武康陳宅，時日已經來到了七夕。
陳慶之穿好衣服走出門，努力回想著那一晚的一切，陶永的那一掌讓他受傷不輕若不是浩然正氣護住經脈，只怕自己早已經經脈寸斷而亡了，想到這的陳慶之氣不打一出來︰「這賊道士下手可真狠，我也真是，干嘛救那個殺手」。
想到那個殺手那一襲黑衣和柳眉微蹙的樣子再次印入腦海，陳慶之痴痴地望向自己的右手。
「少爺，你醒啦」一道呼喊聲將陳慶之喚醒，耿壯一溜煙跑了過來憨笑著。
「耿大哥，我是怎麼回家的」陳慶之疑惑道。
「你還說呢少爺，可把我們嚇死了，那天晚上你怎麼跑到沈園去了」耿壯反問著，見陳慶之一時語塞便不追問繼續道︰「是沈約大人派人送你來的，少爺來的時候全身發冷口吐鮮血，夫人都擔心死了，不過沈大人說少爺你幫忙擊退了山匪有恩于他們，請了最好的大夫給少爺治病，還好還好，少爺是吉人自有天相嘿嘿」。
「山匪？哦哦，那耿大哥你可有听說那些山匪怎麼樣了，還有我娘呢」陳慶之先是一愣又連忙問道。
「夫人就是受驚沒大礙少爺，听說那些山匪都被沈園關押起來了，不過也是奇怪少爺，武康一向安穩何時有了山匪出沒，還去沈園作亂，這是吃了豹子膽了」耿壯如是說著，又想起什麼似一拍手道︰「對了少爺，還有件奇怪的事呢」。
「什麼奇怪的事」。
「那天晚上沈大人來後，竟然把那天晚上刺殺咱家那些刺客都帶走了，听說是替咱們審訊保我們平安，我一想那肯定是少爺你的功勞了，要不平日里沈約大人咋能和咱們扯上關系呢」耿壯眉頭上揚說著，仿佛是他救了沈家一樣。
「其實我也沒干啥，我那功夫你也知道，說不定還是幫了倒忙，沈大人不嫌棄罷了」陳慶之晃了晃還有些昏沉的腦道說著。
「誰說的，那天晚上少爺你一個人就打敗了那幾個刺客，比我厲害多了，嘿嘿，少爺你啥時候學的這高超武功也不告訴我」耿壯撞了一下陳慶之肩頭笑著道。
陳慶之這才想起自己的武功早就暴露了，只覺得一陣頭大道︰「額，我我也是瞎貓踫了死耗子，可能就是無意中打通了任督二脈吧」。
「嗯老爺也是這麼給沈大人說的，對了，沈大人今天還特意來咱家說要看望少爺，老爺還讓我提前過來收拾呢」耿壯一拍腦門說道。
「啊？沈大人要過來，你咋不早說」。
「少爺也沒問吶」耿壯尷尬地說著。
陳慶之無奈地看了眼耿壯，卻听得不遠處小院門口傳來一陣說話聲，不一會只見三個身影走來，當中那人滿頭白發正是沈約，身旁陳升與之交談喜笑顏開，倒是二人身後有一少年愁眉苦臉，半個身子躲躲藏藏好似見不得人一樣。
「哼，這家伙也來了」陳慶之一眼認出那少年就是沈家二公子沈趨，不過他還是趕忙上前作揖迎接道︰「晚生陳慶之見過沈大人，二公子」，那聲二公子特意提高了聲音，怒視了一眼沈趨。
「慶兒，你醒過來啦，沈大人和二公子特意前來看望你，可不許無禮」陳升微微瞪了一眼陳慶之道。
「哈哈，無妨無妨，老夫今日本就是帶犬子前來當面看望公子的，看到公子無恙老夫欣慰至極，哪還有怪罪陳公子的道理」沈約捋了捋灰白胡子笑道。
旋即幾人便走入房內一番寒暄，約莫一炷香後沈約突然對陳升道︰「陳老弟可否讓我與令郎單獨談談呢」？
「既然犬子得大人厚愛，那慶兒你好好招待沈大人和沈公子」陳升說罷便起身離開，還帶走了門口把守的耿壯。
「額，大人是有何話要跟我說嗎」看見沈約支開父親陳慶之問道。
沈約笑容慈祥看著陳慶之，下一瞬緩緩扭頭看著另一旁的沈趨卻神色大變，一臉肅穆正色道︰「跪下」！
「爹」。
「跪下，你是听不到我的話了嗎」？
陳慶之看著沈約瞬間的變化一驚，全然不似剛剛和藹可親的老人形象，不由心中暗暗一驚︰「恩威並用的法子，怪不得沈大人能夠在亂作一團的朝堂位極人臣」。
沈趨顯然害怕父親的呵斥，「噗通」一聲跪了下來，神色難堪地低下頭去，那沈約卻轉過來繼續對陳慶之一副和藹面目道︰「今日前來探望不曾想公子已經醒了，既如此老夫也不用再多跑一趟了，犬子無禮，曾經與公子多次沖突還犯下彌天大罪，老夫特地帶他來給公子賠罪」。
「沈大人言重了」陳慶之起身作揖道︰「不管我與二公子有何沖突也跟大人無關，更何況大人此番為我療傷花費不少心思，晚生怎可怪罪大人」。
