夕陽西下，暮色籠罩在連綿的山巒之上；把其中一座本就冷清的山陵，襯地更加蕭瑟。
大漢朝歷經六世，除新皇陵寢尚未動工外，陵區之中已有五座皇陵；與其他四座不同的是，眼下這座皇陵看起異常的破敗，仿佛鮮有人來維護一般。
其入陵的陵門年久失修, 不僅板門上的門釘銹地泛出銅綠，且上面寫字的匾額，也早已褪色、字跡難辨；甚至因無人維繕，它只能一邊高、一邊低地勉強掛在上面。
位于山半腰的恩殿，遠遠地望上去已看不出形制，只剩下些殘垣斷壁；若是有人走近去看，或許能從半截焦黑的梁柱上，推斷出其毀于火災。
至于再深處的寶城之口, 更是連封陵的封土都未蓋上，地宮的大門，就這麼洞開著，逐漸淪為蛇蟲鼠蟻的溫床。
而當今天子的鹵簿，此時正經過這座幾近廢棄的皇陵之下。
坐在玉輅中的小皇帝，命身邊的李雲棠掀開簾帷、透一透氣；後者隨即應命，剛一揭簾，便瞧見了依山而建、異常荒涼的皇陵。
先前送先帝梓宮經過此地之時，已經是深夜，因此李雲棠也沒注意到這些；而打道回京這一次，他終于看清了此陵的「面目」，並向天子確認道:
「宅家，眼前的這座陵墓，便是太宗文皇帝的昭陵罷？」
「嗯。」小皇帝淡淡地應了一聲，態度很是敷衍，像是不像回答這個問題。
「太宗皇帝棺槨, 並未被奉入乾陵玄宮之中？」李雲棠雖听出了天子語氣中的不悅，但還是硬著頭皮問了下去。
「你又何必明知故問？」小皇帝終于抬起了頭, 望向李雲棠的神色也頗為復雜，「這種事情，提它作甚，只會徒增煩惱。」
听到這樣的表態，李雲棠也不再堅持發問，將帷簾放下的同時，小聲嘆道:
「太宗皇帝氣宇沖深、智謀英果，未曾想到，竟不能安入陵寢……」
像是被這一句低聲的感慨所觸動，小皇帝一轉剛剛的沉默，追憶起大漢初年的往事:
「太祖皇帝定鼎神都之後，在位十五載，于其間革除弊政、勸農興教，使天下漸去沉痾；
而繼位的襄皇帝依舊沿襲與民生息之國策，可即位後不過兩年，便再起兵燹——
準部的葛爾丹侵入漠北，意圖控制喀爾喀部，而後進逼直隸；彼時建虜遠遁關外，自然顧不上喀爾喀部這位昔日之臣屬；喀部隨即向我大漢請援，並表歸順之心。
漠北戈壁，縱橫千里，得此地可為京畿屏障，免前明土木堡之傾覆；而納建虜之舊屬，也可剪其羽翼，此消彼長之下，便更易攻滅殘清。」
李雲棠時常翻閱大漢歷任天子的實錄，對于大漢朝與準葛爾的交鋒，也了然于心，因此自然知道後面發生的事情:
襄皇帝後面在位的十年間，數次與準葛爾部大戰；終使葛爾丹授首，漠南漠北，盡為漢之臣妾。
當然，代價也很沉重。
畢竟原本歷史上建虜入侵，便已經導致天下戶口損失泰半。
而光復河山的大漢，處境則更差一些；雖成功地從建虜的鐵蹄下奪回道統，但其過程則更加慘烈。
得到部分士紳支持的建虜，戰爭潛力亦不容小覷；自兩蹶名王之役始、至漢軍光復神都，這之間又足足打了二十年。
漢虜雙方交兵之際，更是時不時上演來回的拉鋸戰；如此烈度的戰爭，自然會讓原本已遭受重創的人口，更加雪上加霜。
稅賦乃是國家運轉的根本，而人口則是賦稅的基礎；因此兵禍連結的大漢朝，在建立之初，便顯得有些虛浮。
最初十五年的休養生息，本是開了個好頭，令天下恢復了一定的元氣，可突如其來的漠北之亂，又把新生的大漢朝，再次拖入泥潭。
等到太宗皇帝繼位之初，國朝又成了一個爛攤子；天下民生凋敝，逃出關外十余載的建虜，也正在舌忝舐傷口，伺機南下叩關。
新踐帝位的太宗皇帝，面對百廢待興的天下，手段倒是頗為老辣，另闢蹊徑從半島上的朝鮮入手，破解困局。
甲申國難之前，黃台吉便遣兵進逼開城，與李氏朝鮮簽訂城下之盟時，整個半島隨即成了建虜之屬地。
而大漢承接明祚，與李朝的關系，法理上要親近一些；面對漸漸不安分的建虜，太宗皇帝便自海上遣使入朝，希望能再開東江一鎮，令建虜月復背受敵。
或許是漢使口中對建虜貶低太過，抑或李朝君臣自視甚高，斷然拒絕大漢的提議後，竟以報故國大明之恩的由頭，獨自起兵伐清。
盤踞在關外的建虜雖是殘部，但還算悍勇，先前未對朝鮮擄掠，一是忌憚南邊的漢軍，二是經常與北面的術赤兀魯斯發生邊釁，無暇顧及東南邊的小國。
可若是有人自不量力的送上門來，情況就不一樣了。
李朝的軍隊在建虜的鐵蹄之下，如同面團一樣任人拿捏；與漢軍作戰時處處吃癟的岳樂，在小小半島之上，卻如同殺神一般；僅以三千旗丁，便再次直搗開城。
為更好地統治李朝，建虜故技重施，聯合部分兩班貴族，又搞起了剃發易服的勾當；這一行為，自然激起了其國上下的一齊反抗，流亡南邊的朝鮮王室，這次倒主動地渡海求援。
太宗皇帝瞅準這個機會，提出索要皮島、再啟東江鎮的法子來反制建虜，六神無主的李朝君臣只得應允；畢竟此方法既可遏制殘清南下，亦能讓其無暇東顧，能使兩方雙贏。
而後大漢朝一面修養生息，一面時不時地以皮島為根據、掠襲遼東，擾地建虜不得安息；而失去漠北喀爾喀部、又無片板能下海的殘清，想要入寇關內，卻僅有山海關一條路。
對于人丁稀少的他們來說，等同于沒路！
因此漢俞強，虜愈弱；勵精圖治二十載後，太宗皇帝兵分三路，起兵北伐；
西路漢軍出居庸關，與喀爾喀部僕從軍合兵一處，循著黃台吉攻察哈爾部的故道，直撲盛京；
東路則自海上出，以東江鎮為基，趁機攻略遼南；
而太宗皇帝本人，更是御駕親征，親領中軍自山海關出，取道遼西走廊。
三路漢軍兵鋒所指之處，建虜軍幟，無不倒靡！
「太宗以朝鮮為點，撬動整個遼東，進而平滅建虜、廓清區夏！」
沉浸在回憶中的李雲棠，回想起這蕩氣回腸的歷史，不禁感嘆出聲︰
「而後更是以此助力為挾，逼李朝割平安、咸鏡、黃海三道，以為大漢出兵之軍資；昔強漢之四郡、巨唐之安東，終在千載之後，復歸華夏版圖！」
「那又有何用？」小皇帝的話音依舊平靜，並隱約帶著些悲戚，「太宗西征準格爾，喪師甚眾、不克而還，最後還歿于嘉峪關外，不得安入陵寢」
「如今天下人只知太宗西征大敗，又有幾人念文皇帝平遼之功？」