王緒帶來會稽王請楊安玄入府的消息，王寶國恨恨地罵了聲「佞臣」。王緒面現尷尬，這佞臣兩字似乎自家兩人也用得上。
王國寶自知失言，悻悻地掩飾道︰「而今北地征戰不斷，邊境戰事吃緊，楊安玄誘引王爺寄情于聲色，其心可誅。」
王緒不無憂慮地道︰「阿兄與會稽王交惡，要防著這小子借機進饞言。」
王國寶氣惱地一拍案幾，真是風水輪流轉，哪曾想過自己也有憂饞畏譏的那一天。
默坐良久，王國寶開口道︰「緒弟，你與元顯世子往來可還密切？」
「昨日愚還陪元顯世子到西池玩耍，世子甚喜。」王緒得意洋洋地道。
王國寶陰陰地道︰「你不妨多在世子面前提及楊安玄，贊得才學橫溢，世所難及。郗恢給這小子定品時下的評語，多念叨幾次。」
王緒笑道︰「兄長妙計。世子年少氣盛，以聰慧自許，定然不想听到有誰比他厲害。妙，妙極。」
王國寶又道︰「這小子最近風頭正勁，既入了天子的眼又討了會稽王的歡心，听說還拜了車胤為師，近期你不要再出面對付他。那個宋凌可處置妥當了？」
王緒點頭道︰「阿兄放心，弟曉得。」
端起酒，悶悶地飲了一口，王國寶沉聲道︰「楊佺期馬上要就任堂邑太守，督石頭城軍事，楊家三兄弟各有委任，漸為天子倚重。」
王緒干笑道︰「愚听元顯世子說，這是會稽王分化之策，將楊家三兄弟分置三處，以分其勢。」
王國寶道︰「雖是如此，卻也表明楊家軍為天子和會稽王所重視。」
看了一眼王緒，王國寶道︰「你新封建威將軍，掌管著京中宿衛，有空不妨多與麾下的將官處好關系，不要把時間都花在玩樂之上。」
王緒低下頭，應了聲「是」，心想自己哪願意跟那些粗鄙的兵痞廝混，沒來由弱了自己的名聲。
王國寶嘆道︰「淝水大戰之後，北地征斗不斷，我朝尚稱平穩。不過，手握兵權才能立于不敗之地，桓、謝兩家就是先例。」
王緒明白王國寶的話中之意，是讓他掌握宿衛軍權，可是自己一介文士，哪能真正身處軍營與那些糙漢子打交道。
「緒弟，我太原王家看似風光，其實亦樹敵不少，吾當年惡了謝家，朝堂上有左僕射王珣、侍中王爽等人，朝堂外王恭、郗恢、殷仲堪皆與吾過不去。吾費用心機討了天子歡心，卻因此得罪了會稽王。唉，左右為難啊。」
王國寶語重心長地看著王緒道︰「大兄（王愷，王坦子長子，襲爵藍田侯）、二兄（王愉，驃騎司馬）皆素與吾不協，四弟（王忱）早逝，吾在朝中缺少臂助。你素以機敏著稱，若不幫吾，我太原王氏就會像庾氏那樣被擠出朝堂。」
王緒熱血沸騰，使命感油然而生，慨聲應道︰「阿兄放心，為了我王氏家族，弟情願肝腦涂地，死而後已。」
王國寶暢快地笑出聲來，道︰「兄弟齊心，其利斷金。來，飲勝。」
王緒將杯中酒一飲而盡，腦中閃過念頭，楊佺期就任堂邑太守督石頭城軍事，來得好。他遠在洛陽、新野自己鞭長莫及，現在來到建康附近，自己有得是機會拿捏他，君子報仇十年不晚，楊家人等著自己的。
…………
太原王府的宅院佔地數十畝，主枝佔據著最好的位置，邊角的房屋則是庶枝族人的住處。
西北角有個小跨院，五間瓦房有些年代了，檐瓦上低垂著野草。
正中的屋中亮著昏暗的燈光，咳嗽聲從旁側的廂房傳出，王強放下手中書，細听了一會。
待咳聲止歇，王強重新拿起書，皺著的眉頭卻沒有消散，心緒也沉不下來。
簾門挑起，妻子姚氏拿著針線匾走了進來，王強輕聲問道︰「益兒睡著了。」
姚氏點點頭，坐在燈邊，手腳麻利地縫補起衣服來。
屋中安靜，燈蕊發出細微的「嗶剝」炸響聲。
姚氏抬起頭，看了一眼王強，問道︰「良人前去找尋王緒，結果如何？」
從盤龍山逃回建康，王強便被王緒冷遇，不再找尋他問計。
僅憑八品書令史的薪俸，維持一家人的生計艱難，王強硬著頭皮找尋王緒幫忙，均被冷言拒絕。
此次王緒升任建威將軍，王強想著能否轉到軍中任主簿，這樣能多些錢粟養家，結果被王緒申訴不知滿足，族中還有許多人謀不到差使。
將書放在案上，王強輕嘆一聲，看著燈下的妻子，道︰「為夫無能，連累父母妻兒，慚愧啊。」
姚氏看著丈夫溫婉地笑道︰「良人身具經緯之材，可嘆族中無人賞識。昔年諸葛武侯尚且躬耕于南陽，良人且耐心等待，終有一展抱負之時。」
望著賢妻王強倍感欣慰，姚氏是小戶人家的女兒，卻知書達禮，嫁入自家孝敬公婆、撫育兒女，從未叫苦叫累，得妻如此夫復何求。
想起《易經》中雲︰易窮則變，變則通，通則久，王緒暗下決心，求懇王緒看來是沒用了，自己何妨另謀出路。
