朱由檢見此，改用內閣首輔劉宇亮節制天下援軍。盧象升只能統領自己的宣、大、山西三總兵，關寧軍則宦官監軍高起潛指揮。因此盧象升雖一度名義上總督天下援兵，實際上不到兩萬。盧象升由涿州進據保定，清軍一路南下四處燒殺搶掠。命令諸將分道出擊，在慶都和清軍作戰。
面對大明朝廷如此混亂的應對，編修楊廷麟上疏譏諷楊嗣昌膽小怯戰，主張以和。于是楊嗣昌表面晉升楊廷麟顯示自己大度，實際任命他為兵部主事（正六品），編入盧象升處贊畫行營，逼他在大冬天離開京城遭遇軍旅之苦。同時，巡撫張其平不發餉。又傳說雲、晉有敵情，于是有名的逃跑將軍大同總兵王樸借機離開盧象升逃走，害得盧象升只剩下楊國柱和虎大威兩總兵。
盧象升不到一萬五千人卻要防守從保定到天津幾百里寬，縱深更是上千里的區域只能是痴人說夢。所以岳托和多爾袞大軍勢如破竹！兵鋒一度抵達濟南城下，並且順利攻佔濟南城！滿朝震動！
與此同時，海軍提督、閩浙總督毛鈺也來到了直隸，不過他是從滄州登陸，率領兩個騎兵師和孔有德、毛承福的兩個軍，他的目的有兩個，一是救援高陽孫承宗和巨鹿的盧象升，如果還來得及的話。第二是在天津設卡阻斷清軍北歸的路線。不過騎兵師由于戰馬運輸困難還需要一段時間，幾個步兵師也是要趁渤海灣封凍之前抵達指定位置，現在毛鈺帶在身邊的只有警衛團。
十幾天後，河間府青縣城西三十里，毛鈺等人正躺在樹林的草地上小憩，突然間林外傳來一陣嘈雜聲，緊接著傳來陣陣馬蹄聲！毛鈺不等馬光連忙帶著幾個人出了樹林來到官道上，透過千里眼然後就看到了他來到這個時代最慘烈的一幕，數以千計的男女老少正朝著他這個方向亡命奔跑，而在這些人身後是數百騎兵，他們一邊縱馬狂奔，一邊彎弓射箭。一輪齊射下來就會有幾十人撲倒在地再也爬不起來。
是建奴！從哪腦後不斷甩動的鞭子一眼就能辨認出來。數量大概三百人！整整一個牛錄的建奴騎兵在追趕手無寸鐵的老百姓！
在建奴騎兵和逃亡的難民之間還有一群人，大概有百十來人，他們服飾各異卻手中都拿著兵器，不斷揮動著手中的兵器格擋建奴射過來的弓箭試圖阻攔建奴騎兵的瘋狂屠戮。奈何他們手中的短兵器根本阻攔不了建奴騎射，身上也沒有襄陽的鎧甲。好不容易等建奴到了跟前也是勉強一對一。往往是一接觸就付出了十幾人的代價也只是僅僅延遲片刻時間，相對于騎兵和徒步的巨大優勢來說算是杯水車薪。
毛鈺心中吶喊，不是應該是九月份建奴才會入關嗎，怎麼這才九月初，就有建奴出現在河間府了，這麼說來那保定、涿州一帶豈不是尸橫遍野，盧象升不是在保定嗎？是哪里出了問題呢，難道是自己記錯了？x了，自己看的歷史記載都是西方人的公歷，可這個時代明人用的是農歷啊，那些史學家肯定沒有換算過來。
疑惑歸疑惑，毛鈺可不能眼睜睜地看這些韃子肆意屠戮百姓。他轉身回到樹林里，將自己看到的情形說了一遍，然後吩咐手下人迅速從馬車里去取出來皮穿上，然後分發燧發槍在官道兩旁埋伏起來。
看到不斷有人中箭倒下，毛鈺可不敢帶著隊伍直接沖上去，而是在心中吶喊，快點跑啊，快點跑。他帶的這些人雖然從流雲島一直殺到馬六甲，在海上縱橫幾萬里，但是那是依靠著船堅炮利，如今對方是騎兵，他自然不能帶著人和建奴一樣沖鋒。
五百步，四百步，三百步，兩百步，砰！毛鈺率先摳動了手中的燧發槍，然後就听得砰砰砰槍聲響起，在驚恐和錯愕中，逃難的百姓很快發現毛鈺等人，回頭一看追趕他們的建奴騎兵紛紛從馬上跌落下來。或許是求生的本能，或許是燧發槍的聲音讓他以為是朝廷的軍隊從山東過來了，明白過來的人發足狂奔。其他人見狀也不再猶豫，紛紛朝著前路狂奔。
而那些原本試圖攔截建奴騎兵的人也在短暫的愣神之後沖進了樹林。他們拼死阻攔建奴已經兩晝夜，如今終于遇到了朝廷的正規軍，自然一下子就松懈了下來，許多人一跑進樹里就仰面躺了下來大口喘著粗氣，顯然之前被建奴騎兵追著跑已經快到極限了。
牛錄額真吉爾特原本正在隊伍的最後面悠閑地看著自己的手下追趕者這群明人百姓。他自從跟隨岳托入關以來，一路燒殺搶掠，除了幾個府城，基本上縣城都是望風而降，甚至是望風而逃，他們的唯一職責就是進入村鎮、縣城挨家挨戶的搜集糧草。為了在短時間內盡可能多的劫掠，多爾袞甚至將自己的部下以甲喇為單位分幾路同時南下，吉爾特所在的甲喇見一路上明人呢基本沒有抵抗就更加大膽，將自己的甲喇分為了五路，這也是吉爾特能這麼快來到青縣的緣故。而他的目標可不僅僅是追趕眼前這些明人老百姓，而是滄州。
吉爾特來到霸州的時候發現那里已經是一座空城，氣急敗壞的他下令在周圍村鎮劫掠，基本上是劫掠完一村就燒毀一村，然後一路南下打算直奔滄州，沒想到在半路上遇到了一大群逃難的明人百姓，于是吉爾特殺心大起，就追趕著這群人一路南下。
如果不是因為半路上冒出來一百多自稱來自霸州當地的武林人士的阻攔，眼前的這三四千明人早就成了他的刀下亡魂。只是到了青縣吉爾特就發現地勢越發平坦，越有利于騎兵沖刺了，再加上沿途他和手下人也干掉了不少霸州武林人士，眼看著就要成功屠戮這一群難民，然後一口氣重進滄州城。卻突然掀起了槍聲。吉爾特第一時間就想到了明人的火槍隊，想起那些發射一次就成為燒火棍的東西，吉爾特嘴角一撇很是不屑！不過很快他就發現自己錯了，眨眼的功夫他手下就損失了十幾人。
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