人生如棋，落子無悔。
這是陳慶之離開那天，陳升對他說的話，對于兒子執意要離開陳升夫婦是截然不同的態度，從小支持陳慶之習武的陳夫人猶猶豫豫，而陳升卻意外地當即同意了。
有了陳升的同意，事情變得順利起來，而陳升也只是在兒子出門前說了這句話，告誡陳慶之「棋局有進退，人生有得失，是非成敗乃世間常事，不求圓滿，但求無悔」。
而此時，距離陳慶之離開武康已經三日了，正午的日頭俯照大地，一條寬闊河流夾在兩岸群山之間，一眼望去，波光粼粼，清風，山峰，江河渾然一體，不時傳出的猿聲傳遞著天地間的生生不息。
河面上一艘小船順流而下，船頭一人身材粗曠，頭戴斗笠，不是那王天虎又是何人。
船上另有三人，一名白衣少年腰間別著酒壺，背上負著一把古劍，正是陳慶之，在他身邊一名穿著青色緊身長衫，古銅膚色、身材健朗的少年睜大眼楮好奇地眺望著兩岸風光，此人正是耿壯。
而他們對面，坐著一名一襲紅衣的俊秀少年，一頭烏發束起，那紅衣上金線繡著淡淡金紋，絲絨領子向外翻起露出修長的脖頸雪白異常，腰間還別著一道銀色腰帶熠熠生輝，整個人顯得氣質非凡，只是陳慶之他們卻知道，此人不是什麼少年郎，而是隨他一起出來的江雨禾。
摘掉面紗的江雨禾艷麗無雙，若以女子姿態示人難免招來不必要的麻煩，所以只好讓江雨禾女扮男裝了，好在她對于這一點已經習以為常，穿著陳夫人特意選做的這件紅衣，一股英姿勃發之氣，連那日耿壯第一看到她的面容時都直呼比少爺還好看，只是讓她略微尷尬的是，當時陳夫人送給她這件紅衣時，看到她時臉色分明有著一種關愛之情，聯想前幾日武康城的傳言，江雨禾靜坐的臉上不由再升起一道紅暈。
「你又在想什麼呢」陳慶之看到江雨禾的變化問道。
江雨禾趕忙扭過頭去輕呼一口氣說道︰「你在那發呆半天，又在想你爹說的話嗎」。
「我原本以為他不會同意的，我連吵架都想好了，沒想到這麼順利，有時候，還真看不懂我爹」陳慶之輕聲說著。
江雨禾看了眼若有所思的陳慶之問道︰「話說你不是第一次出遠門嘛，怎麼對這景色一點也不感興趣，你看看耿壯」。
陳慶之聞言看了眼一旁一臉興奮的耿壯，當時本來不打算帶上他的，沒想到這家伙直接學自己一哭二鬧起來，最後沒辦法才答應了耿壯。
「江山美景我自然喜歡了，不過，心里總是覺得怪怪的」陳慶之皺眉道。
江雨禾眼神一轉，看了眼船頭的王天虎緩緩靠近陳慶之道︰「你是不是也覺得這個王天虎很奇怪」。
「嗯？你想說什麼」陳慶之聞言也撇了一眼王天虎，自從上船就一直沉默地立在船頭。
「你說他要著急回家吧，可咱們這一路上他非要帶咱們走小路，走走停停還不坐大船」江雨禾小聲道︰「說是躲避匪徒，可哪有走小路、坐小船躲匪徒的，原本三四日就可以到荊州，直到今天咱們才剛出揚州」。
「我確實也想不通，不過王大哥說他熟悉這里的路，想來這樣也許更安全吧」陳慶之皺眉道，自從那日離開武康城，原本應該直奔吳興碼頭乘船，那樣一路向西不出三日就可以到荊州了，只是王天虎卻說水匪作亂，帶著他們先走小路繞到了一處僻靜地方，才找到一艘小船。
不過這王天虎倒確實跑江湖的經驗豐富，那些隱蔽的山路在他指揮下竟然自始至終也沒有偏過方向，一路上人煙稀少倒確實沒有遇到什麼山匪。
「我發現你這個小混蛋，真是一點防人之心都沒有啊」江雨禾瞪了他一眼道︰「我從那天酒席就開始懷疑了，你說沈約再怎麼說也是曾經的朝廷大臣，自己的佷子回老家還需要找你幫忙護送？為何不拜托沿路官府幫忙呢，我看這件事沒那麼簡單」。
「不管怎麼說，我都答應他一路同行了，就像爹說的，落子無悔吧」陳慶之想了想搖頭道。
「隨你咯，反正你的人情我可是還了」江雨禾輕哼一聲扭過身去，眼神落在王天虎身上時閃過一絲不安，她還有句話沒給陳慶之說，多年刀口舌忝血的經驗告訴她，這個王天虎身上有著潛藏起來的殺伐之氣。
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時日又過了一日，輕舟翻過萬重山，視野也漸漸開闊了起來。
「陳公子咱們已經到郢州地界了，再往前半個時辰，就到郢州城了，不如上岸歇歇吧」王天虎眺望遠方說道。
「不趕路直接去江陵嘛王大哥？」陳慶之聞言一愣說著。
