說話間，幾個少年依次進來了。走在最前面的那位靛藍衣袍的是長房的夏元松，論年紀比元霜長一歲，元霜要喚一聲二哥。後面綠衣袍個子明顯矮一截的是元霜的親弟弟夏元棠。這時候的元棠剛十二歲，唇紅齒白，面如冠玉，任誰看了都說是個極漂亮的少年。最末的便是柏行簡了。
柏行簡在三人中年紀最長，一襲松花色的繭綢直裰，舉止文雅。柏行簡書讀得好，也是幾人中唯一有功名在身的。
前世她死得太早，也壓根不知道柏行簡的官途最後到了哪一步，不過像他這樣努力上進的人，肯定也不會差。
夏老夫人見著了孫兒們更是歡喜，三人紛紛與夏老夫人行禮。夏老夫人的目光落在了柏行簡的身上，對柏行簡很是一番夸贊。
「我听人說範老先生最近很夸贊你，還說你的文章寫得好。你也出息了，這樣年中的秋闈你也應該很有把握了吧？」
面對老夫人的關愛，柏行簡先是臉一紅，接著才說︰「也沒什麼把握，不過竭盡全力吧。」
夏老夫人接著又對柏氏道︰「你這個佷兒比我們夏家的這些孩子還能干，將來肯定能有一番作為。」
老夫人對娘家人看重，這對柏氏來說臉上有光，心道不枉費這些年來對佷兒的關照。她含笑答道︰「承蒙老太太的吉言，他要是真有出息也能光耀我們柏家的門楣了，我哥哥嫂地下有知也很欣慰了。」
听著長輩們的談話，元霜卻仔細觀察著屋內這些人的神情變化，這是她以前不曾有過的舉動。重生之後，她對身邊的事也多留了一份心，會想是不是前世有什麼地方沒有注意到。這樣留心觀察，她猛然發現了一件事。明霞的目光一直注視著柏行簡，那樣的熱烈，那樣的不閃躲。她心里猛然一跳，明霞是看中了柏行簡嗎？
可是這兩人前世並無太多的交集，柏行簡中舉後就搬出了夏家，在別處另置了宅子，至于到底娶了誰她也記不大清楚了。明霞的婚事是她給張羅的，當時母親選定了幾戶人家，都是出身良好的世家子弟，元霜還親自過問了明霞的意思，選定壽陽侯徐家也是明霞認定的。莫非明霞最想嫁的人是柏行簡？
元霜窺探到了這一秘事她心中有些不安，她沒有再去留意明霞的目光，只是又落到了柏行簡的身上若有所思，正好柏行簡一抬頭，恰巧與她的目光撞了個正著，元霜滿是尷尬，她朝柏行簡展顏，柏行簡先是一愣，接著眉目舒展，嘴角上揚也朝元霜一笑，只是他的笑容顯得有些靦腆羞澀，後來連耳根也變得通紅。
外間屋子已經布好了飯菜，便有丫鬟進來請示︰「稟老太太，飯菜已經擺好了。」
夏老夫人听說便起身道︰「正好，人也來得差不多了，我們用飯去。」
這天婁如君用素齋，所以也沒到夏老夫人跟前來伺候。當跟前的大丫鬟結香將一碗鱸蓴羹端至面前時介紹說︰「這是二太太進的例菜。」
鱸羹是將新鮮的鱸魚收拾干淨，只用魚身兩側的淨肉，片薄之後挑去細刺。再用新發的蓴菜女敕芽放入沸水中滾一滾。砂鍋內放兩碗水，水沸之後下魚片、蓴菜，用油鹽和醬油調味。
夏老夫人上了年紀，牙口不怎麼好了，魚肉是她喜歡的食物，蓴菜又正當季。她命結香與她盛了些，吃過之後便說︰「難得二太太有這樣的孝心，我嘗著味道很好，你們也嘗嘗。」
眾人陪著夏老夫人用了飯，飯畢上了茶，眾人又陪著老夫人說了會兒閑話。
後來大家各自歸寢，元霜與元棠倆準備去看望母親，才出了清音館就听得後面有人在叫她︰「二小姐，請略站站。」
元霜听出是柏行簡的聲音，她忙回過頭去，卻見柏行簡站燈籠下，火光照映在他的衣服上顯得那樣的溫暖。
「柏家哥哥可有什麼事？」
「二小姐可大好呢？」
面對他的關心，元霜答道︰「都好了，謝謝柏家哥哥捎帶的點心。」
「不值當什麼，二小姐喜歡就好。二小姐鮮少出門，要是看中了什麼就說一聲，我會替二小姐捎帶的。」
「有勞費心，將來我想到了再告訴柏家哥哥。」元霜的回答並無什麼地方不妥。後來她又拉著元棠和柏行簡說道︰「我這個弟弟現在頑劣不堪，功課上多有疏忽，要是柏家哥哥不嫌棄的話，希望能在功課上指點他一二。」
柏行簡立馬道︰「二小姐太客氣了，棠弟天資聰穎，底子不錯，指點二字不敢當，但棠弟有不甚明白的地方需要解惑我很願意替棠弟分憂。」
元霜再道︰「有勞柏家哥哥費心。」接著又讓元棠給柏行簡行了禮。
彼此別過，元霜拉著弟弟的手說︰「你可要上進，別讓我失望，也別讓父母失望。」
元棠不高興地說︰「我又沒闖禍，怎麼就讓你們失望呢？老太太也沒有責怪我什麼，姐姐你可管得真寬。」
元霜怎能不管呢？元棠是母親所有的期望，然而作為二房嫡子的夏元棠卻被父母嬌寵地活月兌月兌一個紈褲子弟，二世祖。仗著有一個當了太子妃的姐姐橫行鄉里，可沒少讓母親擔心，也曾闖出了些禍端，她這個當姐姐的也無可奈何。元霜現在就想趁著元棠還小，希望弟弟能跟著柏行簡好生學習走正道，別再做小霸王了。
就在元霜的擔憂中，她父親回來了，而且還比前世提前了一日，趕在元霜生日之前就到了家。
夏常安剛到家，婁如君滿臉堆笑地迎接，又招呼著下人們將隨行帶來的箱籠歸置好。夏常安見到了孩子們，目光從元霜身上掠過，最終落在了元棠的身上，他對女兒的事不是太在意，眼中就只有兒子。
「棠兒的功課怎樣呢？」
元棠起身回答說︰「回稟爹爹……」他顯得有些緊張，語氣結結巴巴的，後來覺得爹爹這個稱呼不夠正式，又換了個說法「回稟父親，四書範老先生已經講完了。」
「這進度委實慢了些，講了這麼久還沒繞出四書？範老先生這進度有問題。」說起做學問來夏常安可是滔滔不絕，畢竟他可是夏家幾代來正兒八經的兩榜進士出身。要說是學問和文章，他胸中的那點文墨教家里的幾個孩子是足夠了。