裱畫匠說,他曾裱過十張畫像,畫像上的女子與懸賞告示上的女子長的一模一樣。
縣丞問道︰「你可知那畫像現在何處?」
裱畫匠回道︰「知道,那畫像應該就在杏林村姜家,就是那個只收佃戶四成租的大好人姜地主家。當初把畫像送來裝裱的就是姜家老爺姜二牛。」
縣丞皺起了眉頭,巧了不是,定國公夫人就住在那個杏林村姜家呢。
但是吧,不管巧不巧,這是唯一靠譜一點兒的消息了。
他不需要判斷這個消息是否有用,只需要把它傳遞給定國公夫人就好。
縣丞馬上出發,帶著裱畫匠,前往杏林村姜家,面見定國公夫人。
定國公夫人一听,整個人都愣了。
姜二牛曾經拿過自家女兒的畫像前去裝裱?真的假的?十張畫像?他哪兒得來的?
姜二牛也曾見過她掛在東廂房里的那張畫像,假如他有她女兒的畫像,應該就能認出東廂房內那張畫像上的人,正是她的女兒。
那他為什麼從來不說?
有沒有可能?有沒有可能……
想到這里,定國公夫人坐不住了。
她讓護衛趕緊去田里把姜二牛找回來。
姜二牛正彎著腰在麥田里面除草,突然就被定國公夫人的兩個女護衛架了起來。
姜二牛嚇了一跳,等看清了來人,他馬上護住了自己的衣領。
二丫曾告訴過他,這兩個女護衛私底下夸過他的長相。難保她們不會像二丫見著傻星一樣,見色起意。
兩個女護衛︰……
「得罪了,夫人有急事找你,請你跟我們走一趟。」
姜二牛說道︰「真的?若是夫人找我,我跟你們回去就是。你們倆還是把我放開吧,我自己走就行。」
女護衛說道︰「我們有功夫在身,架著你跑回去,能節省不少時間,免得夫人等急了。」
姜二牛指了指他家的馬車,道︰「你們兩個架著我,能跑得過我家的馬匹嗎?若不能,咱們還是坐馬車回去吧。」
女護衛這才放開了姜二牛。
姜二牛長長地松了一口氣。
等他駕著馬車回到家,看到那個裱畫匠,心里立即「咯 」一下。
壞了!要露餡了!
二丫又不在家,去了肥皂廠,沒人給他支招兒了,他該怎麼應對?
定國公夫人一看姜二牛的表情,心里就差不多有數了。
她輕聲問道︰「孩子,听說你年前曾拿過十張畫像去裝裱,那十張畫像上畫的皆是同一人,正是我的女兒賀敏敏,可有這回事?」
姜二牛不想給自己認一堆祖宗,不想與定國公府和永安侯府扯上關系。于是他學著姜二丫平時的樣子,用無比真誠的眼神看著慈眉善目的定國公夫人。
他說道︰「我什麼時候裝裱過什麼畫像,我怎麼不知道?沒有那回事。」
定國公夫人定定地看著姜二牛。
姜二牛活了這麼多年,從前那二十七年都沒有撒過謊,也就是這半年左右的時間,才跟著女兒學了一點兒睜眼說瞎話的本事。
可惜他功力太淺了,被定國公夫人盯著盯著,心里就慌了。
但他嘴上還是不承認。
定國公夫人笑了一下,然後突然變了臉色。
她厲聲喝道︰「來人,將這個滿嘴胡話的裱畫匠拖到門前,亂棍打死!居然敢到本夫人面前行騙,真是活膩了!」
定國公夫人的話音剛落,兩個女護衛立即上前,扭住了裱畫匠的手臂。
姜二牛嚇了一跳。
裱畫匠更是差點兒嚇尿了。他趕緊跪下求饒。
定國公夫人又問了姜二牛一遍︰「你真的沒去裝裱過畫像嗎?」
姜二牛看向裱畫匠,張了張嘴,卻什麼話也沒說出來。
裱畫匠哭了︰「姜老爺,你明明就送過畫像去我家店鋪裝裱的,你為什麼不承認呢?
求求你行行好,實話實說吧,你再不說實話,我就要被打死了。
我不想死,我沒有行騙,我不想死。
我上有老、下有小,一家子十幾口,全指望著我一人活著,我要是冤死了,你替我養活全家老小嗎?」
姜二牛閉了閉眼,對定國公夫人說道︰「您放了他吧,他說的沒錯,我的確去他家店鋪裝裱過十張畫像。
那畫像上的人,也的確就是您的女兒。」
定國公夫人望著姜二牛,問道︰「你今年多大?」
姜二牛道︰「虛歲二十九。」這問題他自己瞞著也沒用,她一查就能知道了。
定國公夫人心里一喜,年齡對上了。
定國公夫人又問︰「你的父母親人呢?」
姜二牛把老姜頭從前哄騙他的那一套拿出來欺騙定國公夫人。
「我爹進老虎澗采藥,被老虎吃的剩了半個身子,我娘不顧有孕在身,非要親自給我爹殮尸,結果到了老虎澗,被那場景一嚇,提前生下我,隨我爹去了。
我舅舅不顧舅母反對,把我抱回了家,當成親生兒子養大……」
老姜頭當初為了把賀敏敏給的錢財光明正大地拿出來花,費了不少心思編謊話。
托老姜頭的福,姜二牛不用另編謊話了。
見定國公夫人緊鎖眉頭,姜二牛又道︰「我說的都是真的,不信您可以到村里去打听打听。」
定國公夫人點了點頭,把身邊的丫鬟婆子都派出去,找杏林村里的人打听起來。
半個時辰不到,派出去的丫鬟婆子都回來了,她們打听來的信息與姜二牛所說的並無二致。
定國公夫人有些失望地嘆了一口氣︰「不是嗎?你不是敏敏的孩子,那敏敏的孩子到底去了哪里……」
姜二牛覺得自己終于搞定了定國公夫人,順利逃過了一「劫」,長長地松了一口氣。
可定國公夫人緊接著又問了,「你裝裱好的畫像在哪兒,它們又是從哪里來的?」
姜二牛嘴里發苦,他真的不擅長撒謊啊!
二丫你在哪兒?二丫你快回來!
正在肥皂廠試產肥皂的姜二丫突然打了個噴嚏。
她揉了揉鼻子,問系統,「是誰在惦記我?」
系統︰「你爹……」
系統把姜二牛面臨的問題告訴姜二丫。
姜二丫听完,立即加快了速度,把幾個基本動作完整地示範了一下,扔下一眾合伙人,帶著傻星往家里趕。
希望還來得及……
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