「情況如何？」渡邊萬由美氣定神閑。
岩橋慎一反過來和她開玩笑，「該我問，W社長現在的感想如何才對。」
兩個人都語氣輕松，似乎對周刊文春的那篇文章無動于衷。然而，當渡邊萬由美告訴岩橋慎一，母親給她打了電話的時候，還是感覺到電話那頭岩橋慎一態度的微妙變化。
但反過來說，如此敏銳覺察到這一點，恰恰意味著渡邊萬由美的心情也並不放松。但對這兩個人來說，並非是因為對文春的內容感到威脅，而是因為文春的內容，陰差陽錯撞到了一個被這兩個人刻意忽略的問題之上，令兩人不能再避而不談。
挑撥離間到底有沒有用，要看被挑撥的對象是怎麼想的。對他們兩個也是這樣。
渡邊萬由美告訴岩橋慎一，「BURNING的周防社長，給母親打電話了。」
「原來如此。」
在這個節骨眼上，給渡邊一系的當家人打電話，這次的幕後黑手到底是誰，不言而喻。不過，這也是在意料之中的事。
能夠事先安排好吹捧的報紙通稿，把大眾的目光聚集到岩橋慎一身上去，再借《周刊文春》的手，做出這麼一篇文章，有這個實力的，在業內屈指可數。
如果背後有周防郁雄借題發揮，那麼，許多事就變得清楚起來。
岩橋慎一也把這邊的情況分享給她，「明菜桑的粉絲向唱片公司投訴，華納那邊正興師問罪，要一個解決辦法呢。」
文春的這顆炮彈真正對準的東西對大眾來說十分遙遠，但欺世盜名的制作人與利益至上的事務所、外加一個被欺騙的桃浦斯達，這樣的劇情正適合大眾自由發揮。
對內的事不論如何處理，對外的事都一定要有個交代。
不過，新專輯前景不妙，要化解負面風評、以及粉絲們的罷買活動，再簡單不過。
「我的想法是，請研音和華納改變原先的宣傳策略。」
岩橋慎一把自己的主意告訴渡邊萬由美，「接下來的宣傳期，讓我光明正大的和明菜桑一起參加電視節目。」
原先，考慮到宣傳的主角是中森明菜，岩橋慎一雖然答應配合宣傳，但研音和華納計劃的，都是請他在演出開始前稍稍露臉，說幾句漂亮話之類，權當作點綴。
現在，岩橋慎一打算改變策略，給自己加加戲，從中森明菜的點綴升番到搭檔。只要兩個人一起參加節目，言談之間，有一百個不主動澄清、卻又能打破文春編造的「和研音做交易」的辦法。
這種事，真要是正經八百的去澄清證明，反倒沒意思。
「一起參加電視節目。」渡邊萬由美斟酌他的打算。
「是的。」岩橋慎一把計劃說下去，「為此，就需要和研音那邊再做商量。關于參加節目時，對外的說辭。」
「你打算怎麼說？」
渡邊萬由美好像在問一個明知答案的問題。
岩橋慎一回答，「讓大眾知道，我和明菜桑並不是被研音促成所以才交往，而是和明菜桑交往在先，才有了之後的合作。只要攻破了這一點，其他的自然也站不住腳。」
如此一來，研音就不是為了利益去利用中森明菜，而是開明大度的守護著中森明菜，至于他背叛渡邊萬由美去和研音合作，這本就是文春、或者說周防郁雄不知內情下的離間，只要三方的合作不受影響，節目一播出，一切也就不攻自破。
然而，听著他的計劃，渡邊萬由美卻不禁皺眉。
岩橋慎一和中森明菜，這兩個人之間，早在很久之前就已經有所往來，這一點渡邊萬由美心知肚明，只不過從來不說破。這兩次合作的內情，她多多少少也有所認識。
現在，岩橋慎一要戳破這層窗戶紙，以此來打破文春編造的謊言，這個方法自然立竿見影。但是，在解決了對外的事的同時，無可避免的，要直面研音的質疑。
真要是走到那一步，代價是影響到了之前的合作，那麼，渡邊萬由美的利益就要受損。
