夜色漸淡，秋天的蕭瑟肅殺給本就寒冷的夜晚，又平添了幾分涼意。
此時京師外城、警蹕南衙的某處秘署內，宮中的天使正在與甲字局局總對弈；不過這對弈的用的雖然是象棋，但卻只用了半拉棋盤，紅黑兩方三十二個棋子，恰好擺進了半個棋盤三十二個格子里。
對局正酣，張憲秋翻開一個背面朝上的棋子，正面露出個「兵」字，臉上當即一愣；李雲棠順手接過這枚棋子，往旁邊格子的「將」上一蓋——
啪嘰一聲，黑棋的將，就這樣直接被吃掉了！
張局總臉上一陣抽搐，這種被李雲棠稱為「半面象棋」的玩法，輸贏太看運氣；就像這一把，自己最大的將，出來之後寸功未立就被吃了，這還怎麼玩下去？
不過這都是細枝末節的事情，棋輸就輸了，沒什麼大不了的事；真正令人揪心的，當屬昨晚南衙派出去的人，至今還沒有任何訊息傳回。
事情到底是成了，還是沒成，這位局總心里終究沒底。
張憲秋不知眼前的天使，為何如此淡定；下了大半夜的棋，都未見他有些微的慌亂與憂慮。
李雲棠臉上的篤定，自然有幾分是裝出來的；此刻其心中就如同高考查分前的學子，心中又是期待、又是忐忑；他想要立即知道，京師中的權貴們，是否乖乖地入了自己割韭菜的圈套。
但在這關鍵的時候，李雲棠必須要表現地胸有成竹。
因為大半夜派人出去賣寶鈔，在常人眼里，就是一樁荒唐事情；任誰听了這命令，心中都得犯嘀咕，得虧警蹕南衙素來唯天子之命是從，他才能靠小皇帝所傳口諭發號施令。
現在裝地一切盡在掌握之中，一來可以暫時穩定「軍心」，二來一會兒有好消息傳回，那自己無疑會在警蹕南衙眾人心中，留下一個算無遺策的印象。
這樣的形象，對李雲棠大有裨益，能讓他將來向南衙派發命令之時，更加如指臂使。
道理並不難理解，深夜販賣寶鈔一事，完全不符合當前大漢人民認知的事情；就如同後世有人說，越南盾之類不值錢的貨幣，在深夜里的黑市，有人以超出匯率兩三倍的軟妹幣來收購。
只要腦子稍正常的人，都不會相信這個消息。
但同時，若是李雲棠行事與常理相左，而事實最後證明他是對的，那時候肯定會顯得自己高瞻遠矚；李雲棠所要的，就是這個效果！
棋盤上又廝殺了一陣，張憲秋的黑棋失去主將，被紅棋砍瓜切菜；沒過多久，便落了個全軍覆沒。
「勝敗乃兵家常事，再來再來！」
李雲棠倒未顯得有多興奮，寬慰了一句對手，而後十分熟練地開始放回旗子，結果還沒擺幾個，就感覺眼前驟然變暗，像是有誰擋住了燈光。
他不緊不慢地抬起了頭，發現來人倒是有過一面之緣，是自己第一次來警蹕南衙時的引路人；好像隸屬于甲字局第三小旗，代號玄廿。
玄廿不顧身後緊隨而來的幾個同僚拉阻，出聲質問︰「南衙中那麼多人在外奔波，天使怎麼還有心情，在這里下棋！」
李雲棠還未有什麼反應，張憲秋的臉反而先一步拉了下來——此人如愣頭青一般冒出來，不是顯得他這個局總御下無方麼？
這個剛滿束發之年的天子近臣，生得一副好皮囊，看起來也頗為面善，但能在禁宮之內月兌穎而出，又怎麼會是表面上看上去那麼人畜無害。
而李雲棠被這一番沖撞，雖然生出些不虞，但也沒有拿玄廿開刀的想法；這句話怕是普遍代表衙內眾人此時的看法，強行彈壓，不太容易收場。
再說他作為大領導，只要管好幾位局總就行，對于基層干員不過與計較，反而顯得大度；等到事後只需「提點」一番張憲秋，讓這位局總去下屬面前當惡人，也不會因這次沖撞，而削弱了自己權威。
這，就叫做馭下之道！
「不在這里下棋，還能做些什麼？」
李雲棠低頭繼續擺弄起旗子，嘴里的話卻沒停下︰
「裝地心急如焚，在衙署之內來回踱步，有什麼作用麼？
還是派人不斷地去聯絡，將情況實時匯報回來，你要知道，多一人行動，變回多一分暴露的危險？」
這事情無需多解釋，一會外出的探子回來，自然就能分出誰對誰錯，因此李雲棠話鋒一轉，指出了玄廿的問題︰
「玄廿是吧，這句赤誠之言我是理解的，但行事方法還要多加注意；警蹕南衙司職打探情報，像這類草莽的性格，時間長了總會引起禍患，你可明白？」
听得這宮中太監沒有追究的意思，玄廿身邊幾個同僚，紛紛暗示他認錯；而一旁的張憲秋，不得不硬著頭皮答道︰
「不瞞天使，此人第一次出去辦事，便差點捅了婁子；因此便被留在衙署內，做些後勤之事。」
「哦？」聞言之後，李雲棠微微動容，帶著一分古怪的笑意抬頭問道︰「那我初次來南衙的時候，張局總就敢派他，去與我接頭？」
張憲秋倒沒有露出什麼尷尬之色，據實答道︰「天使有所不知，此人言語雖然有些冒失，但品性尤為純良，行事一絲不苟；卑職就是為求穩重，才派他前去的。」
「江山易改本性難移，這樣死板的人，可不適合在警蹕南衙待」
說到一半，李雲棠突然想到，他以後也要替天子組建行政班底，這種死腦筋的人，說不定在某方面還有著大用，于是其突然改口︰「也不差他這份俸祿，先養著吧，日後我或許，還有用得著他的地方。」
李雲棠這邊給出台階下了，但這名叫玄廿的青年探子，卻不到黃河心不死；不顧同僚的暗搡以及張憲秋的暗示，絲毫沒有露出服軟的意思。
與此同時，一聲雞鳴響起，遠遠的東方，也露出了一絲魚肚白；一個探子從外飛奔而入，單膝跪下後高聲匯道︰
「稟天使、張局總，甲字局已有一隊返回事前約定的屋舍，並派人傳訊︰其賣出了所有寶鈔，獲利數千兩之多！」
這話一出，包括張憲秋在內的眾人，臉上都生出了詫異之色——他們之中最樂觀的人，也沒想到一隊之寶鈔能全部賣出。
事還沒完，這聲匯報像是打破了什麼禁制，派出的小隊一個接一個傳回訊息，將夜里的成果報了上來；沒過多久，除了內城幾隊，都已經有了回信。
在李雲棠尚未發力炒作的情況下，這一夜的獲利，匯總就有足足數萬兩！
衙署正堂內外，瞧向宮中天使的目光，漸由質疑轉為驚訝，再由驚訝轉為信服；至于李雲棠本人，面上則端得是古井無波，仿佛他只是做成了一件，不值一提的小事一般。
而玄廿本人，臉上已經羞愧難當，忙不迭地埋下了頭顱；他剛想認錯，卻又听到:
「這火槍射擊，打出彈丸到靶子上，還需要點時間呢，年輕氣盛、堅持原則是好事，但不能過太急躁。」
李雲棠邊說邊站起身來，踱到玄廿身前，略顯老成地抬手輕輕拍了拍其肩膀，續道:「所以說有時候要——
讓彈丸，飛一會！」