。
皇城內向外招募太監宮女的宦官，肯定不是易于之輩，在平頭百姓面前，更是有一手遮天的能力；此人平白無故受了責罰，必然會遷怒于這位宮女及其家屬。
他們指不定就將這戶人家，殘害至破家滅門；即使「手下留情」，也會狠狠地吸髓敲骨一番。
李媺嬋不敢再勸，生怕又致使更大的危害，等到那位不長眼的宮娥、呼喊著被拖走後；她也用眼神，悄悄屏退了殿內的其他宮女。
等到所有外人離去，並帶上了殿門；坤安公主先是踱步至一旁，在金盆里將手上擦洗了數次，而後走回至浴桶旁。
她雙手搭在自己母後玉肩之上，縴細的蔥指貼著在太後的肩頸處、幽幽探出；伴隨著前進式的撫模，公主那沒有一絲污垢的指甲縫，已經不偏不倚地卡在了太後紗衣鏤空刺繡的邊沿上。
隨著坤安公主手上輕輕一揭，太後的身體如同去了殼的雞蛋一般，再次暴露在了水汽之中。
懿安太後惺忪著鳳眼，不解地望向女兒，不知這素來刁蠻的女兒，今日為何獻起了殷勤；她還未開口詢問，李媺嬋已經攏上一捧乳白色的皂液，澆在了太後露出浴湯外的肩頸部。
「母後，女兒這麼大了，也未曾服侍過母後，今日便讓女兒」
眼見自己女兒的手探來，懿安太後本能的生出一股排斥，抬出一肘打斷了其動作，嘴上則斥道︰
「若是你是想要勸哀家，收回結親的打算，便不必費勁了！」
與此同時，被灑在肩頸處的皂液，失去了人手的牽引後，便在重力的作用下，順著太後身前那令人驚心動魄的純天然弧度，劃出一道絕美的曲線，最後滑落在浴湯中，消弭于無形。
其間留下若隱若現的白色流痕，則昭示著它們曾經來過。
被母親激烈拒絕的坤安公主，有些弄不清情形，痴立于原地；而背過身子的太後，也有難言之隱。
懿安太後現今不過三十又一，正屬于風華正茂的年紀；而先帝驟亡前，則將滿天命；有著近二十歲的年齡差距，這位太後自然不可能是先帝的元配。
乾盛皇帝的發妻，乃是他做儲君時的太孫妃，其人轉正為皇後不過數年，便撒手人寰，如今棺槨停在大行皇帝的陵寢中，已經安息了十幾載。
後來先帝就是看著高氏美麗，將時年十幾歲的高氏納為皇後；但成婚之後他發現，新娶的皇後不甚如意。
對閨中一竅不通不說，還絲毫沒有學習的意思；行事一板一眼，了無樂趣。
即使動了粗，也未能逼這新後屈服；天子自有天子的傲氣，得不到人主動侍奉，便轉而尋覓新歡。
在家暴與冷落的雙重打擊之下，懿安太後的心中遭受重創；逐漸不願意任何人，觸踫自己的敏感之處。
因此丈夫死後，懿安太後未有半點傷心，反而覺得十分暢快；不過她心中始終認為女子應當守節，絕不肯效仿趙姬、武後等，用紅杏出牆的行為，來報復大行皇帝。
短暫地回憶過自己前半生後，懿安太後慘笑一聲，嘆道︰「人生在世，哪有那麼多選擇，你既然生在帝王家，這便是你的命；既然是命，便得認」
「哀家便是一時沒想明白，不願學那婉轉承歡的技巧，才落得」
最後半句話還未說出口，懿安太後已經以手扶額，將那句「連個皇子也生不下來」埋到了心底。
「母後——」
坤安公主的一聲輕喚，令懿安太後暫時按下了心中的惆悵；後者指了指一個載滿了金玉裝飾器物的木架說道:「右側第三格有一冊書，你拿過來罷。」
李媺嬋隨即听從吩咐，不一會兒便尋得了書籍，返回之時隨手翻看了幾頁，沒想到上面盡是一些——
未著片縷、顛鸞倒鳳的男女圖片；她登時羞紅了臉，一把將冊子扔出老遠，嗔道︰
「母後，這」
回答公主的，是懿安太後一聲平靜的勸告︰「多學學罷，既然將要嫁人，懂得侍奉夫君，必是有益無害。」