「哦，離家多年，此番回去也沒帶些禮物，听聞郢州繁華，所以想著去城里先休整一下，帶點東西再回去「王天虎一五一十地說道。」原來如此，都按王大哥你的安排來吧「陳慶之說道，一旁的江雨禾眼中的警惕也越來越濃了。
小船順江而下，很快就靠岸停了下來，陳慶之等人也終于看到了王天虎口中說的郢州城。
「這就是未來的武漢嘛」陳慶之看著眼前人聲鼎沸的鬧市碼頭喃喃道，比起武康小城，郢州城單單一個碼頭就熱鬧數倍了，隨處可見琳瑯滿目的商品，有新鮮打撈的魚蝦，有各式各樣的瓷器裝飾還有不少自西域傳來的玻璃和新鮮玩意，吆喝聲不絕于耳。
「你念叨什麼呢」江雨禾看著出神的陳慶之問道。
「哦哦，我說這郢州果然繁華，不愧是九州通衢之地」陳慶之趕忙解釋道。
一旁的王天虎聞之一震︰「公子久居江南，卻能說出這郢州獨特的地勢特點，令王某佩服啊」。
陳慶之尷尬一笑趕忙岔開話題道︰「既然要休整，那我們先去找個地方住一晚，王大哥再去買東西也不遲」。」如此也好「王天虎應聲道。
說完，幾人穿過碼頭，走過鬧市，越發感覺這郢州的熱鬧，與江南的恬靜淡雅不同，郢州自古屬于楚地，民風多豪邁之氣，南北商販、游俠也多會經過，呈現出一種氣象萬千的感覺，比起江南倒多了許多人間的煙火氣。
四人徑直向前，看到一家名為「醉仙居」的酒樓時陳慶之眼前一亮道︰「就這家吧，聞著有股子酒香，可以好好喝一杯了」。
「明明身上帶著個酒壺你卻不喝，非得到這才喝酒是什麼道理」江雨禾與他逗嘴道。
「你懂什麼，我這仙人醉就這麼點，那是非常之時才喝的，平時嘛，喝點這些俗酒也就罷了」陳慶之一笑置之，二話不說率先走進酒樓。
「小二，好酒好菜，你這可有」？
「呵呵，有有有客觀，樓上雅座請」店家小二看陳慶之氣宇軒昂，加上身後江雨禾更是猶勝于他，自然不敢怠慢趕忙操著一口楚人口音說道。
「再準備兩間客房，今晚住你這了」陳慶之聞著店里陣陣酒香趕忙說著，這幾日趕路風餐露宿自不用提，少了這酒的滋味讓陳慶之著實難受，可腰間的仙人醉又舍不得，現在終于有機會痛飲一番了。
「兩間，好 好 」店小二看了眼身後幾人說著便領陳慶之往二樓走去，全然不顧身後江雨禾那雙快要吃人的眼楮。
入座不久，店小二就端來一壇酒道︰「客官，這是小店珍藏的女兒紅，您嘗嘗」，說罷給四人都倒了一碗，陳慶之也不猶豫，端起碗大口喝下，這女兒紅受限時代雖然不及他的仙人醉那般濃烈，但是依然濃郁甘甜。
說話間，四人已經幾杯下肚，美味菜肴也是紛紛上桌，對于這幾日趕路的四人來說，可謂是大飽口福了，尤其耿壯更是吃的滿嘴流油，不知不覺吃了許久。
這時樓下進來一隊人，為首的是一名弱冠年紀的翩翩公子，穿著一身青色緊身錦袍，額頭上戴著一縷白色飄帶，身材挺拔，面如冠玉，一臉正氣，手中一把青色細長的寶劍引人注目，身後數人也都人手一劍，頭帶白巾，神情肅穆。
店家掌櫃看到這一隊人當即一驚，那白巾打扮向來是川人習俗，據說是川人為當年武侯諸葛亮自發帶孝，不過卻少在郢州走動，于是趕忙讓小二上前招呼道︰「各位大爺，打尖還是住店啊」。
「店家，我等路過歇腳，你備點酒菜再找個雅座給我們吧」為首的少年開口道，字正腔圓全沒有川西口音。
「這大爺，實在是不巧，小店的雅座已經滿了，實在抱歉」那小二不好意思道。
「郢州醉仙居的女兒紅遠近聞名，我等都是特意來嘗的，無妨，你只管帶我上去，我自己找位置」那少年說完便看了眼小二，看著小二尷尬地饒頭卻站立不動不由皺眉道︰「怎麼，你是不願意給我帶路嗎，那我可自己上去了」。
說罷，也不管那小二自己直接往二樓走去，身後數人連忙跟上，一不小心還把那小二撞倒在地。
這邊的動靜引得陳慶之等人注目看去，那少年公子已經走上二樓，環視了四周一眼，這醉仙居的二樓雅座與後世的包廂有異曲同工之處，用隔斷分開裝飾也算典雅，只見那公子突然望向陳慶之這邊笑了笑走上前道︰「諸位似乎吃的差不多了，不如行個方便，把這雅座讓給我」。
「啊？為啥讓給你，我還沒喝夠呢」陳慶之無語道。
「諸位這個雅座我比較喜歡罷了，不過不會白讓諸位讓座，這些錢你們拿上，今天這頓飯也算我請的，如何？」說完那少年公子掏出一袋沉甸甸的錢放在他們面前，臉上寫滿了志在必得的自信。
「我們要是偏不讓呢」。
那少年公子聞言微微一怔，扭頭看了眼正舉杯飲酒的江雨禾，窗外正好有一陣風吹起，吹起那鬢角青絲，亂人心弦。