王緒是王國寶的親信，既然這枝走不通，自己何妨尋機向侯爺示好。藍田侯王愷，亦是侍中，領右衛將軍，是天子近臣。
王強目視燈火，盤算著該如何接近王愷，如何打動侯爺，如何行事。
屋內，又安靜下來。
…………
八月十日，楊佺期率領二百族軍來到堂邑接任太守。楊安玄事先得了信，早早地帶著張鋒來到堂邑城西城門迎接。
等堂邑的官吏迎接新太守畢，楊安玄這才上前見禮。楊佺期陰沉的臉看到兒子露出一絲笑意，點點頭沒有說話，帶著車隊族軍入城。
牛車內，楊湫早已不耐，掀起車簾，探出腦袋，揮舞著手高聲叫道︰「三哥，三哥，湫兒在這里。」
楊安玄笑著催馬上前，一別半年，小湫兒長高了些，眉目彎彎，滿面喜色。
張鋒繞到牛車的另一側，張蘭也撳開車簾跟哥哥說著話，此次楊佺期東來，孫氏、田氏等親衛的家眷也隨同前來。
而楊廣和楊思平卻各鎮一方，族兵分出一半給了楊廣，楊孜敬跟著楊廣去了淮南，楊尚保則來了堂邑。
府中交接，府後安置。袁氏看著兒子忙里忙外的安排，心中甚是欣慰，玄兒長大成人了。
晚間，書房。
楊佺期帶著幾分醉意回來，楊安玄忙起身扶他坐好。砌上茶，吩咐侍從拿來毛巾，讓楊佺期洗漱醒酒。
忙乎了一刻鐘，楊佺期酒勁逐漸消退，揮手斥退侍從，父子倆開始交談。
在信中楊安玄曾提及過此次楊佺期調任堂邑太守的原因，既是天子借重楊家勇力又是提防分化楊家。
听楊安玄細述京中情況，天子耽于享樂，沉湎酒色；會稽王貪婪驕恣，寵昵群小；主相相爭，朝政日趨昏暗；宰輔大臣或明爭暗斗，或明哲保身，談玄論經拜佛，一團烏煙瘴氣。
楊佺期嘆了口氣，他在新野時也曾听過朝中亂狀，如今來到堂邑，與帝都隔江相望，恐怕會波及自己。
接著楊安玄談了談他在國子學的情況，得知楊安玄拜了國子博士車胤為師，楊佺期喜笑顏開地道︰「車公，天下名士，玄兒能拜他為師，實乃幸事。」
楊安玄想了想，還是將他在京中與刁雲、陳志等人相斗，南籬門遭人劫殺一事說了出來。
楊佺期驚聲道︰「建康城外居然有馬賊行凶，這不可能，你可查出是何人所為？」
「估計是太原王家。」楊安玄道。
楊佺期皺起眉頭，看來與王家間的怨恨越結越深，已無緩和余地。
「玄兒，為父派六名親衛到你身邊護衛，你以後往來京城和堂邑之間亦要小心，謹防遭人暗算。」
楊安玄在小長干買宅置地，楊佺期並不感詫異，作為郡太守，楊安玄與陰家之間的生意往來怎麼可能瞞得過他的眼楮。
安玄軍每月吃食花用高于其他軍營，楊思平已來信告知，明白上是陰績掏錢，稍一追究便知是雲節紙之利。
楊安玄與陰家生意往來引得楊廣不快，認為楊安玄吃里扒外。
楊佺期明白楊安玄這樣做的原因，若是把生意歸在族中，那能分到的錢就少得可憐了。
說起來自己因楊家犁和楊家練兵法都得益于玄兒，這點事就只當不見吧。
楊安玄在堂邑住了兩天，陪著娘和妹子四處轉了轉。
袁氏提及楊安深納妾之事，煩惱地道︰「南下之時爾父到襄陽城拜別郗刺史，為娘按你所說尋到安深的外宅，見到了何氏。」
楊安玄一皺眉，他勸大哥搬回官署去住，楊安深並未這樣做，胡藩在給他的書信中隱約提及，不過大哥沒有再向人借錢，自己的一番苦心總算起了點作用，余事也不好多管了。
「那何氏見了為娘倒還恭順。」袁氏且喜且憂地道︰「听你大哥說何氏已經身懷有孕，三個月了。」
楊安玄問道︰「大嫂帶著琳兒留在襄陽了？大哥怎麼說？大嫂怎麼樣了？」
「還能怎麼說？」袁氏蹙眉道︰「盧氏傷心落淚，琳兒哭鬧不止，你爹知道了抽了安深兩耳光。可是何氏已有身孕，懷著楊家骨肉，總不能將她趕出門去。」
這個女人心計太深，大哥恐怕從此家宅不寧。楊安玄嘆了口氣，道︰「大嫂怕不是那何氏的對手，娘為何不帶琳兒一起來堂邑。」
「盧氏舍不得女兒，琳兒也不肯跟為娘來。」袁氏唉聲嘆氣地道︰「為娘叮囑過你大哥，不準他薄待盧氏，臨行前暗中給了盧氏十兩金傍身。」
清官難理家務事，楊安玄長嘆一聲，不再做聲。
對于來堂邑最高興的莫過于楊湫了，听三哥說京城有很多好吃的好玩的，這回總算能得到了，還有陰姐姐就在京中，離堂邑不遠，有空自己能去看她了。
當楊安玄準備回京時，楊湫哭著鬧著要跟三哥一起去，楊佺期也被鬧得沒法，只得同意。
看到楊湫歡天喜地地準備衣物，楊灕眼中露出羨慕的神情，楊安玄心中一動，開口提議讓楊灕也一同前去。
楊佺期樂見其成，欣然答應。