她定定神，緩緩開口，「真的這麼做了，能保證已經談好的合作不受影響嗎？」
「所以說，要化解這次的事，要讓合作不受影響，我這邊，研音那邊，還有萬由美桑，如果意見不能一致，那麼就還是沒有辦法。」岩橋慎一陳述事實。
三方如果不能站到一起，要麼合作告吹，要麼搞砸那張專輯，要麼岩橋慎一和渡邊萬由美之間，因此生出嫌隙。而渡邊萬由美站在哪里，對事情走向何處也至關重要。
「何況，」岩橋慎一語氣平靜，「和研音那邊必要的攤牌，遲早都要有這麼一次。」
渡邊萬由美听出他的話外之音，忽然笑了，「必要的攤牌。」
有文春的這次報道，為了化解危機，要和研音攤牌。即使沒有文春這次的報道，總有一天，也會因為另外一件事，和研音把話說開。
岩橋慎一說「遲早要發生」，言外之意，是有和中森明菜結婚的打算。真到那一天，和娶走別家事務所和唱片公司的頭牌比起來，此時此刻的事又算得了什麼？
「說的真是輕巧。」渡邊萬由美輕飄飄一句。
岩橋慎一緊跟著回了一句，「連嘴上說起來都沉重的話，未免也太可憐了。」
和中森明菜以結婚為前提在交往，真到那一天，他要怎麼做，才能讓研音和華納心甘情願的放人？
身在業界，選擇去和其他勢力的門面結婚，這條路走著艱難。可以渡邊萬由美對他的了解，明知艱難也要去走，這正是岩橋慎一所能做得出來的事——
只要他在心里覺得值得。
為了中森明菜，寧可去走最難的路，這樣也值得。
心里早就有數，和听他親口說出來，是兩碼事。
渡邊萬由美這麼想著，卻並沒有認為岩橋慎一是走了步不明智的昏棋。如果她也只以勢利的目光去看待他，就不會在他成立制作公司後和他二人三腳的合作，也不會和他一起成立唱片公司，並肩而行。
凡事精打細算，卻並不事事以利益來計算，這是岩橋慎一。
然而。
渡邊萬由美語氣堅定，「我必須要保證，我這邊的利益不受到損害。」
「那是當然。」岩橋慎一也不假思索，「我和萬由美桑站在一邊，萬由美桑的利益如果受到損害，我也不可能全身而退。」
「是嗎？」渡邊萬由美問。
他們兩個，是站在一邊，有著共同的目標、且這個目標今後也不會變的嗎？
但毫無疑問的是，此刻只有渡邊萬由美堅定不移，站在岩橋慎一的那一邊，才能保證他安然渡過難關。
岩橋慎一強調他和渡邊萬由美有著共同的利益，自然也是因為清楚這件事。然而，他們兩個有著共同的目標，這也是事實無疑。
「這個顯而易見。」他回答。
岩橋慎一舊話重提，「無論如何，都不能讓我們的合作受到損害。」
他語氣堅定，渡邊萬由美說不出什麼滋味，一時無言。電話里沉默了一會兒，問他，「你準備怎麼做？」
「首先是對外。」岩橋慎一將自己的打算和盤托出，「和研音與華納那邊商談，改變宣傳策略，化解掉丑聞。其次，無論如何，要力保菊池桃子桑。」
「菊池桑？」
「當初，菊池桑的經紀人策劃緋聞炒作，目的是助力菊池桑轉型。現在，乘著文春的報道，再策劃轉型，順理成章，說不定更加合適。」岩橋慎一解釋。
「然後呢？」
「對外的事無需做太多，最重要的，還是保證與研音的合作，保證我們的合作。」岩橋慎一說到這，語氣一頓。
唯有這一瞬的沉默，讓渡邊萬由美有一種他下定了某種決心的感覺。
他又開口了，「合作要推進，唱片公司這邊，我也會給一個交代。」
渡邊萬由美話趕話，「什麼交代？」
「我辭職。」岩橋慎一好像經過了深思熟慮，「我會辭去GENZO唱片的社長職務。」
辭職？！
渡邊萬由美愣了一下，意想不到。但反應過來，立刻明白他的用意。
……
