元霜抄完了經文，正要回薈芳居的時候沒想到卻遇見了散學歸來的柏行簡，柏行簡身邊是她的弟弟元棠。元霜見了他們少不了要說幾句話。
元棠對他姐姐有些耐煩，因此敷衍說︰「姐姐，我最近可都很听話，絕對沒有去闖禍，不信你問柏哥哥。」
元棠朝柏行簡努努嘴，柏行簡笑吟吟道︰「二妹妹，棠弟最近確實懂事了不少，你不必擔憂。」
元棠一點也不想和這個姐姐多話，他扭頭和柏行簡說︰「柏哥哥，你說好明天要帶我去騎馬的，可別忘了。」
元霜听說他們要騎馬，她不免擔心起來︰「你要去騎馬？你什麼時候學會的？」
「我不會，所以讓柏哥哥教我。」
元霜听說更是擔心，柏行簡看上去就是個文弱的書生，從沒听說過他會騎馬，元霜疑惑地看著柏行簡，柏行簡溫和地笑道︰「二妹妹不必擔心，別看我一副文弱的樣子，但騎馬還是沒問題的，要教棠弟也沒問題。二妹妹要是不放心的話，要不明天和我們一道去怎樣？」
元棠不肯答應忙說︰「不行，她一個女孩子跟著我們出去做什麼，再說有她在我很不自在。」
元霜听說後想了想又問︰「你們明天不去學堂？」
柏行簡道︰「範老先生告了假，所以我們休息一日。二妹妹平時在家也沒事做，不如趁機出去散散心怎樣？」
元霜被柏行簡的話打動了，她答應道︰「好啊，我隨你們一道去。」
元棠原本還是喜歡的臉，笑容很快就凝滯了，整個人顯得無精打采的。那柏行簡又自告奮勇說︰「要是二妹妹不方便與家里人說的話，我去和姑母說，她一定會答應二妹妹出門的。」
他將所有的難題都擺平了，元霜也願意領他的情。
當下三人一並到了清音館，柏氏、婁如君、孟氏等皆在此處。夏老夫人才吃過藥，孫輩們上前問候過，元霜見祖母今天的精神還不錯，暗道不愧是余御醫，到底比別人都要高明一些。
柏氏見著了佷兒滿是喜歡，不免關心了幾句功課上的話。夏老夫人見狀也跟著說︰「行簡這個孩子還真是不錯，現在都夸你肯上進。今年的秋闈肯定沒有問題。」
柏行簡顯得有些不好意思，婁如君也趁機和兒子道︰「你要多跟著柏家哥哥多學學。」
柏行簡想著適才答應元霜的事便趁著眾人都在此，他與柏氏進言︰「姑母，之前我答應棠弟要帶他去騎馬，不過二妹妹不放心，所以我答應要二妹妹明天和我們同去，煩請姑母開恩，讓二妹妹跟我們出一趟門怎樣？」
柏氏自然沒有話說，可元霜畢竟是二房的人，她看了一眼婁如君道︰「不知二太太是否答應？」
婁如君詫異地將幾人來回看了一圈，在角落里站著的明霞卻有些按捺不住了，她連忙上前就在婁如君跟前跪下了，請求道︰「姐姐要出門，我也要去，請母親開恩，讓我也跟著一道去好不好？」
婁如君詫異地看了一眼明霞，又見柏氏滿臉笑容地看著她，婁如君遲遲沒有開口，柏氏在跟前說︰「女孩子們這些天跟著我抄經文也累了，她們要出去就讓她們出去閑散一天。他們兄弟要騎馬，這也是好事。不用跑太遠，我們家不是還有一處園子麼，到時候多叫幾個下人跟著他們就行了。再有行簡是個穩重的人，不會出什麼事的。」
柏氏都把話說到這個地步了，婁如君還能說什麼，更何況她向來是個沒主見的，大嫂說什麼她就應什麼，因此看著元霜說︰「我沒什麼意見，你們要跟去就去吧，只有一點，替我好好看著棠兒。」
婁如君點頭答應，眾人俱是歡喜，明霞也被允許一道出門，她卻比明霞還要高興。
當下柏氏便叫了管事仔細囑咐了一番。
能被允許出門，對于女孩子們來說是件高興的事，但對元霜來說卻並無多少欣喜雀躍。說到底兩世為人的她心中早已沒了以前的純真浪漫了。
丫鬟忙著與元霜張羅明日出門要帶的東西，元霜見了吩咐了一聲︰「不過出個門而已，何必那樣大張旗鼓，我說也不必特意準備什麼，明日就拾翠與我同去吧。剩下的人留著守家。」
比起元霜的不在意，明霞卻格外地重視，她讓玲瓏將自己的好衣裳都抱了出來，自己一一挑選。還沒決定好穿哪一件，這時候宋姨娘進來了。
宋姨娘見了便問︰「你要跟著他們一道出門？」
「是啊，他們要去騎馬，我和姐姐一道去觀賞。」
宋姨娘坐了下來，她見女兒臉上的喜悅擋也擋不住，她不免問了一聲︰「你跟著瞎摻和什麼？」
明霞正在整理衣裳的手僵住了，她問道︰「姐姐都能跟著出門，為什麼我不能出去？」
「我听人說最近你在心齋那邊不安分，你姐姐都認真地幫忙抄經書，你卻時常偷空跑出去玩？」
明霞嘴巴一撇說︰「我不喜歡寫字。」
宋姨娘拍了一下女兒的胳膊說︰「你讓我說你什麼好，給了你表現的機會，你怎麼不中用？」
「抄經很沒意思，姨娘也知道我是個坐不住的。」
「你還真是個傻丫頭……」宋姨娘點了點明霞的額頭，她接著道︰「現在家里做主的都是大房夫人，連太太也听長房的話，你為了自己的將來就必須學著去討好那邊的夫人。我雖是你的生母，可是在你的身上卻做不了什麼主，明霞，你不小了，這些道理應該懂得，你是我生的，先天就比你姐姐挨你一截。那些講究是人家又多有是庶女不要的，要是你再不討他們的喜歡，將來該怎麼辦呢。」
面對生母語重心長的教導，她看著鏡子里的自己，論容貌，她自認比元霜也差不了多少，憑什麼好事都要讓元霜給佔去。她只要想著今天柏行簡看元霜的目光，她就有些坐不住，但生母說得很對，將來她想要和柏行簡成對成雙的話，就必須討柏氏的歡欣才行。
「姨娘說得很是，我知道錯了。」
明霞認錯這樣快，倒讓宋姨娘感到詫異。