派水凶險，水下激流洶涌，兩岸看似穩當厚實，實則隨時可能塌陷，碼頭都已經建過兩次，干旱枯水時，整個河底都是礁石，就連漕運官船都不會走這里。
越走人煙越是稀少，到最後徹底遠離元宵熱鬧，歡笑聲一開始還遠遠傳過來，到後面，便只剩下他們幾個的呼吸聲和腳步聲。
田吉光心中不安，忍不住靠近賀江淮，低聲道︰「賀當家，我們要去哪里？」
「派水碼頭，」賀江淮回答。
其他人一听，都有幾分驚愕，互相看了幾眼。
派水碼頭因為沿岸隨時會塌陷，已經廢棄不用，他們去這地方干什麼？
田吉光謹慎起來，他來之前打听過賀家，賀江淮是做海貨發的家，手中銀錢來的比胡家要敞亮，他以為賀江淮是想要他們隨同他出海。
就在眾人詫異之時，賀江淮急急而走，忽然一個箭步沖入道路左側的荒樹林子里，驚動了里面藏的人，不等此人出聲，他揚手便是一記手刀，將此人劈暈。
隨後他若無其事地走了出來，用力一抖身上的枯枝敗葉，隨手指了兩個人︰「抬遠點，在補一下，以免醒的太快。」
說完之後，他看幾人都是滿臉的呆滯，便冷笑一聲︰「你們不是第一次出來干活，應該早有準備，否則我花大價錢白養活你們？要是干不了的，現在就可以走，要是願意跟著我干，就別跟呆頭鵝似的站在這里！」
被點中的兩個人馬上抬起腳來，鑽進林子里，把暈倒的人遠遠抬去了滿是枯葉淤泥的水溝里，又在此人腦袋上補了一下，才跑了回來。
賀江淮再次領著他們往前走︰「每隔百步就有一個這樣的暗樁，我們要悄無聲息干倒他們，不能流血，會有氣味，蒙上臉，以免讓人認出來。」
他齜牙咧嘴的笑了一聲︰「不要怕，銀子我已經給你們預備好了，死了、傷了、殘了，我都不會虧待你們的家人。」
八個人臉上的嬉笑之意全無，只剩下凝重，紛紛撕扯下一角衣裳，蒙住面孔，緊緊跟隨上賀江淮的腳步。
同時他們也明白了過來，派水碼頭並沒有荒廢，只是沉入了黑暗之中。
此時的派水邊靠碼頭停著一條樓船，沒有掛花燈，只點著一盞普普通通的油燈，碼頭上胡家手下正在黑夜里忙碌，將一匹一匹的革絲往船上搬。
革絲浸過鹽水，鹽正是從夏州如約運送而來的青白鹽，寬爺為了彌補此次失誤，送來的全都是品質純淨的青鹽。
碼頭上的木板和梁柱全在嘎吱作響，水流不斷拍打著碼頭，銚板也隨之輕微搖動，看著很是凶險。
原曄站在甲板上，戴一頂風帽，穿著厚厚的皮毛衣，從上到下都臃腫的不成樣子，然而還是冷，手里又抱著暖手的爐子。
他是南人，來到北地，最不適應的就是冷，雪一刻不停地下，偶爾放晴，太陽都是從冰層底下出來的，照在人身上沒有絲毫溫度。…
胡金玉站在他身邊，正緊緊盯著這一船貨，原曄看了半晌，忽然道︰「你們的碼頭，該修整了。」
「是。」胡金玉笑著贊同。
「第二批能不能準時到？」原曄問道。
胡金玉點頭︰「不出意外可以。」
「最好不要出意外，」原曄打了個哆嗦，「開春之後，路不是會更好走嗎？」
胡金玉雖然對這位大買主十分恭敬，但是並沒有諂媚討好之意︰「我們也希望不出意外，但是要到端午之後，路才會好走。」
原曄沒有言語，而是想著每個月一趟的青白鹽，能給張家帶來多少收益。
這一趟，張旭樘十分重視，特意將他從兩廣路調了出來，只可惜他沒能殺了宋繪月，替張相報仇。
現在宋繪月入了軍戶，堪稱是改頭換面，官府想要抓她，幾乎不可能，他們不能眼看著她在定州，而放任她逍遙。
這一次殺不了她，下一次再來，一定要想辦法解決她。
胡金玉不便在此久留，看著革絲快要裝完，便拱手告辭。
他想出城去榷場看看，明知榷場不會有人，卻還是想去看看，以免宋繪月去了之後撲個空。
這條路他走的很熟悉，哪怕不提燈籠，他也能走的很快，不多時，他就遠遠的望見了幾戶人家。
正在他要更快一些的時候，留在碼頭上接應的伙計一股風似的卷了過來，而且邊走邊壓低了聲音疾呼︰「小當家！」
胡金玉立刻停住腳步，皺眉回身，看著跑的熱氣騰騰的伙計，疾言厲色道︰「誰教你的規矩！大呼小叫什麼？」
他們是見不得光的生意，不僅不能見光，連聲音也要盡可能的消彌。
伙計心中慌亂，听到胡金玉呵斥他，連忙閉緊嘴，腳下卻是不停，一直跑到胡金玉身邊，熱的月兌掉頭上的巾帽，剛要行禮，就被胡金玉叫住︰「說事！」
「船……船上的貨進水了！」伙計感到濕透的腦門在寒風里凍的逐漸麻木起來，趕緊將帽子系上，「有人搗亂，好幾個好手，好像已經盯了我們很久了，一上船就去搶革絲，把革絲連箱子一起扔進了水里！客人那邊，沒攔得住。」
胡金玉的臉色瞬間變得鐵青，站在原地，感覺一滴汗順著鬢角流了下來，寒風趁虛而入，也把他吹了個透心涼。
這一船貨完了，革絲一入水，里面的鹽也就跟著完了。
同時消失在水里的，還有他們為這一船貨所付出的錢財和人力。
更何況貨還沒有出定州就出了這樣的事，他們胡家也月兌不了干系。
「幾個人？看清楚了沒有？往哪里跑了？客人有沒有受傷？」他很快冷靜下來，一邊大步往碼頭走，一邊問話。
那個伙計也連聲回答︰「大概有個六七個，沒看清楚，全都蒙了臉，帶著刀，辦完事就往下游跑了，客人帶著護衛，沒有受傷，但是很生氣。」
「不生氣才有問題，」胡金玉腦子飛快轉動起來，「許波，去通知老爺子這里出事了，馬一名，馬上帶人去黃、趙兩家門口守著，看看都有些什麼人進出！」
他正想問釘在這里的樁子去了哪里，就見樹林里有人跌跌撞撞的跑了過來——不必問了，樁子也都遭了暗算。
許、馬兩人領命而去，胡金玉已經從走改為了跑，又從小跑變成狂奔，風馳電掣的回到碼頭。