郢州，九州通衢之地，波瀾壯闊的長江途經此地流向四方，自從當年劉裕將勢力龐大的荊州一分為四，橫跨荊楚大地中心的郢州就搖身一變成為南朝的水運中心，一座郢州碼頭坐落其上，享譽天下。
清晨的碼頭上，已經隨處可見南北往來的游人、商販以及流通各地的貨物，一艘艘或大或小的船停靠在岸，歷經百年滄桑變化，根本不會有人特意去觀察某一個來往的路人。
絡繹不絕的人群中，有四個身影緩緩走來，三男一女，一人白發蒼蒼步履蹣跚，身邊一名腦上沒毛的中年漢子攙扶著他，在他們身後，一個臉上長滿麻子的女子和一個有著大大的酒糟鼻子，留著兩撇胡子的男子緊隨其後。
四人身上穿著樸素，長相也都不出眾，在這人來人往的郢州碼頭上絲毫沒有引起任何關注，即便是入口處駐扎了許多盤察的官兵，他們也想不到這四個人就是他們日夜搜查的北魏探子。
秉著反其道而行的辦法，陳慶之等人決定殺個回馬槍，不論官府怎麼盤查也不會想到，他們不但沒有逃而是返回了郢州城，以至于在碼頭盤察的那些官兵也大多都是敷衍了事，根本沒多在意。
不過真正讓他們敢這麼大膽的原因，還是魏老爺子的易容術，想起當時看著突然取下人皮的魏老爺子，陳慶之不禁感嘆，當時總覺得這老爺子面色古怪，原來是易容的緣故，只是沒想到那人皮做的栩栩如生，陳慶之甚至與之交手過程中都沒有發現絲毫端倪。
後來在交談中得知，這魏老爺子早年間有不少仇家，後來行走江湖為了隱姓埋名，便研習了這易容術，為了報答陳慶之替他孫女擋下那一剪刀的恩情，魏老爺子便親自給他們四人進行了易容，王天虎從一個粗曠漢子成了白發老人，耿壯成了中年的禿頭漢子，江雨禾和陳慶之也都做了改變，才讓四人放心原路返回，堂而皇之地到碼頭坐船。
「船家，這船去江陵嗎」王天虎對一名船老大問道。
「去的，半個時辰後開船」那船老大開口說道。
王天虎聞言一喜，與身後陳慶之對視一眼點了點頭，奉上銀兩便走上了船，這艘客船共有兩層，算上船員約莫幾十號人，大多是商販游人，不過一眼看去，還是有三個拿著刀劍的江湖中人，形形色色各懷心思。
待走到二樓，找了個角落地方四人坐下終于都松了一口氣，從郢州走水路的話，明日一早就可以到江陵了，想到這陳慶之不自覺模了模魏老爺子做的這場人皮，細膩光滑連自己都毫無感覺，不過謹慎起見，四人也沒有取下面具的打算。
「這江湖上能人異士果然多，沒想到一處鄉下茶舍，也有魏老爺子這樣的奇人」陳慶之把玩著自己的兩撇胡子悠哉悠哉道。
「是啊，多虧了魏老爺子的幫忙，咱們終于可以安心一段時間了」王天虎難得開口說著，眼神中流露出一絲期許來。
「江湖之大無奇不有，不過那魏老爺子絕非等閑之輩，且不說那刀法精妙絕倫，他能和流雲劍相識，就足以證明他不是泛泛之人」江雨禾雖然臉上布滿麻子，但那雙眸子依舊炯炯有神。
陳慶之聞言想起與魏老爺子的交談，自己問他那名恩公是誰，魏老爺子眼中頓時流露出思念與仰慕之色，他說恩公便是那天下第一劍的流雲劍。
只是當自己追問為何流雲劍是他恩公的時候，魏老爺子卻只是淡淡一笑，說事情過去太久不提也罷，只是提了一嘴，說那流雲劍對他有救命之恩。
陳慶之還正想著，耿壯和王天虎因為勞累已經睡了過去，不一會船終于起航，甲板之上的人也陸陸續續走了上來，那三名江湖中人同樣在列，正好坐在陳慶之他們一旁。
三人年紀相當，約莫三十出頭，一胖一瘦一矮形象分明，穿著打扮不像中原人士，頭上纏著一圈黑色麻布，皮膚也都略微黝黑。
待到船走了片刻，只听那瘦猴一樣的男子開口道︰「咱們三兄弟多年沒出山了，原以為江湖都快忘了咱們了，沒想到怒江盟的韓盟主還記得與咱們的交情哈哈」。
「是啊，上次與韓盟主見面還是三年前的事了，還記得他那時候英雄蓋世，氣度不凡啊，這次他喜得佳人宴請群雄，咱們吶得好好和他喝幾杯」那胖子衣衫半敞大笑著，露出里面的胸毛來，腦袋上卻是寸草不生。
陳慶之听到二人談話轉頭小聲問著江雨禾︰「他們說的韓盟主是何人，好像很有名的樣子」。
江雨禾冷笑一聲道︰「在這荊河漢江一帶，怒江盟的名頭不比巴蜀劍派差多少，也是你們嘴里喊的三山兩河中的一派，不過那個盟主韓逐卻不是什麼好人，好好的怒江盟在他手里做的都是強取豪奪的事，我看也不過是個之徒，不知道禍害了哪家姑娘」。
