這一天，喜兒一家人起了個大早，天不亮就讓廚娘給蕭家送去了一筐鮮桃，並給他們說了一下，自家會先走一步，到時候會自己去齊府的。
喜兒三人沒吃早飯，穿戴好坐上馬車就往縣城駛去。
羅老太怕紀康不知道這事，坐車回來走岔了，就催著早點趕路。
她看著半車廂的禮物問道，「閨女，你不會是把咱家作坊產的帶了去吧？」
「有何不可，咱家的出產可都是好東西，您不了解齊縣令，要是送貴重的，反而會被趕出他家，蕭劍一家也就準備了一筐桃，咱家準備的比他們還多呢」
「人家過壽你準備這個能行嗎？」
「娘，蕭劍送的壽桃，我送的是隻果，寓意都不錯，那些罐頭啥的都是順帶著讓人家嘗嘗，不算禮」
「要是這樣听著還不錯，這個縣令大人好象不一樣呢」
「他這樣是百姓的福氣，所以您不必怕他，他很和氣的」
馬車一路南馳，幸虧起的早，到了學堂門口，紀康背著一個布包，正左顧右盼著，他並不知道赴宴這件事。
「哥！等久了吧？」
「妹，你可算來了，總算沒有失言」
「天不亮就往這兒趕，連早飯也沒吃，你這是想累死我和娘嗎？」
「娘也來了？」
「是啊，今兒是齊縣令母親的大壽，他邀請了咱們一家過去，上車吧，先找個地方吃早飯」
一家人找了一個小飯館，要了四碗餛飩，五籠小包子吃起來。
「蕭劍大哥他們呢？」
「喬姐姐身子沉，得晚會兒才能到，咱們吃了飯，找個地方坐坐，晚一會兒再去，這麼早過去不禮貌」
「妹妹說的對，要不咱去茶樓做做？那邊有看車的伙計，在里面喝會兒茶，听人家講會兒書？」
「好啊，娘親還沒去過，那就去茶樓待會兒」
羅老太一出來就感覺特別拘束，兒女叫干啥就干啥吧，興許多看看多走走就習慣了。
喜兒不知道她怎麼想的，總不能在車里干做著。
沒想到茶樓一行，羅老太居然喜歡上了听書，他們找了一個離台子近的位置，羅老太喝著茶水，听著人家說書說的都入迷了，連桌上的零食也不吃了，微張著嘴，听著那叫一個過癮。
臨走的時候，羅老太還表現出一副戀戀不舍的樣子，看到這樣的羅老太，喜兒想為娘親做些什麼。
這要是每天一百多里，去縣城只為了听書，那不得把羅老太累死呀。
就算不每天去，隔三差五的也不行啊。
鎮上倒也有茶樓，可也就是單純的喝喝茶歇歇腳的那種，根本沒有吹拉彈唱和說書的，看來回去後和茶樓的老板商量一下，不為別的，為了自家娘親好這一口，也得弄個說書的到鎮上來。
紀康和喜兒一起坐在前面趕車，臉上掛著笑容，一個月才能見到媳婦一次，真是想的緊。
來到齊府門口，正巧踫到蕭劍他們，兩輛馬車一前一後，從側門駛進了齊府里面。
大家從車上下來，只見齊縣令身著便服，從前廳走出來迎接他們。
「蕭劍兄弟，弟妹，羅喜兒？紀康？這位是羅老夫人吧」
「草民參見齊大人」
「客氣，客氣，又不是公堂，沒那些講究，來者都是客，請進，請進」
羅老夫人看到齊縣令如此平易近人，緊張的心稍微放下來，一旁的周嬤嬤扶著她，一邊走，一邊在她在耳邊小聲的說著話。
一進客廳，里面的就朝蕭劍熱情的打招呼，就連坐在上首的齊老夫人，看著蕭劍夫妻也是眉開眼笑的，他們的態度決定了蕭劍的身份。
「數你們來的晚，大家都到齊了，就差你們了」
「蕭劍攜妻子，祝老夫人福如東海，壽比南山」
兩人給齊老夫人行了禮，下人就抬著一筐大桃子進了屋。
老夫人看到如此鮮美的桃子，立即高興的哈哈大笑起來。
「謝謝了，這個季節能弄到這樣的桃子，你們有心了，快坐吧」
羅老夫人深吸一口氣，由周嬤嬤扶著走上前，給齊老夫人行了一個平禮。
「槐樹鎮，羅秀榮攜兒女祝老夫人一生平平安安，事事順心」
「遠兒啊，這幾位是？」齊老夫人看著齊遠。
「這是咱們縣有名的種地能手，和蕭兄弟家關系挺近，兒子就一起邀請了過來，大家熱鬧一下。」
喜兒的禮物也送到前廳，是一大筐紅通通的隻果，還有好多的罐子，人多她也沒介紹，齊老夫人看著挺高興，趕緊讓人搬到了一邊，忙起身拉住羅老夫人的手。
「快請坐，快請坐，羅老夫人跟我年紀差不多，我就托個大，你就喊我一聲齊姐姐吧」
「老夫人不嫌棄我這個妹妹就好」
羅老太這時覺得這位老夫人可真好，讓她心里感覺暖暖的。
「怎麼會嫌棄，想當初，我們一家也是種地的，咱們誰也別嫌棄誰」
話听著到是很和藹可親，可是喜兒卻在齊老夫人的眼神里，看出了那麼一點點別的意思。
客廳除了羅家人，他們都是熟人，齊遠拉著紀康和喜兒，給他們介紹認識了一下，認識是認識了，可是再怎麼也熟不起來。
今天來給齊老夫人賀壽的，有齊遠的三個同窗好友，還有他弟弟一家，妹妹一家，平輩兒里面屬紀康和喜兒最小。
他們的眼神里面，都藏著一種莫名的東西，這種東西只有喜兒看得出來。
齊遠看看時辰，讓人開始上菜，前廳擺了五桌，一個桌上可以做八個人，來的也不算少了。
羅家三人和蕭劍夫妻，還另外一家三口坐在一桌。
按理說，這里除了老壽星的歲數，就是羅老夫人的歲數大。
即然認了姐妹，那就該和老壽星在一張桌，可是管家卻把羅老太安排到小輩一桌。
喜兒心里有些不爽，卻沒說什麼，羅老太平時不講究這些，也就沒發現什麼。
今天雖然沒大擺宴席，但是來的這些客人，都不停的向老壽星敬酒，蕭劍代表他們夫妻向齊老夫人敬了酒後。
才輪到紀康敬酒，老夫人笑著抿了口酒，看了看紀康，「多大了？」
「十八」
「可有讀書？」
「現在白鷺學院就讀」
「縣城這個學院？」
「嗯」
「不錯啊，可曾下過場？」
「四月份下的場，僥幸得了個童生」
「真是後生可畏呀，有出息，有出息啊」
這時齊老夫人對他的熱情好象高了幾度，在場的眼神，也對羅家多了一絲關注。
紀康正要坐下，齊老夫人突然問道，「可有訂親？」
紀康一愣，看了看喜兒，「學生以學業為重，暫不考慮婚配」
「十八歲可不小了，都說先成婚後立業，有合適的就得相看著」
「學生沒時間，也不想分心」
齊老夫人就當沒听到他的話似的，「我有一遠房的佷女兒，長相秀美，我看你們挺合適，不如現在就訂下來？」
紀康的臉色挺不好看，這位老夫人沒耳朵嗎？他都明著拒絕了兩次，他還一個勁兒自顧其說。
于是他低下頭，打算不回應她的話，還好這時齊遠說了一句︰