正要把冉秋念按回位子上坐好，就听窗外傳來了鑼鼓喧天的聲音，隔得老遠就能听到大聲報喜的聲音。
伴隨著下人們的歡呼，清溪激動的跑了進來︰
「來了來了，報信的跟著官府唱名的一起回來的！」
「恭喜小姐，恭喜少爺，少爺這次高中解元，老夫人高興的不得了，叫少爺也去前院听個唱名，湊湊熱鬧呢！」
冉秋念一臉欣喜，轉身抱住蕭殷，歡呼雀躍︰「太好了，我就知道大哥哥一定能得中魁首，我們快去前院找祖母听唱名。」
蕭殷猝不及防被冉秋念撲了個滿懷，微微一怔，還未做出反應，就听冉秋念竹筒倒豆子一般劈里啪啦說了一串，拉著他往前院快步走去。
到了前院，冉秋念才發現除了祖母，冉霖和柳瑜飛也都在堂內坐著等放榜結果。
因著心中高興，冉秋念也沒在意這兩人的存在，和蕭殷一起走到祖母身前。
「這位就是蕭解元了吧，果真是一表人才，前途無量啊。」
官府過來唱名的使者對蕭殷這個頭名解元很是熱絡，按照以往的經驗，鄉試里出來的解元，若是參加會試，基本就是板上釘釘的進士，自然是前途無量。
眾人都被蕭殷得中解元的消息給吸引去了全部視線，就連被老夫人一早派去蹲守放榜結果的小廝也忘記去看柳瑜飛的名次，全副心神都被蕭殷這個解元給佔據了。
官府的使者拿了冉府的豐厚紅包，心滿意足的離開，眾人都圍著蕭殷道賀。
在蕭殷的光輝之下，越發的襯得柳瑜飛黯然無光。
沒人注意到，柳瑜飛臉上的溫和笑意越來越淡，幾乎要掛不住。
冉霖就見不得這種情況，看眾人只圍著蕭殷轉，忽視了柳瑜飛的功名，忍不住插話。
「母親，瑜飛這次也考中了舉人，一府兩舉人，也算是一樁美談。」
話音一落，原本熱鬧喜慶的氣氛忽然一滯，冉秋念嘲諷的看了一眼冉霖和柳瑜飛，沒有作聲。
老夫人更是干脆，只淡淡的吩咐人給柳瑜飛封了個紅包，算作道賀，態度既不親近也不過分怠慢，不冷不熱的。
若是沒有和蕭殷的對比，這個態度也不算差。但有了蕭殷珠玉在前，柳瑜飛的處境就越發尷尬起來。
拿著老夫人賜下的紅包，柳瑜飛差點維持不住往日的謙和假面，只能勉強笑了笑，捏著紅包的手指微微發白，趁著眾人又開始恭賀蕭殷的時候，退出了堂屋。
「把這紅包拿下去燒了！」
回屋之後，柳瑜飛將那張被自己捏的變形的紅包丟在地上，陰沉著連讓心月復拿去燒了。坐在書桌後面，神色陰郁，將老夫人和蕭殷恨到了骨子里。
「馮家那個蠢貨，這次如何？」
科舉那日沒能把人一勞永逸的解決了，若是這次連那個馮家少爺也中了舉，柳瑜飛只怕要氣的三天睡不著覺。
「馮家少爺這次落榜，未中舉。」
柳瑜飛這才稍稍有些慰藉，但因為蕭殷中了解元，風頭太甚，他一開始定下的計劃必須先改一改，他定了定神，站起身來。
「去通傳一下，我要去見母親。」
秋闈已經過去了，府里上下沉浸在蕭殷考中解元和冉秋白即將歸來的雙重喜悅之中，一連多日都洋溢著笑臉。
冉霖在給柳瑜飛辦過謝師宴後，又向老夫人提出了迎娶柳如眉為繼室夫人的打算。
「母親，您也知道，瑜飛中舉，身份不一樣了，不能讓如眉再跟著我無名無份的住在府里，說出去也不好听。」
冉霖說的委婉，但是態度卻異常堅決，他想起昨晚如眉在他耳邊說的那番話，便覺得自己日後能指望上的也就柳瑜飛一個，秋白不堪造就、秋念與他不親，蕭殷就算得了解元，到底是外姓人，不能一心。
「再說瑜飛到底也是流著冉家血脈的，比那蕭殷不是更親近冉家？日後若是有大造化，還能不念著家里？」
老夫人看得出來冉霖的決心，也被他這番話說的有些意動。
她雖然對蕭殷很是看好，但到底兩方隔著血脈，人心易變。雖然不喜柳瑜飛，老夫人也不得不對冉霖的話認真考慮。
「你自己的事，自己決定。我只有一條，冉家的正房嫡子永遠只有秋白一個，縱那柳瑜飛再出息，也不能越過了秋白。」
老夫人最終還是看在柳瑜飛的舉人身份上，做了讓步。
「那是自然，如眉心善，早已經和我商量過，她的一雙兒女都不會記入族譜，瑜飛日後是要當官的，絕不會和秋白爭家里的產業。」
冉霖喜形于色的連連保證，去找人挑選吉日。
等冉霖離開之後，老夫人才帶著愧疚之色看向屏風後面的冉秋念。
「念兒不會怪我吧？柳瑜飛中舉，已是半只腳踏進官場的人，日後前途難以限量，我也不好在這些事上太過難為他們。」
