元霜的大堂姐元淑回來了，兩人見面倒沒有以前那般的熱絡，相互客套了幾句後就再沒了其他話。
元淑知道元霜心里對她存有芥蒂，畢竟她之前想撮合元霜和柏行簡，可惜未能成功。姐妹倆之間有了隔閡。
元淑尷尬地問了幾句後，卻見元霜一臉的冷淡，她也弄得有些進退兩難。
「往日里和妹妹們說起你的事來，都對你的遭遇感到唏噓，二妹妹有時間多回來看望一下家人。」
「隔著幾千里地，我即便想回來也沒那麼容易啊。」
元淑越發尷尬起來，她笑道︰「這倒也是，那二妹妹這里一走再見面又不知是何時了。」
元霜沒有說話，元淑實在不知怎麼應付，她起身來便要告辭，元霜也沒開口挽留。
家里的丫鬟見了，不免覺得有些奇怪，問道︰「王妃什麼時候和大姑太太生分呢？」
「哪有的事。」元霜實在不想應付。只是坐得久了也不怎麼舒坦，她便動身去了嘉善堂。
沒想到在嘉善堂遇見了姚金英，姚金英見了元霜還起身行禮︰「娘娘過來了。」
元霜見母親正在理賬，心道這理賬也不避著家里的妾室嗎？看樣子母親和這位姚金英相處得還算融洽。
婁入君看了一眼女兒道︰「讓人給你送去的湯你喝了沒有？」
元霜說︰「我現在吃薛大夫的藥膳，其余的湯我一般不怎麼喝。」
婁如君听見她沒有動不免有些心急︰「你這孩子，難道阿娘還會害你不成，讓人辛苦地熬好了送來，你怎麼嘗也沒嘗。放涼了可不好了。」
元霜道︰「我知道，回頭就讓他們給熱一熱。」
這話總算讓婁如君滿意下來，元霜朝姚金英打量去，卻見姚金英挽著發髻，發間插了一枝白珠簪作為唯一的妝點。耳朵上掛著一對翠綠色的碧玉墜子。一身月白色的素面大襖，袖口露出一圈白色的兔毛，底下是油綠色瓖金邊的挑線裙子。大襖外面還罩了一件灰鼠褂子。因為在國孝中也不敢十分妝扮，饒是如此，這一身也算是莊重典雅了。與她年紀差不多的姚金英這時候也才是個花信婦人而已，正是盛年。
姚金英知道她們母女倆相見必定是有話要說，因此也不便在跟前阻礙，她將算盤珠子都歸了位，這才起身道︰「奴婢先回去了。」
婁如君點頭說︰「好，要是有什麼地方不明白，我再讓人去棲霞苑直接找你。」
那姚金英走後，元霜不解地詢問母親︰「阿娘現在讓她幫著管家？」
婁如君說︰「她不管家的，只是听聞她算數比較好，又很會看賬本。這一年到頭了，各種賬本送到跟前來，我也實在看不了那麼多，又算得沒她好，所以讓她過來幫我看看。」
她見母親和侍妾相處得好，也不知是該悲還是該喜。不過現在她已經是出嫁女的身份了，又身在留陽，即便有心想幫家里，也是不可能了。
「多個幫手阿娘也沒那麼勞累。這次回來，我見阿娘似乎蒼老了不少，昨兒給您梳頭的時候，都看見白發了。」
婁如君說︰「怎能不老呢，家里這麼多事要操心，還得操心棠兒的事，還要想想你在外面過得好不好。我心里對你父親是有怨恨的，要是他當初不堅持的話，你也沒必要嫁到重華宮去。當初看來這是樁極好的姻緣，以為你能一飛沖天，坐穩了太子妃的寶座，看顧著整個夏家。哪曾想……還是人算不如天算啊，倒是苦了你。也苦了我的外孫。」
婁如君說著眼角跟著濕潤了，她拿著帕子擦擦眼角，又強顏歡笑道︰「好不容易盼得你回來一趟，你又懷著孩子，不敢說這些讓人上心的話讓你難過，你就當什麼也沒听見好了。」
「棠兒的書念得怎樣呢？」元霜一直關心這個弟弟。
婁如君道︰「範老先生說還過得去，不過每個人的資質有限，只怕不管他怎麼用功也不可能像你妹夫那樣出眾了。你爹說要是後面實在不行的話，咱們就給他捐個官吧，領個閑差，教他打理好家里的這些營生，也一樣能過活。」
元霜低頭想了一會說︰「捐官？到底是不怎麼好听。」
「不然又能有什麼辦法，他實在不行也強迫不了。元松他們到現在也還沒考出來。你大伯娘都在替他想別的出路了，好再總算有個舉人的身份，要求官的話也沒那麼困難。」
「棠兒才過了童子試吧，連秀才都還沒考上。」
婁如君點點頭，她又道︰「時間過得可真快，你弟弟也十幾歲了，我和你爹在留意京中有什麼合適的閨秀，想趁早給他定下來。希望定親後能讓他安分下來。」
前世元棠娶的那個老婆也不怎樣，她道︰「給棠兒娶親的話可得慎重一些。需要一個能管住他的。要不然以後混賬起來了，只怕您也沒有辦法。」
婁如君听了女兒的話又笑了起來︰「總不可能給他娶個悍婦。」
元霜道︰「娶妻娶賢，到時候一定要打听好了。我的婚姻這輩子就是如此了，棠兒不能再步了我的後塵。」
婁如君听了這話，她猛然道︰「怎麼，殿下他待你不好嗎？」
「他待我沒什麼不好的，只是……」心里的那些煩惱說出來母親也未必知道。
「這些日子我見他整個心思都在你身上，覺得還算體諒你。他生在那樣的環境中，又曾經是太子，身份地位如此，也別指望他有多麼地顧家，大體上過得去就行了。你也別太較真。」
如今反過來被母親教育，元霜心中卻是說不出的滋味。
「太太、娘娘、柏爺來了。」僕婦在門外稟報道。
婁如君忙說︰「讓他進來吧。」
元霜卻有些不自在，心道明霞不在這邊，他來干嘛，她坐在那里沒有動。直到柏行簡進了屋，柏行簡先與岳母行了禮，接著便又和元霜說︰「請娘娘安。」
元霜眼皮一抬，說︰「不必了，妹夫這也太多禮了。」
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