樹山主峰，古樹魍精的虛影俯瞰著十余里外的那顆後起之秀大樹，十年時間，早先被他分隔出去的大樹，已經長到六十余丈高，從山谷底下崛起，一樹如華蓋，郁郁蔥蔥遮蔽那片土地。
虛影緩緩吐出幾字︰「好大的殺性！」
近幾年時間，那顆大樹肆意生長，爭奪那片土地的靈氣、養分。
綠蔭覆蓋之下陰冷冰寒，草木死絕，蠅蟲不生。
要不是當年他為了避嫌，將那顆大樹與古樹斷去分枝根脈，劃出里許的範圍，那顆大樹在神秘道士的融合操控下，不知擴張到了什麼地步。
他知道道士感悟無情心境到了關鍵時刻，殺心自起，覆蔭之下不容它物。
虛影久久盯著那個方向，各種念頭權衡不停，為自身利益計較，他幾次想對眼皮底下的道士出手，但是考慮到體內木毒，他沒把握能控制黝黑少年為他所用。
這麼些年的觀察，他看出黝黑少年與道士之間的關系非同尋常。
以他的直覺，少年不是表面這般簡單。
如果破壞了道士的感悟修行，又沒有一次將道士徹底了結，打蛇不死，反受其害，他將要面對道士的瘋狂報復，天影觀那些軟蛋不能做指望。
他猶豫著想再等等，今後或許有更好的機會出現。
盤坐丈許高空中，為古樹本體緩緩拔除岩化木毒的黝黑少年，額頭沁出汗水，他停下手中法訣，一絲黃黑氣息纏繞在他手指上，散發著枯 死氣。
對游夢長來說，困擾連樹灝的岩化木毒，經過煉制之後可是稀世寶物。
這些年他一直很好地控制著解毒的進度，不能太快，不能過慢，其中的度也就他這種活了幾千年的老怪把握得恰到好處，讓連樹灝有耐心配合，將時間拖延下去。
「上回听老爺說，他想超月兌無情心境，可能還得二三十年，這地方修行顧忌太多，不能全力以赴，也請連樹道友多擔待，造成的損失，等老爺出關，他一並做補償。」
游夢長信口開河，說得真的一樣。
他听出連樹灝那句話的內里有試探之意，兵來將擋水來土掩，他想辦法應對。
虛影呵呵笑道︰「不打緊，他汲取的那些靈氣，老夫隨便能夠補充給山谷，不妨礙天影觀賺錢，即使有些異常，老夫也進行了遮掩，不引人注目。滅殺的樹木花草，對那片土地造成的生機影響，修養百十年便恢復過來，讓張道友不必記掛在心頭。」
罷了，再等等看看。
那道士本事了得，算到了他的反應，通過少年之口給他傳話。
黝黑少年笑嘻嘻謝了一聲，擦一把額頭的汗水，在主峰上步步勘察走動，用紙筆記錄下來各種殘破陣法節點、布置，以便交由老爺進行整理修復。
他早就對連樹灝說過，每日里他能夠用法訣拔出一絲木毒，其它時候他用來消除木毒對自身影響，積賺到兩個月，便得下山找老爺解除一次木毒余害。
又說要不是老爺不方便，由老爺出手，能夠早日化解古樹的麻煩。
當然這話听听就好，連樹灝對道士頗為顧忌，道士也不會深入樹山老巢冒險，由黝黑少年慢慢拔除木毒是雙方都能接受的穩妥法子。
十年時間過去，古樹體內的岩化木毒化解了二成多，連樹灝內心很滿意了。
「你家老爺學問淵博，學究天人，不需要親自上山來觀察，只通過你的記錄便能整理出陣法的修復建議，老夫佩服。」
虛影看著少年在山峰忙碌，貌似隨意道。
黝黑少年腳步不停，手中記錄觀察所得，笑道︰「老爺說過，當年祁老前輩布置的木煞降雷陣和其它幾門防護陣法，他親眼目睹過全貌，只是恢復部分陣法，用不著他上山耽誤時間，幾千年的樹山地貌有變化，他需要多琢磨一些時日。可惜老爺的本事，我才學到一點皮毛。」
虛影陷入沉默，暗自回想，祁老頭的朋友不多，道士到底是哪個？
黝黑少年沒有再多話，忙了一個多時辰，返回住處山洞，開啟小陣打坐調息。
每天的生活都是如此規律而枯燥，一晃十年過去，少年沒甚麼不耐煩，當然連樹灝隔那麼一些時日，便有小寶物或材料賞賜下來，讓辦事的少年有好處得。
像這樣的言語應對交鋒，偶爾會發生。
……
仙靈觀。
主峰大殿突然傳出鐘聲，在自家院子與幾位朋友喝茶聊天的張玄安，默默數著悠揚的聲響，待鐘聲超過六響，眾人豁然起身。
有了不得的大事發生。
听得後面變得高昂的鐘聲繼續傳來，張玄安忙往外面飛去，滴咕道︰「莫不是師父回山了？」
每家宗門懸掛在主殿前的鐘、鼓、鈴，聲律急緩和聲響多寡，皆有不同的含義。
「觀主每次回山，還沒有敲過聚鐘……九響了，除非是觀主突破到五階回歸，快走，咱們道觀有大喜事。」
陳重催促著，騰空往數里外的山峰飛去。
張玄安心頭一動，他大概知道是甚麼喜事了，土護法從南源大陸游歷回來，一直在後山閉關，有五年時間了。
無數修士從各院子和清正別院等方向飛出，落到山頂廣場上，整理著袍服發髻，登台階，過長道，一個個面色肅然，跨過大殿高高門檻登堂入室。
張玄安一眼便看到上首的位置，土護法還是老樣子，不修邊幅一身土氣裝扮，正與山長和岳道長笑談著什麼，身周有一層看不見的玄妙氣息流轉，將土護法凸顯得不同尋常。
一列列修士魚貫進殿，安靜無聲，很快便排出縱橫整齊方陣隊形。
山長朝著土護法做了個伸手請勢，待土站到中間，他再轉身面對眾多修士，笑著道︰「咱們仙靈觀有大喜事，土護法今日出關，已經晉級五階，諸位請見禮！」
「恭祝土護法順利晉級，仙路坦途！」
眾人大喜著拱手躬身拜下。
聲音形成共鳴，滾滾若洪鐘。
東大陸第一個晉級五階的修士在仙靈觀，讓眾修士倍感榮譽。
五階啊，幾乎一只腳跨到了飛升上界的門檻上。
……