西潭嶺上朱果樹撐開森森綠蔭，覆蓋整個山頭，木氣格外活躍濃郁，下方地面雜草稀少，空空蕩蕩鋪疊枯枝腐葉，春雨過後，潮氣如霧裊裊，冷風穿透來去。
張聞風拾階登山，身後跟著兩個踩木劍飛行的小魍精。
「嘩啦啦」樹葉婆娑聲響，殘留樹葉上的水珠「 里啪啦」下起一陣密集雨點。
胡羌兒身影飄來蕩去躲避著雨滴，叫道︰「赤棐別鬧啊，老爺給你帶好吃的來了，淋濕老爺一身有你好看。」歷經兩百多年陽光雨露風霜冰凍、雷霆洗禮生長，當年的朱木已經凝出本源靈性，能夠與小魍精進行本能的交流溝通，離化形尚有至少百年時光。
這個看不出男女的名字，是胡羌兒和冷香爭論許久之後給起的。
當然以老爺的本事站著不動，下瓢潑大雨都淋不濕衣袍，他是擔心小家伙玩心起來，將樹上僅剩不多的珍貴果子抖落。
張聞風掌心有一團瑩瑩綠意，是他從麥田里提取無數雜草生機凝成。
他在宗門的時候，每過一段時日，都要給朱木樹進補一次。
走近前去，將綠意打入巨大樹干，又給朱木樹施展一次神通滋養生機，輕撫樹干，傾听朱木樹「咿咿呀呀」的亂七八糟表達。
說了一陣話，張觀主微笑揮手下山，樹枝輕晃發出沙沙聲響回應。
胡羌兒興致有些低落，道︰「老爺，您說我是不是很笨，冷香晉級三階是她天賦好，連德現在也閉關了，就我沒用，卡在瓶頸還不知什麼時候能破境。」
冷香瞥了一眼有些沮喪的同伴，沒有安慰，反而打擊道︰「你心思太多，用在修煉和看書上的時間，以及田間勞作比連德少多了。」
胡羌兒有些不服氣，叫道︰「我天天早晚修煉，整個藏書院的典籍差不多看完了，除了田間勞作，哪里比連德少了？」
冷香一針見血指出道︰「還不夠啊，老爺說過，‘勤能補拙，，‘學而時習之，，你看過便放下，浮于表面，沒有往深里思索，收獲也就寥寥。」
平素與胡羌兒說這些，听不進去，遇到瓶頸難處了，她有些恨鐵不成鋼。
讓後來的連德刺激下也是好事，要不老是瞧不起連德。
胡羌兒瞠目結舌半晌，狡嘴道︰「那與田間勞作有甚麼干系嘛？」
「干系大著呢，咱們是樹木靈性本源而成魍精，侍弄靈植、培育草木藥材天經地義，相當于人類積賺功德，還能獲得天地木氣反哺，好處無形無覺，你瞧瞧連德天天忙忙碌碌，等若在時刻修煉進補。」
冷香小大人一樣很嚴肅說出一番道理。
張聞風滿臉欣慰，伸手揉了揉小丫頭的頭頂，以示鼓勵。
他不懂小魍精的修煉之道，一向是听之任之放養，而胡羌兒當年因為樹齡不夠被提前點化，本身資質或許存在些許缺陷，若是再不勤快，只會被冷香和連德拉得更開。「冷香說得不錯，羌兒你多學著點，不可貪玩耽誤修行大道。」
「是，羌兒記下了。」
胡羌兒躬身朝老爺施禮，再向提點他的同伴行了一禮。
冷香搖著小手謙遜不已︰「老爺謬贊，香兒是前些日子翻看古籍，突然想通的這個道理，要不早與胡羌兒說了。」小臉上緋紅，顯出一絲嬌羞，回了同伴一禮。
能夠得到老爺的贊賞認同，小丫頭心里美滋滋的無比受用。
打發走兩個小魍精，張聞風抄近路走田坎，往清正別院去，能夠不用飛行，他是盡量腳踏實地走路，在山腳處遇到滿臉喜色飛奔下山的何苦玉。
「觀主，我……我練出元了。」
何苦玉臉上皺紋淡去，已經恢復中年模樣，竭力壓制著興奮免得
不穩重。
「好啊，四個多月晉級化境，不算慢，你已經認得不少字，可以去藏書院借閱外院的游記看看，增長見聞。」張聞風探查之後笑道，他記得當年楊水蘭是三個多月晉級化境，沒有醒神之前進步驚人，他用測氣盤給何苦玉測試過，資質高于普通學徒，但與楊水蘭比還是有差距。
他猜測是因為莫夜附身的緣故，日積月累，何苦玉神魂相較其他學徒強大。
也或許還有氣運、宿慧等方面的緣由，他不會過多探究。
「是，我等下空暇了去藏書院。」
何苦玉已經能夠用簡單的大安雅言，與膳堂的幫廚、雜役交流，不再是睜眼瞎，猶豫一下，又舊事重提小心問道︰「觀主，我能拜您為師嗎？」
數十年的辛苦生存閱歷，她想抓住機會攀上宗門最大的靠山。
張聞風緩緩搖頭，道︰「還不行，等你晉級自在境再說，給你十五年時間。」
不將對方身上的市儈氣息消磨掉，他不會輕易收徒。他許諾的十五年，便是這個意思，不單單是指修為，後天的品行很重要。
何苦玉眼中露出一絲欣喜，總算看到了希望，她抱拳行禮︰「是，弟子定將努力，弟子告退。」
禮儀方面，她是從學徒哪里學來的，做得大方得體。待觀主轉身離開，她再腳步輕快往山上走去。
不到一年時間，她已經很適應沒有電燈手機車水馬龍的生活，融入了仿佛古代的社會，每天早起練功、勞作，忙個不停，生存無憂，身心方面獲得了完全不一樣的體驗享受。
張聞風走到林子邊又停下腳步，看著從空中落下的黑大漢，微笑道︰「閭子進，恭喜啊，修為晉級五階後期，超過了土護法。」
閭子進抓著後腦勺，嘿嘿笑道︰「觀主，你什麼時候晉級的五階圓滿？」
他以為這回能夠追上觀主，滿足他小小的虛榮心，哪知還是差了一級。
「年前啊，不小心就晉級了。」
張聞風面上笑容謙遜沖和，他哪不知這匹妖孽黑驢的小心思，故意說得輕描淡寫，隨時隨地找機會打擊驢子，不亦樂乎。
他已經具備尋求破境的條件，手頭各種輔助資源足夠。
將來三百年份的朱果，他大概是用不上了，現在差缺的是突破的契機。
或許在田間地頭，也或許在慢慢體悟沉澱之中。天地悠悠，我自尋道不息。