「給這小娃子灌口糖水，要溫的！」
「小鈴，你扶住他的頭，別讓他嗆著了。」
隨著一股微甜的暖流觸到嘴唇，沈白的眼皮輕輕顫動，他故意裝出沙啞虛弱的聲音，輕喃道︰
「我……在哪？」
「別說話,年輕人，含住糖水，慢慢咽下去。」
沈白听話地照做，在吞下幾口糖水後才睜開眼楮，打量四周。
他躺在寬大的馬車廂內，周遭全是人，沈白的視線快速掠過他們的臉龐，最終停留在氣質最獨特的兩個人身上。
一人是十五、六歲的嬌俏少女,皮膚是健康的小麥色，穿著帶有兜帽的寬大衣服，將青春朝氣的身體捂得嚴嚴實實。
另一人是中年漢子，寬口闊鼻，與少女為躲避風沙而穿的長袍不同，他身上是沒有幾塊布料的黑色短打，雄壯的胳膊青筋畢露，端得是一副綠林響馬的好模樣，就是頭頂毛發有些稀疏，不過看起來倒是平添幾分親切感。
是人類，且語言相通，沈白心里暗忖。
不過……他們這幅打扮，似乎不是現代人？
他腦中思緒急轉，嘴上卻絲毫不耽擱，苦笑道︰
「多謝幾位救命之恩，在下沈白，落難至此。」
「不必多禮，我輩漂泊無家之人，當有結交天下豪杰的氣魄。」中年漢子抱拳道︰
「別人都叫我陳老五,沈公子，你身子還虛，要靜養才好，我們便不打擾你了……如果你有事，叫這丫頭就行，她叫小鈴。」
陳老五揮手，馬車廂內的眾人紛紛退下，名叫小鈴的青春少女本想再問什麼，卻被陳老五拽著胳膊悄悄拖走。
沈白眉毛微微一挑，眼中浮現笑意。
看來，自己被防備了啊。
……
「五叔，干嘛只說一句話就走啊？」少女皺眉，不解道︰
「這人細皮女敕肉，一看就是豪奢之家的少爺公子，很可能不是生活在黃沙上面的人，不問清楚怎麼行？萬一他背後跟著大麻煩……」
「小鈴，我問你,就算這少年背後跟著大麻煩,你會怎樣？」
「不要問我,五叔，要問，就問我的刀！」小鈴從腰胯的皮帶中抽出一柄軟刀，在炙熱的陽光下，這軟刀急速變硬展開，成為刻著血槽的凶器利刃，她帥氣地耍了幾下，嘿道︰
「吾等刀客，因刀而生，持刀而死……嗚！」
陳老五敲了下小鈴的腦袋，好笑道︰
「少看些傳奇話本，多練練刀，二十歲之前能單獨帶隊走鏢，我九泉之下也能對得起你爹了。」
他頓了頓，接著道︰
「天下太大，在我出生的村子，絕大多數人終其一生，連這滾滾黃沙也走不出去，世上奇人異物數不勝數，我們走江湖的，武功倒是其次，最重要的，是要眼尖！」
「人生一世，要義在謹。」
「這個沈姓的年輕人，五官英俊貴氣，為我平生僅見，你看他的皮膚，柔滑而白皙，跟沒有修過功夫一樣，但這里可是吃人的沙漠！真要沒有一點武功，怎麼可能走到這麼核心的位置？」
「他一定用了某種特別的方法，藏拙抑息，說不定其力量比我們這次走鏢的所有刀客加起來還大！」
小鈴撇了撇嘴︰
「五叔，按你這麼說，他漏出的破綻如此多，卻還不想辦法隱藏自己的外貌，豈不是傻子麼？」
「說不定，是人家覺得沒必要呢……小鈴，有些事情，即使看破也千萬不能說破，彼此心照不宣，稀里糊涂地載他一程，就是你好我好，但要是一口道破這個年輕人的身份，嘖嘖……」
「麻煩，五叔，江湖就這個樣子？」
「不只江湖，天下皆如此。」
「嘖，忒沒勁。」小鈴翻了個白眼，提著長刀跳上駿馬，向遠方疾馳而去。
「五叔，我去練刀了，哼！江湖才不是那樣子呢！」
……
時間一晃而逝，沈白在馬車中已經度過了七日。
這馬隊的人數很多，已經破千，陳老五是話語權頗重的頭目之一，他安排沈白在自己的管轄範圍內休息，倒也沒有人敢置喙。
這幾日沈白過的不錯，雖然不論從馬隊的服飾還是談吐來看，陳老五他們更貼近影視劇里的古人，但提供的飯菜卻意外地挺好，不澀不淡，味道適中，這說明馬隊里配備了大量的精鹽的調味品。
因此現在沈白的日常生活，就是坐在馬車中，將車窗的簾子掀開一角，一邊吃馬隊後廚提供的「鹽焗雞」，一邊看外面的漫天黃沙。
在不知距聯邦1206年多麼遙遠的過去，這樣的旅行，也是一種浪漫。
清脆的聲音響起，少女從外面進來，把玩著拴在手腕上的小鈴鐺，熟稔地坐在沈白旁邊，將雞腿撕下來，美滋滋地啃著。
「沈大哥，你對吃食確實很有研究，別看這雞黃不拉幾的，味道可好得很呢。」
「嗯，家道中落之前，我算是富貴的。」
沈白睜眼說瞎話，放下車窗簾。
小鈴有些羞赧，在她的觀念里，密閉的環境中，孤男寡女獨處其實是有失體統的，但她轉念一想，又覺得江湖兒女不必拘泥于小節，便又開始大大方方地嚼著鹽焗雞腿。
——該說不說，沈牛郎對付女人確實有一手，將小姑娘拿捏得死死的。
這幾天，他和小鈴混得挺熟，套到了許多情報。
據做夢都想成為大刀客的小姑娘說，這里是吃人的沙漠，從古至今，有無數流民和游俠來到這里，能活著出去的卻沒有幾個。
至于這里多大？小鈴不知道。
沙漠里有多少村莊和城鎮？小鈴也不知道。
她只知道，血旗鎮是黃沙中，人口唯一超過百萬的大城鎮，那里有最大的鏢局、最好吃的糖塊、女孩子的腰最白最細。
從血旗鎮正南的官道上一路行走，如果食物充足、馬匹沒有生病的話，騎馬五個月就能離開沙漠、前往外面的世界了。
成為大刀客、名揚血旗鎮、看一看外面的世界，就是少女最大的願望了。
至于年份？
當被問到這個問題時，小鈴也有些詫異︰
「還能是哪一年？你抬頭看天，天上只有一個太陽是吧？那現在就是甲歲啊……再過些時日，就是乙歲了。」
沈白當時笑了笑，沒說話。
不是簡潔明了的阿拉伯數字紀年法啊……
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