冉秋念原本只是懶得見冉霖，才躲在後面，等著人走了再繼續和祖母討論冉秋白的事，誰知道竟讓她听到了這樣一席話，臉上也有些不開心。
但對著老夫人，冉秋念還是收起沮喪情緒，搖頭安撫︰
「祖母別擔心，念兒不是小孩子了，對這些事情早就有準備。就算祖母今日拒絕了父親，他們也是不會善罷甘休。當日祖母不也拒絕了父親帶人回府嗎？」
冉秋念看得明白，柳如眉一家野心勃勃，不是老夫人這邊一句拒絕的話，就能擋得住的。拖了這麼久才讓柳如眉定下名分，已經是意外之喜。
不過︰「祖母別听父親說的那些，大哥哥是個極重情的，就算沒有冉家血脈又如何？我倒覺得那個柳瑜飛不像是知道感恩的，日後誰更靠得住還說不準呢！」
冉秋念最不滿的就是冉霖提起蕭殷一副提到外人的嘴臉，她怕老夫人真信了那冉霖的鬼話，和蕭殷離了心，趕緊抱著祖母的手臂，對蕭殷大加夸贊。
「等到了明年會試的時候，大哥哥考中進士，柳瑜飛一個小小舉人，就更算不得什麼了。」
老夫人笑看著冉秋念，模了模她的頭發，心情緩和了些，但對冉秋念說的那些，卻沒有回應。且看看再說，無論是蕭殷還是柳瑜飛，誰對冉秋念好，能護住她的念兒，誰就是她看重的好孩子。
原本冉秋念以為冉霖要把柳如眉娶為繼室夫人這個消息已經夠壞的了，誰知道，借著柳瑜飛中舉的由頭，就連前些日子被送到鄉下莊子上的柳雲瑤也被接了回來。
柳雲瑤和冉秋白的車馬前後腳回了冉家，與冉秋白從正門被眾人高高興興迎接回來的熱鬧場面不同，柳雲瑤是一頂小轎從角門悄無聲息抬進來的，正如她當日被匆匆送走時一樣。
柳雲瑤這些日子在鄉下莊子上受了不少磋磨，雖然面容依然清麗漂亮，但卻難掩憔悴。
她跟柳瑜飛一起，听著院外的喜慶熱鬧。
看著妹妹眼中的仇恨，柳瑜飛露出一個溫和的笑容，緩緩道︰「你看，忍耐是有意義的。」
「總有一日，你我兄妹二人不必再像今日一般受人冷眼。冉秋白和冉秋念所擁有的，遲早都是我們的。」
柳雲瑤壓住眼神中的貪婪向往，她已經學會了忍耐和蟄伏，比去莊子上之前更加善于隱忍。
她看著自己因為勞作有些粗糙的雙手，她笑了起來，愈發清麗可人。
看著已經「月兌胎換骨」的柳雲瑤，柳瑜飛眼里有了絲滿意，希望這次柳雲瑤可以聰明點，好好利用起自己的優勢，別再三言兩語被激的原形畢露。
晚膳過後，冉秋念照舊去找蕭殷說話，誰知這一次在蕭殷的書房里竟然還看到了一個意料之外的人。
「秋白哥哥，你怎麼也在這兒？」
冉秋念驚訝極了，今天日天色已晚，她本來想著明天再去找哥哥敘舊，沒想到冉秋白回府之後不好好休息，竟然第一時間跑來找蕭殷。
「我和蕭殷穿一條褲子玩到大，來找他敘敘舊不奇怪吧。倒是你這丫頭，不是從小就和蕭殷不對付嗎，我才多久沒回來，你這丫頭就月兌胎換骨了，听說連功課都撿起來了。」
之前在席上離得遠，又有老夫人和冉霖在場，冉秋白沒機會和冉秋念多說說話，這會兒見到，立馬大為驚奇的看著冉秋念把心頭疑惑倒了出來。
「秋白哥哥胡說，大哥哥愛潔，才不會和人穿一條褲子。」
冉秋念下意識地和冉秋白拌了幾句嘴，一來一往之間將時間帶來的淡淡生疏沖散，這才神色恍惚起來。
她看著眼前面容尚且還有些少年意氣的冉秋白，腦中浮現的卻是前世最後一次在牢里相見，冉秋白絕望赴死的面容。
「我這不是打個比方，方才還以為你懂事不少，兩句話就原形畢露了吧，還是這麼伶牙俐齒。」
冉秋白沒察覺出冉秋念的走神，捏著冉秋念的臉頰哈哈大笑。
冉秋念回過神來，啪的一聲打開冉秋白在她臉上作怪的手，對冉秋白做了個鬼臉，溜到了書桌後面的蕭殷背後。
「我怎麼不知大哥哥和秋白哥哥關系這麼好，大哥哥，秋白哥哥說的是真的嗎？」
冉秋念一臉狐疑。
「假的。」
蕭殷的視線凝在手里的書冊上，翻了一頁，淡淡出聲。
「好你個蕭殷，我才幾月不回，你就忘了我這個兄弟，小時候把功課拿給我抄的那個人是誰？演武場上和我做了多年武伴、大殺四方的又是誰？」
冉秋白聞言大怒，一把攬過蕭殷的脖子，眼里卻滿是笑意，絲毫不見外。
蕭殷避開冉秋白的手，放下手里的書冊，這才緩緩說了後半句。
「沒穿過同一條褲子。」
冉秋白這才作罷，在蕭殷讓開的椅子上坐下，從懷里掏了個盒子出來，丟到了蕭殷手里。
「這還差不多，你讓我給你帶的東西。」
蕭殷接住，也沒看，直接收進了懷里。