「子不教父之過，是老夫疏于對他的管教了，不可說與我毫不相干，公子能夠以德報怨實乃大義，不過既然犬子犯錯那就該罰，今日讓他給公子磕頭認罪，再罰他禁足三月吃齋念經彌補過錯，自然貴府那些死傷者，老夫都會奉上一筆豐厚的賠償，公子可否看在老夫薄面上原諒犬子」沈約平靜地說著。
「這沈大人看起來人畜無害，但心思卻深，這是提醒我沈趨是他兒子，若事情敗漏必然會影響他，于是來這一出苦肉計想要息事寧人，卻可惜那些枉死的無辜人，縱使再多的錢也無法復生了」陳慶之心生寒意想著，但也知道沈約此時還是善意提醒，若自己當真追究，恐怕會惹禍上身。
「既然大人如此說，晚生自當遵從，與二公子的恩怨也就此作罷了」陳慶之再次作揖道。
「好啊，自古英雄出少年啊，公子大義凜然而且武藝超群，老夫打算舉薦你任揚州參軍一職，公子可願意」？
陳慶之聞言一驚，心中再次暗嘆︰「看來他還是不放心我，誰不知道揚州守軍那是沈大人的舊部，讓我去做參軍是招攬也是想監督在身邊吧，只是他明明已經告老還鄉不理朝政，卻為何如此小心翼翼，當真只是怕沈趨的事情敗漏嗎」？
「謝過沈大人美意了，只是我才疏學淺，平日里也就會些三腳貓的功夫，那一日也是情急之下才功力大增，實在難以擔任參軍一職」陳慶之開口拒絕，看在沈約想要說什麼陳慶之連忙搶先道︰「沈大人放心，晚生只求做閑雲野鶴，並無什麼功名追求，二公子今日既然已經向我賠罪，晚生也不想借此向大人要求什麼，我陳家一介商賈而已，沈大人的恩惠，晚生已經感激涕零了，只求一家平安絕無他求」。
沈約波瀾不驚的眼神微微眯起看著眼前少年，拿起身旁茶杯抿了一口便說道︰「既然公子不願，老夫也不強求，日後若有需要盡管開口」，說完看了眼跪著的沈趨眼神一厲道︰「向陳公子磕頭賠罪，謝過公子大義」。
沈約語氣嚴肅讓沈趨沒有半點反抗之心，當即不情不願地對著陳慶之磕了三個響頭說了聲︰「多謝陳公子」，每每低頭下去眼神都閃出一絲恨意。
又是一番寒暄，七夕時節江南多有詩會舉行，沈約作為文壇領袖此番回到武康引得無數文人墨客前來覲見，沈園也借此舉行了一場為期三天的盛大詩會，沈約以陳夫人同意為由再三邀請，陳慶之才答應等再休息兩日便前去拜訪。
陳慶之望著牛車遠去的沈約二人，心中緊繃的弦才松了下來︰「沈休文啊沈休文，怪不得這天下讀書人這麼多，敢起兵造反的就你一個」。
而那邊的牛車里，沈約看著雙眼泛紅的沈趨冷冷道︰「大丈夫頂天立地，在這哭哭啼啼算什麼」。
沈趨一臉不忿道︰「爹，孩兒不服，他陳慶之算什麼東西讓我給他下跪，不過區區一個商販之子」。
話還未說完卻見沈約抬手就是一掌扇在沈趨臉上道︰「你個沒出息的東西，男兒當能屈能伸，更何況若沒有陳慶之今日你我父子早就成了刀下亡魂了」。
沈趨委屈又懼怕地模著臉道︰「那也不用如此吧，給他點錢就算了，他還能掀起什麼風浪」。
「你實在應該學學那陳慶之，為人心思成熟多了，與我交談不卑不亢，一邊原諒了你一邊又拒絕我的招攬，他說只求一家平安是賣一個心安給我，告訴我他會顧及家庭安危答應我息事寧人，但是卻提到他功力大增的事實，也是警告我不要輕舉妄動，呵呵，這年輕人，倒是像我年輕的時候」沈約撫須說著，眼中意味深長。
「哼，功力大增又如何，還不是被陶永打傷了，怕什麼爹，咱家不還有正一教的幫忙」沈趨依然一臉的不服氣。
「哼，你休要再提那個陶永，不過一個見利忘義、暗箭傷人的小人，我早就告訴你不要和這些江湖人走的太近可你偏偏不听，不論正一教也好，陳慶之也罷，你應該要把他們當作你手中的劍，而不是讓他們牽著你走」沈約沒好氣地瞪了一眼沈趨繼續道︰「我方才給陳慶之說的不是空談，這三個月你給我回去好好反省」。
沈趨「嗯」了一聲低下頭去，仇恨的種子在他心里深埋了下來。
而另一邊的陳慶之，也在悄悄地趕往莫干山，他這次去一是為了賠罪，因為他曾經答應過水先生，自己在及冠後出門游歷才可以顯露身手，另外沈約告訴他，那名殺手在逃亡時身受重傷一路逃到莫干山被逼跳崖，不過卻沒有找到尸首，一種不安在他心中隱隱升起。