元霜來翠屏寨住了差不多一個來月，這一個來月里除了見到楚宴的那天有些不快，其余的日子過得都很瀟灑自在，要讓她在此久居下去，元霜也是樂意的。
元霜本人是想住得久一些，可是家里已經來信讓她回家，信上說母親病了，家里的事需要人操持。雖然是大伯娘管家，但二房的事大伯娘也管不了。除了母親的病，她的織女坊也快要開業了，即便她做甩手掌櫃，也得過問一下每日的進益，總不能讓林掌事每天往返翠屏寨。她躲了將近一個月的清閑也足夠了。
畫絹和秋月已經收拾好了箱籠。元霜走的時候有些人家還特意送了些地里的土物來，有自己晾曬的茄子干、蘿卜干、野菜干之類的，也有送雞鴨魚的，還有送活蹦亂跳的小兔子。元霜把那些蔬菜干收下了，至于那些肉類她一樣也沒取，倒是收下了一對雪白的小兔子。
她坐在馬車上，村里有人到村口來送她，元霜朝他們揮揮手。畫絹見了此番情形也有些動容和元霜說︰「小姐心慈仁厚，對大家的好，大家都記得，這里小姐走了，也舍不得小姐。」
元霜沖這些人擺著手，她的目光掠過了眾人，看見了站在角落里的薛崇禮，薛崇禮並沒有朝她揮手。兩人眼神略有交流，元霜朝他揮了揮，薛崇禮也沒有回應她。
元霜道︰「我到底也沒做成什麼大事，到時候薛大夫一直堅持著自己的理想守護著一方百姓，他更令讓人敬佩。」
畫絹笑著點頭道︰「小姐說得也不錯。」
那秋月也道︰「起初這位薛大夫就會朝小姐擺冷臉，後面也不知怎麼就對小姐改觀了。這里小姐走了，還送了兩本書給小姐。」
畫絹笑著附和︰「必定也是被咱們小姐的善良打動的。」
婢女們的談論元霜沒怎麼加入，她放下了簾子，車子走得很快，轉眼間就已經出了翠屏寨了。
車子搖搖晃的，最是助眠。昨夜睡得不怎麼好，上車沒多久，眼皮子越發地沉重了，元霜和兩人說︰「我打個盹兒。」
兩個婢女也不敢再說話了，等到元霜閉上眼楮後，畫絹找了張毯子來與元霜搭上。
輕微搖晃顛簸的車子里，元霜合目安睡。
她听得雨聲簌簌，外面風一陣陣地刮。又似乎聞見了一陣陣濃郁的白檀氣息，這時候身邊有人在她耳邊喊了一聲︰「娘娘，娘娘……」
「誰，是誰？」
「奴婢海月啊，娘娘病了這麼多添，總不見好。殿下讓人重新給娘娘配了一副藥，藥已經煎好了，娘娘請用藥。」
「我不喝，不喝！他想讓我死，我才不喝！」
元霜手里亂抓一通，掙扎著，後來腦袋磕著了門板這才醒了過來，睜眼瞧時，她方明白之前做了個噩夢。身邊的兩個婢女也都昏昏欲睡。元霜坐了起來，身上的毯子也跟著滑落。她的臉上已經全是汗，心里又驚慌，又害怕。這麼久了，她還是會夢見那些可怕的事，往日的陰影她依舊擺月兌不了。
折騰了大半天，車子終于進了城。剛剛到家就听見遠處有雷聲轟隆。元霜迫不及待地先去嘉善堂看望母親。
婁如君臥在床上，跟前只有一個丫鬟守著。元霜終于見到了母親，她滿是心疼道︰「好端端的，阿娘怎麼又病呢？」
婁如君終于見著了女兒，她有氣無力道︰「你總算回來了。」說著又伸出手來緊緊握住了元霜的手。
即使是在六月天氣，母親的手模來也是微涼的。將近一個月未見，母親看上去消瘦了好些，元霜見了當時眼眶一熱，不過母親病著，她哪能在母親面前哭，因此也拼命忍了眼淚，她拉著母親的手歉疚道︰「是女兒不懂事，知道母親會這樣辛勞就再也不說要去鄉下的話了。」
婁如君說︰「這不怪你，二十幾天沒有見，你曬黑了，看上去也更加挺拔了。你願意回來幫我就很好了。」
元霜努力控制了自己的情緒，她安撫了母親一番。後來外面人報宋姨娘來了，元霜這才偷偷擦了擦眼角。說話間，宋姨娘與明霞母女倆搖搖擺擺地走了來。
元霜對這母女倆可沒什麼好印象，明霞見了她略略一欠身，然後笑容滿臉地喊了一聲︰「姐姐！」
元霜也沒理會她，婁如君當著三人的面說︰「既然二丫頭已經回來了，這邊房里的事都交給二丫頭去處理吧，也就不勞煩宋姨娘了。」
宋姨娘沒想到元霜才到家就讓她交出了手里的事，宋姨娘有些不甘心。明霞看出了生母的疑慮，她走到婁如君的床前說道︰「母親，姐姐到底年輕又沒經過什麼事，不如還是讓我姨娘幫襯著些，姐姐也有個商量的人。」
婁如君被明霞這樣一說，立馬又改變了心意，她道︰「明霞說得對，霜兒你又沒正經處理過什麼事，這邊房里的事你和宋姨娘商量著來，這樣我也放心一些。」
元霜知道那對母女在盤算些什麼，她點頭道︰「好吧，就依阿娘。」
明霞得逞後，更是露出了滿意的笑容，又接連獻殷勤道︰「听說母親沒什麼胃口，我特意去守著廚房里給母親做了溫補的紫參湯，請母親多少要喝一些。」
婁如君忙道︰「不用這麼費事。」
「向母親盡孝哪能麻煩呢。」
元霜冷眼看著這對母女一唱一和的，她走了這些日子，家里究竟都發生了些什麼事？還有母親是因何病的，現吃些什麼藥？元霜不得不多留個心思。她先回了一趟薈芳居，紅袖替她守著屋子。
對于紅袖元霜還是很信任的，她便向紅袖打听情況。
「我母親什麼時候得的病？」
紅袖回答︰「就在四天前，太太是從舅老爺家回來那天晚上病下的。」
「是誰給看的病？」
「之前請了王大夫來瞧，後來不怎麼見效，又給請了胡大夫。這段時間家里總出事，先是姚姨娘的那個孩子沒了，現在太太又病了，家里有人傳是不是府上惹了什麼不干淨的東西。老太太听了，還請了人來家里做了法事。」
元霜听著紅袖的話，心里禁不住的詫異。
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