自打得了天子許諾納其女為瑯琊王妃，王國寶走路都要飄起來了，一心等著宮中旨意，結果十多過去，絲毫不見動靜。
王國寶在家中坐立不安，行思皆是此事，召堂弟王緒前來商議。
王緒得知原委先是恭喜了一番，接著道︰「茹兒若能成為瑯琊王妃，那朝中誰敢對阿兄不敬。只是弟有一句話怕你不喜，不知當不當講。」
王國寶不耐煩地道︰「你我之間無需顧忌，讓你來就是想听听你的意見。」
「萬歲酒醉許諾怕有反復，阿兄何不托人問上一問。」王緒看著王國寶的臉色，斟酌地開口道。
王國寶點點頭，他也擔心天子不過是酒醉信口一說，酒醒之後記不得了。
想了想，王國寶一拍案，道︰「明日散朝讓陳黃門向張貴人請托，要買張貴人替愚開金口，總要花費些珍物。罷了，為了茹兒，這錢不能省。」
王緒道︰「茹兒之事不急，倒是楊佺期辭官在朝中爭議很大，听聞天子有些猶豫，阿兄若不及時處置，讓楊家緩過氣來反為不美。」
「不錯」，王國寶道︰「明日愚便與王珣商議，將楊佺期辭官之事議定。」
三日後，王國寶得了張貴人的回信，天子答復瑯琊王年尚少，等過些時日再說，王國寶只得悻悻作罷。
…………
六月二十六日，旨意下。
「……關內侯、龍驤將軍、堂邑太守楊佺期，系出名門，懷忠抱義，征戰驍勇……賜錢十萬，帛百匹，歸養其傷，待傷愈再征詔入仕。」
看著盤中堆起的銅錢和疊放的錦帛，楊佺期心如浪翻，三十年來征戰，落得如此收場。不甘、心酸、失落齊齊涌上心頭，百般滋味交雜，神情變得恍惚。
跪在身後的楊安玄拉了拉父親的衣襟，楊佺期醒悟過來，叩頭謝恩。
前來頒旨的是熟人，散騎侍郎徐浩。見楊佺期面帶戚容，徐浩安慰道︰「楊侯莫憂，听家父講萬歲對楊侯十分看重，楊侯歇上半年定然起復。」
楊佺期言不由衷地道︰「愚征戰半生，早想好好歇息段時日，把這些年征戰生涯所得著書立說，也算是繼承先人之志。呵呵。」
酒宴擺下，徐浩見楊佺期悶悶不樂，有意說些閑話，笑道︰「那個污陷楊侯的刁鋒被奪官，永不敘用。」
楊佺期長吐一口悶氣，道︰「善惡終有報，該。」
徐浩又道︰「二十四日瓦棺寺突起夜火，將堂塔燒毀，最奇怪的是住在後院僧寮的僧眾居然全然不知，真是奇哉怪也。」
楊安玄心中一動，官棺寺法嚴和尚曾向自己提及，慧靜大師說自己身上因果太多，也不知這場大火是否與自己有關。天意為何，等回京之後要前去看個究竟。
「七月六日，太子大婚，安玄身為東宮侍讀，要早些回去。」徐浩笑著提醒楊安玄道。
「過兩日愚便返京。」楊安玄應道，身為東宮官員，自己肯定有職司。再說，陰慧珍被選為太子側妃，相識一場，出嫁之前自己要帶湫兒與她話別。
陰友齊作為新野郡中正，五月去了新野，女兒要出嫁，六月中旬又匆匆從新野趕了回來，從陰家帶來豐厚的嫁妝為陰慧珍壓箱。
想起那個雪中吹笛的身影，楊安玄悵然舉杯，將酒飲盡。
送徐浩回驛館，父子兩人回了後宅，大堂之中坐滿了人，都是聞訊而來的族人。
楊佺期辭官的消息傳開，族人個個惶惶不安，楊佺期三兄弟是族中的頂梁柱，現在最有力的那根柱子折了。
「佺期，旨意既下，無可挽回，要早做安排。」楊明嘆息道︰「吾老矣，恐難再隨佺期奔走，此次安定下來，老夫打算買處宅院終老了。」