陳慶之听的微微皺眉道︰「怎麼人嘴里的大英雄在你嘴里就成了之徒，是不是所有名門正派中人在你們眼中，就沒有好的」。
江雨禾微微愣了一下，突然瞟了一眼陳慶之接著淡淡道︰「也不全是，好的就是好的，壞的就是壞的」。
陳慶之本想追問兩句，忽然又听到一胖那矮個說道︰「大哥二哥，咱們這次出山除了喝酒，也得好好讓群雄看看咱們的長進，不然，這江湖能人輩出，別真被人小瞧了咱們西山三秀」。
「哦？怎麼，這江湖近幾年還出了什麼風雲人物不成」那瘦猴听了有些不快道。
「這幾日我听聞，江湖年輕一代人才濟濟啊，巴蜀劍派的少主白羽據說曾經一人一劍剿滅了蜀中三鬼，華山公孫家的大弟子公孫止听聞也是威震秦川，驚雷步練的爐火純青，再者還有那听雪堂的魔教少主江雨禾，年紀輕輕也是武藝高強」矮個子說著頓了頓又接著道︰「還有前兩日名聲大噪的那個陳三萬，也不知是哪門哪派的，听說白羽都敗給了他，江湖上把他「劍起傾世、劍落驚神」傳的神乎其神，想來劍法高超可見一斑吶」。
「喲，你出名了呢，陳三萬」江雨禾笑著對陳慶之小聲說著，陳慶之搖頭苦笑一番，自己也沒想到與白羽時隨便起的名字，竟然傳的這麼快，早知道就喊個更好听的名號了，接著對著江雨禾也說道︰「你不也一樣出名，魔教少主」。
江雨禾微微瞪了他一眼不再多言，繼續听那自稱西山三秀的三人說話，那矮個子話音一落，卻又听那瘦猴繼續冷哼道︰「哼，不過都是些江湖小輩，那魔教妖女先不說，什麼白羽、什麼陳三萬，殺個三鬼那種不入流的家伙就敢稱高手了，真是可笑，這江湖可真是一代新人換舊人，要是如今還有煙雨評，恐怕連榜都上不去」。
「二哥，咱們雖然久居深山，但是也不能做那厚古薄今之人，煙雨評都消失多久了，再說了，當年榜上人物年輕時也不見得比這些人厲害」矮個子搖頭說著。
「別的不說，那當年四大高手里首屈一指的流雲劍，如今可是風頭再起呢，想想當年他的樣子，那才叫一個驚才絕艷」瘦猴明顯跟矮個子杠上了，不過他一提到流雲劍那矮個子倒也是安靜下來，似乎默認了他的說法。
陳慶之見二人不再爭吵，想起當日在茶舍里听到的那句傳言心中升起一陣好奇，便轉身對那三人拜拳道︰「三位大俠，你們說的那流雲劍，到底有什麼了不起啊，這幾日老听到他的名字呢」。
那三人扭頭看了眼陳慶之，見他長相粗鄙本不想搭理，卻不料陳慶之竟然掏出隨身帶著的幾個肉鋪果子遞了過去，便又開始了說話。
「一看你就不是江湖中人，這麼跟你說吧，剛剛你听到那些個陳三萬啊白羽什麼的，與流雲劍當年一比，那簡直就是臭魚爛蝦一樣，不值一提」那瘦猴說道。
陳慶之一听心里倒有了三分比較之心，當下說了句︰「這麼厲害，只怕是吹牛吧，難不成他還是天生神仙不成」。
「呵呵，說是神仙也不為過啊，你可知道這流雲劍曾經自稱什麼嘛」那瘦猴賣關子問道。
「什麼啊」陳慶之疑惑道。
「天上劍仙三千萬，遇我也需盡低眉」！
那瘦猴一字一句說著，氣氛一陣寂靜下來，饒是許多旁听之人也都是倒吸了一口涼氣，不由感嘆此人好大的口氣。
陳慶之漸尖平復了一下心情，而身後的江雨禾眼神迷離似乎陷入沉思，又听那瘦猴繼續開口道︰「別人說大話是吹牛，他當年說這話可沒人敢笑話，這流雲劍曾經是巴蜀劍派百年不遇的劍道奇才，據說他七歲練劍，十歲便小有所成，十六歲第一次下山就和當時听雪堂上一任堂主何洞天打成平手，而那何洞天回去以後就一病不起了，十七歲挑戰自己的師傅，那可是當年被稱為劍聖的白柳，結果竟然三十招流雲劍就勝了」。
「再後來他二十歲時再次出山，一人一劍獨上龍虎山，打敗正一教整個天師府，壓的天師一脈幾十年抬不起頭來，自那以後他就難逢對手了，後來屢次出手擊殺魔教高手，以一己之力逼得魔教多年不敢南下，就算後來與他齊名的現任听雪堂堂主江天，也得避其鋒芒啊」。
陳慶之听的如痴如醉，腦海中浮現著當年一位持劍少年，英姿勃發傲立群雄的場面，何等英雄，何等氣派啊，不由暗嘆一句，這神仙一樣的人物，自己這輩子是趕不上了。
「那流雲劍後來呢」陳慶之又問道。
听他一問，那西山三秀卻都是面色沉重下來，瘦猴漢子直接撇了撇嘴嘆氣不語，矮個子男的更是面露憤恨之色，正在陳慶之不解的時候，還是那一直不太說話的胖子開了口。
「後來這江湖就沒有了流雲劍，卻多了個背信棄義，行凶作亂的惡人」。