電視畫面里，遭到記者圍堵的中森明菜不發一言，在工作人員的護送下離去。渡邊美佐切換了電視台。
時值傍晚，渡邊萬由美說好，晚上回來吃飯。佣人登紀江不知內情，只對自己喜歡的萬由美小姐最近時常回來感到高興。去跟渡邊美佐商量晚飯菜單時，心里也記掛著渡邊萬由美的口味。
結果，渡邊萬由美臨時打電話來，改了計劃，晚飯以後才姍姍來遲。她邁進家里的和式客廳，叫了聲「母親」，在登紀江為她準備好的坐墊上落座。
「晚上臨時有安排。」
渡邊萬由美一開口，先向母親解釋行程。渡邊美佐點點頭，不怎麼放在心上。她把話說完，母女之間，一時陷入沉默。
母親要談論什麼，渡邊萬由美心知肚明，只等著渡邊美佐把話挑明。結果，渡邊美佐再開口，先問︰「和岩橋見過了嗎？」
這時，年長些的佣人容子送茶進來。等她退下去，渡邊萬由美回答︰「還沒有。」
「應該先和岩橋見面，再來見我才對。」
渡邊美佐話里有話，好像在暗指渡邊萬由美和岩橋慎一站在一條線上。渡邊萬由美听出來，猜不著母親這話到底是在敲打，還是在試探。
「我倒覺得，應該先來見母親。」她不動聲色。
渡邊美佐听了，不過一笑。
「母親如何看待那一篇《周刊文春》？」渡邊萬由美問。
「那篇文章，內容看著夸張驚險，實際上不足為道。」渡邊美佐不假思索。或者說，這是深思熟慮後的結論。
挑撥岩橋慎一和研音、渡邊萬由美關系的這只手，只看到岩橋慎一和研音越走越近，听到兩邊開始合作的風聲，卻想不到，這次其實是三方合作。
岩橋慎一正是因為不會背棄與渡邊一系的合作，才會極力促成。同樣的，對研音來說，自始至終想合作的對象，也是「岩橋慎一和渡邊萬由美」這一組合。
渡邊萬由美明白母親的意思，沉默不語。
「不過，」渡邊美佐話頭一轉，忽然提到，「這篇報道，把牌送到了你的手里。」
現在，決定這次的事件對岩橋慎一的影響是大是小的人，是渡邊萬由美。她是不是還選擇站在岩橋慎一那一邊，決定了他的處境如何。
這一點，不僅渡邊家母女，所有人都心中有數。
「說起來，周防社長還對你的才能大加稱贊，說你的眼界心胸，都像你父親。」
渡邊萬由美听著，笑了，「我要是像父親，就不會在這時候向周防桑靠攏。」
「所以，」渡邊美佐直截了當，「你會站在岩橋那一邊，對嗎？」
渡邊美佐把曾問過女兒的那個問題，又問了一次。
但是，渡邊萬由美卻覺得，這一次，與其說是母親把問題又對她問了一遍，更像是來自母親的建議︰這一次，要站在岩橋慎一那一邊。
不僅如此，還要趁此機會，讓岩橋慎一有所付出。
周防郁雄想要離間渡邊一系和岩橋慎一，但無論過去還是現在，渡邊美佐都沒有把靠攏周防郁雄看作是什麼明智之舉。
她心有成算，渡邊萬由美卻忽然說到︰「雖說沒有跟岩橋慎一見面，電話倒是打過。」
「是嗎？」渡邊美佐看向女兒。
渡邊萬由美忽略掉母親目光中的含義——如同忘記自己故意先不提跟岩橋慎一打過電話的事。她回想著下午那通電話，慢慢說，「岩橋向我表態，說會給唱片公司一個交代。」
「交代？」這個說法讓渡邊美佐不禁皺眉，猜測岩橋慎一的用意。
渡邊萬由美頓了頓，仿佛斟詞酌句，「岩橋說，他會辭去GENZO的社長職務。」
一邊說著，想起母親話里話外的打算，以及岩橋慎一走這一步的用意，心想，他早就意識到好牌在渡邊一系手里。他選擇走這一步，渡邊制作一系，也就無論如何都會選擇他。
渡邊萬由美知道他的用意，渡邊美佐卻尚不清楚內情。乍听到女兒的話，一時愣住。反應了一下，開口問︰「然後呢？」
「除了辭職，岩橋還打算做什麼？」