正月里，家家戶戶過新年。以往這些事自有家中的長輩幫忙安排，到這里後，元霜自家當家做主，少不了要將一些安排妥當。臘月二十五的時候，她就親手寫下了不要帖子，讓家中的奴僕各處發放，請了留陽這些親近來往的人于正月初六這一日來家吃年酒。
在楚宴的授意下，元霜請了當地的一些官員，也請了那些土豪鄉紳們來家聚會。
帖子是發出去了，關于這天的席面元霜斟酌了許久，菜單反復修改了好幾次還是不滿意。
楚宴在旁邊看著就覺得麻煩，他與元霜道︰「你也不必斟酌這些了，回頭讓胡波去和得月樓打聲招呼，讓他們送些席面來豈不了事。當地這些人愛吃什麼，我們也不清楚。事必躬親的，你也太辛苦了些。」
「交給外面的館子去做？」元霜詫異道。
「是啊，專門的人做專門的事有何不對？」
元霜道︰「以往在家的時候，大伯娘對于宴請的事很是上心，細枝末節處都注意到了，擺什麼酒菜，用什麼杯盤碗碟，什麼人坐什麼位置。哪些賓客有什麼忌口，愛吃什麼，她都清楚。」
楚宴說︰「我們才來不久，你也沒處打听啊，回頭我們要去謝家吃年酒，謝家是怎麼招待賓客的，你看一眼不就清楚呢，按照你之前說的那些也太麻煩了些。」
「以前覺得我大伯娘當家很容易，又十分體面，真正地做過了，才發覺她的不容易。她竟能面面俱到，難怪當初老太太那麼器重大伯娘，相比之下，我母親還真是身在福中，諸事不管，一切都有旁人代勞。」
楚宴听了這些話，他又和元霜說︰「家里的這些事你做主便是，但有一點不要累著，你累病了的話可沒有人替你代勞的。」
「是，我知道了。不過除了這席面，還要不要請一班戲子來家熱鬧？」
楚宴想了想道︰「我看算了吧，咱們什麼戲沒有看過，難道你不覺得聒噪得慌嗎？還不如請幾個樂師來鼓瑟吹笙一番就夠了。」
夫妻兩人議定後，元霜心里也有個七七八八了。
他們家初六請，謝家初四請。大家商定好，將日子錯開，也不必沖撞了。
初四這天，夫婦倆妝扮一新，帶上了旭姐兒前往謝家串門去。謝老夫人見到了年幼的旭姐兒直夸漂亮。
「你們家的這個小郡主還真是粉妝玉琢惹人喜愛。」
「老夫人只看見她乖巧時的樣子，殊不知犯渾的時候，能讓人氣得吐血。」
將軍夫人笑道︰「小孩子家家不都是從這個階段過來的麼，你們府上又不缺帶孩子的人，很容易就混大了。這爹娘不差的，小孩子自然也不會差。你們家小郡主長大了肯定是難得一見的美人。」
旭姐兒初次上門，將軍夫人有所表示，給旭姐兒送了一把刻花嵌寶的金鎖。
元霜忙道︰「這禮也太貴重了，她小小年紀只怕當不起。」
將軍夫人道︰「小郡主生在皇家年紀雖小，只怕什麼都見識過了，這個拿給她玩吧。」
一塊沉甸甸的金子元霜可不敢給女兒玩耍，她替女兒收了起來。
這天謝家大擺筵席，留陽城內有頭有臉的都趕著前來巴結，將軍夫人請了元霜上座，元霜以年紀小，輩分小推月兌了，只和其他女眷坐在一起。
「平王妃這件大襖真好看，現在京城流行什麼樣式的衣裳？」
談話內容突然扯到了穿衣打扮上來，元霜少不了要應付一番，她笑著說︰「這件襖子是去年做的。如今京城流行什麼我倒是不知道了。」
又有人說︰「平王妃的穿戴必定都是好的。」
元霜微微一笑，她沒想到自己有一天也會被一群女人品頭論足，應付了大半天不免覺得有些累了。
後來戲沒有看完，她便帶了旭姐兒回家。
第二天又有人家請吃年酒，元霜便以身子不適為由推月兌了。在家也沒閑著，要安排初六待客的事，前來回話的婆子和管事從早起就絡繹不絕。
到了下午的時候得月樓那邊的廚子來家看地形，又與元霜商議了菜品的事，雖是交給專門的廚子去做，但擺什麼樣的菜一切都是元霜過了目的。
更晚些時候，請的幾個樂師到府上了，兩個琵琶手，一個吹笛的，還有一個彈箏的。這些樂師親自給元霜演奏了一曲，他們配合得倒也精妙。雖比不上宮廷樂師，不過倒也不錯了。
定下了這兩件重要的事，這一天基本就要結束了，元霜打著呵欠道︰「這些亂七八糟的事還真是讓人費神啊。」
紅袖在旁邊寬慰說︰「這還不算什麼，將來小郡主出閣了，那不是更多的事。娘娘到時候只怕要多請幾個幫手才行。」
元霜看了一眼已經睡得香甜的女兒，她說︰「她還是個女乃娃，要嫁人也得等十幾年後，至少我還能清靜一些日子。」
「誰要嫁人呢？」
未見其人，但聞其聲。元霜扭頭一瞧，就見楚宴回來了。她忙起了身上前迎接。
「殿下回來呢，今天可吃好玩好呢？」
「午飯後就去了左家鋪了，才沒有在外面玩耍一天。」
元霜便知道他是去看那些災民去了，不免又關切了幾句︰「他們的年過得怎樣，你又買東西去看望呢？」
「帶了些蔬菜、肉類過去讓他們分了。過年總不能連鍋都揭不開吧。對了，之前你們在說誰要嫁人呢？」
「紅袖說咱們旭姐兒。」
「她還不是個小女乃娃麼，莫非你當娘親的已經給咱女兒相中了女婿？」
元霜道︰「我哪有，我再心急也不至于現在就出手吧。她是我的寶貝心肝兒，還想她多陪咱們兩年。」
楚宴努努嘴，紅袖便下去了。楚宴月兌了外面的衣裳，他拉著元霜道︰「我倒是有意見事要和你商量。有人看中了你身邊的紅袖，想問你的意思。」
元霜吃了一驚忙說︰「我身邊就這麼一個紅袖了，你也要讓她離開我嗎？」
「你消消氣，我不是說要把紅袖怎麼著，听我慢慢和你說……」楚宴坐了下來準備與元霜長談。
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