楊佺期歉聲道︰「佺期無能，讓叔父匿大年紀還四處奔走，小佷之過也。」
楊明搖搖頭，道︰「愚隨爾父過江以來，便隨之四處征戰，爾父逝後便跟在你身邊。奔走大半生，也該歇歇了。」
楊安玄看著這位須發皆白的叔爺，一臉疲憊的樣子，心生感嘆，國破家亡，楊家尚且如此，普通百姓的遭遇更是可想而知。
父親離任，灕兒、湫兒肯定要隨行，堂邑和京中的面館沒有主事之人，辣油可以多制些，發酵面卻需每天準備。秘技由灕兒執掌，她隨父親離開後總不能從建康運發好的面過去吧。
想到這里，楊安玄道︰「叔爺年歲大了，若是不想奔走，索性便在堂邑安下家來，堂邑的兩家面館需人打理，佷兒願分出兩成紅利作叔爺的養老之資。」
從目前的經營情況看，一家面館的月紅利約在萬錢，二成便是二千錢，兩家面館四千錢，差不多是八品官的俸祿了，跟楊明在族中所得差不多。
楊明捋須笑道︰「安玄有些美意，叔爺就愧領了，就讓林兒一家隨老夫留在堂邑，也算開枝散葉了。」
楊林是楊明的次子，未在軍中也未入仕途，只在族中幫附做事。
楊明心中清楚，自己留在堂邑，族中肯定要出資買宅買地，加上面館分紅，估計安玄還要將制面的秘法告知，光是這秘法就值得自家留下。
楊良、楊才都十分羨慕，不過楊明是楊安玄的親叔爺，自家兩人畢竟隔了一層，不好相爭。
楊良嘆道︰「愚比明弟還大一歲，明弟想安定下來，愚也不想再奔走了。葉落歸根，愚想回到弘農終老了。」
楊才插口道︰「朝庭讓佺期養病，怕是短時間內難以起復，兩百族兵一時也用不上了，廣佷在淮南，正需用人，老夫想帶了族兵和願意離開的族人前往淮南。」
楊佺期心中酸楚，自己致仕楊家便散了，養老的養老，離開的離開，樹倒猢猻散。
楊安玄心中惱火，道︰「朝庭讓父親致仕養病，是為了安撫王家，旨意對父親嘉許，可見天子對父親仍寄厚望。如今北邊戰事紛亂，朝中缺少勇將，一旦有變，朝庭會立即征詔父親。楊家以武立身，父親手中若無族兵相幫，豈不是虎失爪牙。」
楊良點頭道︰「不錯，楊廣處已有二百族兵，這兩百族兵應由佺期保留。現在四境不寧，佺期可趁此機訓練一批新軍。」
楊才叫道︰「佺期已非官身，練軍的錢從何而來？」
楊良不作聲，族中資產有限，要保障族人日常所需，確實拿不出多少錢來練軍。
楊安玄見在座的族人神色各異，心知人心散易聚難，道︰「愚猜父親年許便會起復，屆時朝庭為安撫父親，肯定要授以更高的官職。」
「喔，何以見得？」楊明眼神發亮，道︰「安玄你素來機智，說與眾人听听。」
「是啊，安玄是吾家千里駒」、「安玄佷兒能文能武，楊家重振就在他身上了」……
「原因有三」，楊安玄侃侃言道︰「其一，方才已經說過，國需良將，楊家軍驍勇善戰，天下知名；其二，是天子心思。」
楊安玄語氣略頓，目光從眾人臉上掃過，道︰「天子有意抑制門閥權勢，從此次選任東宮侍讀便可看出，瑯琊王家、太原王家，還有郗家、庾家、桓家、袁家都落了空，而陳郡謝家因為天子欲招謝混為婿，才被選中。」
楊良連連點頭，道︰「安玄是說天子有用楊家來制衡王謝等門閥之意嗎？若果如安玄所說，我楊家重興指日可待了。」
楊才不滿地嘀咕道︰「也只是猜測，誰知是不是真。其三呢？」
