母女倆進屋的時候，房里的人都看向了她們，元霜瞥見她父親也在此處，不僅她父親，大伯父、大伯娘、孟氏，年幼的端哥兒，淑君都在。明霞和宋姨娘在角落里坐著，都是一語不發。
夏老夫人看了眾人一眼說︰「馬上就是中秋佳節了，太後又讓人賞了節禮出來，之前什麼不愉快我都希望能暫時放一放。將眼下這個節過了再說。」
眾人都沒有異議，夏老夫人看了這些人一眼，又繼續說︰「過節，也該進宮去給太後行個禮。兩位太太、大孫媳、二丫頭……」她的目光又在明霞和淑君身上看了一眼，最終道︰「你們四個與我一道入宮吧。」
四人應了一聲是。
元霜不願意入宮，可也少不了應付一番，她換了新做的衣裳，褙子上的紋樣是玉兔搗藥，杏紅的裙子上是折枝桂花的圖案，倒也十分應景。妝扮一新後，元霜與她大嫂同乘了一輛馬車，跟著家人一道入了宮。
元霜跪在母親身後，頭也不敢抬，自上次惹惱了太後之後元霜再沒有跟著家人入過宮。孟氏還帶了端哥兒一道給太後恭賀佳節。小孩子的出現吸引了太後所有的注意力。
端哥兒在太後的懷中睡得香甜，太後見了這麼個小人心早就軟化了，笑眯眯地說道︰「這是個有福之人。」端哥兒沒過多久就醒了，睜著眼楮看看周圍，見抱他的人已經換了，嘴巴一撇就要哭出聲來，但最終也沒有哭，而是一個勁地盯著太後脖子上的項圈看，後來還伸出手來想要去夠那個項圈。
太後見了，忙將項圈摘了下來塞到了端哥兒的手里，一旁的老夫人說︰「當心他把太後的東西給扯壞了。」
「沒事的，他喜歡就讓他拿去玩吧。這個項圈也賞他了。」除此之外太後又賞賜了許多東西給端哥兒。孟氏抱著兒子與太後行了禮。
太後終究還是沒有和元霜說上任何的話，晚些時候華陽公主過來，兩人之間並無任何的隔閡，因此聊得倒也高興。
「好久沒有見到你了，你在家忙些什麼？」
元霜回答道︰「回稟公主，我開了家繡莊。」
「繡莊？你自己做買賣？」華陽公主感到驚奇。
元霜笑道︰「家里有人幫我打點，我也不怎麼費心。」
華陽公主听說，無不羨慕道︰「真好啊，還能有自己的營生，不像我只能當米蟲。」
元霜道︰「將來公主出了宮，也能隨心所欲地開鋪子，您又會制香，到時候開家香粉鋪子也是賺錢的。」
華陽公主听了心里不免活絡起來，可是她要想出宮過自在的日子只能通過嫁人這個唯一的途徑。目前她哥哥的親事都還沒定下來，她作為公主也就越發不急。
從宮里回來，元霜繼續投入到了查找姚氏幼子夭亡的真相。她找到了當初給嬰兒吃的藥方，只是她不通醫理，只能托人幫忙看，畫絹帶回來的消息又說藥方完全沒有問題。元霜暗想，倘或真的有意加害的話，應該不會從藥方上想辦法，因為這個太容易被查到了。此處行不通，只能想別的辦法。
中秋佳節這天，除了在考場的那些男子們，其余的人都聚集在了花園里的迎香堂。迎香堂院子里種了七八棵丹桂，這個時節那些丹桂都趕著趟兒開放了，遙遙地一股花香飄來令人心曠神怡。
落日一點點地被雲層吞沒，留下了半天的霞光。迎香堂早就布置了出來。柏氏親自打點過，並無任何的不妥之處。沒多久夏老夫人在婁如君的攙扶下便已來到了迎香堂。
兩個兒子都在身邊，老夫人還是很滿意。她讓夏常平，夏常安兄弟倆陪做在她跟前，又讓各自的媳婦作陪，小輩們都在別的桌子上。
大家湊在一起賞月，吃月餅，說笑話，夏常平夫婦很努力地逗樂，只是老夫人的反應平平。婁如君心里有事，顯得有些木木地。
這個節過得卻還不如以往那般熱鬧。老夫人在听完琵琶女彈奏的曲子後，就有些倦了，與眾人道︰「月亮賞了，月餅也吃了，你們夫妻各自團聚去吧。我也不要你們作陪了。」
兩對兒子兒媳便行禮告退，老夫人又看看小輩們，淑君已經呵欠連連，她擺手說︰「你們姐妹也都各自去歇著吧。」
這個節過得有些尷尬，甚至能贏冷清來形容。元霜是個喜歡清靜的人，因此倒也習慣。
就這樣又過了一日，第二天十六，元霜想著迎香堂里的那些桂花好，她知道母親喜歡吃桂花糕，便準備帶了丫鬟過去采摘桂花。
剛到了迎香堂附近，秋月見一個才留頭的小丫頭蹲在那里不知在做什麼。元霜讓秋月去問問，秋月走進打听道︰「小妹妹，你在做什麼？」
那個小丫鬟一扭頭就看見了元霜，她忙起了身招呼︰「二小姐，婢子在這里看螞蟻，這里有好多的螞蟻。」
元霜走近細瞧，果然看見一排排的螞蟻正在朝某個地方去。
秋月見了笑著和元霜說︰「小姐，這是螞蟻在搬家，看來是要下雨了。」
元霜覺得有些古怪，她指著某處屬下說道︰「那樹下有什麼東西嗎？」
秋月覺得奇怪她走上前去，見樹下的土壤和別處不一樣，上面又像是被人特意用枯葉覆蓋過。那樹下有什麼東西？
秋月見狀便主動說︰「小姐要是懷疑有什麼的話婢子去取了鋤頭來，將地下掘一遍。」
元霜點頭答應了。
秋月是莊上長大的，對于耕種也是見慣了的，因此鋤頭舞得極好。沒幾下就從樹下刨出來一個布袋子。
這個布袋子已經看不出原來的顏色了，像是被什麼污染過。
秋月將袋子打開一瞧，一股刺鼻的氣味就飄散了出來。
「小姐，不知里面裝的是什麼，有一股腐爛惡臭的味道。」她急忙掩鼻。
元霜找了根樹枝將布袋子翻了翻，然後道︰「是藥渣，藥渣為什麼要埋在樹下？」
接著她又問身邊人府中的藥渣如何處置，得知結果後，她深深地覺得不對勁，便讓秋月小心地將布袋子收了。
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