楊安玄瞅了楊才一眼，這個叔爺一心只為自家打算，根本沒有同舟共濟之心，這樣的人留在族中早晚會成為害群之馬。
表面不動聲色，楊安玄繼續道︰「其三便是，相比父親在洛陽任河南太守，朝中沒有任何臂助，如今已不相同。給事黃門侍郎陰友齊、中書侍郎徐邈，他們在關鍵時候都能向天子諫言。」
「還有爾師臨湘侯、國子博士車胤，甚至還有會稽王」，楊良笑道︰「安玄入京一年多，不僅自身成了六品東宮侍讀，難得還結識了不少京中權貴，後生可畏，楊家後繼有人啊。」
楊佺期听著楊安玄侃侃而談而談，心中百味陳雜，既有吾家有兒可繼家業的欣慰，又有年華逝去吾身已老的感慨。
伸手托須，胡須依舊黝黑油亮，楊佺期眼中閃過精芒，想起父親六十多歲仍率軍在沙場殺敵，自己最少還能爭戰二十年，不說成為宰輔，至少也要做個刺史，墓志銘上才不讓先人蒙羞。
楊才冷笑道︰「佺期未致仕這些人或許會幫些忙，如今這些人恐怕明哲保身，顧不上楊家了。」
看到不少人點頭，楊安玄心生怒火，楊才這個膿頭擠掉才好。
楊安玄笑道︰「人各有志，九叔爺想投奔太守無可厚非，族中有人想前去盡管同去。都是自家人，一筆寫不出兩個楊字來。」
楊才沖著楊佺期嘿嘿笑道︰「佺期，此事安玄可能替你做主？」
楊佺期對楊安玄自做主張有些不快，此時只能力撐兒子，道︰「安玄說的不錯，九叔前去淮南盡管前去，族中若有人想去某也不攔著。」
「好」，楊才眉開眼笑起來，只要楊佺期開了口，他自信至少能拉走一半人。有百余族軍傍身，到了楊廣處應該能替鵬兒要個出身。
「九叔，你準備去淮南，那楊謙在京中面館的差使可得讓出來。」
這話有如冷水澆頭，楊才跳腳叫道︰「憑什麼，楊謙是楊氏族人，他已和老夫分家，老夫去淮南他會仍留在京中。」
「九叔真會算計，這里里外外的好處都佔了。」
嘲諷爭執吵鬧聲響起，楊明和楊良對視一眼，從彼此眼中看出無奈，楊家雖是名門大族，但多幾次這樣的風雨，怕是要樹倒猢猻散了。
送走族人，楊安玄父子朝住處走去，楊佺期不快地道︰「玄兒，你為何準許九叔帶人離去，若被他拉走族軍，為父憑何東山再起。」
楊安玄笑道︰「父親放心，九叔爺他拉不走幾人，能拉走的人都與父親並非一心，這樣的人留下反為不美。這些族軍跟隨父親征戰多年，父親從未薄待過他們，僅憑九叔爺一句話，這些人豈會跟著離開。將來父親要重起，只要一句話相召，那些在大伯、三叔處的族軍恐怕也會紛紛前來。」
楊佺期站住腳，看著身旁的兒子，月光從屋檐斜落在他身上，青衫上閃著銀光，有如青松挺拔，英氣蓬勃。
安玄已經不是棘陽城賑災時要看自己臉色的少年郎了，楊佺期心情復雜地拍拍楊安玄的肩膀，舉步朝住處走去。
袁氏、董氏和楊灕、楊湫都帶著驚惶地等在書房。
不等她們開口，楊安玄搶先笑道︰「娘、姨娘，你們莫怕，父親此次定然能因禍得福，不用一年朝庭便會重新啟復。」
看著燈光下楊安玄信心十足的笑臉，眾人都松了口氣。
董氏臉上泛起笑容道︰「安玄既然這樣說了，老爺定然無事。阿彌托佛，這幾日奴擔驚受怕，覺也睡不著。」
伸手模了模臉，董氏嘆道︰「再這樣下去，奴的額上都要起皺紋了。」
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