公元三九七年，元旦。
天子司馬德宗行加冠禮（十六歲），接受朝臣拜賀，改年號隆安。
會稽王司馬道子上前稽首道︰「天子加冠，當親理朝政，臣當歸政于君，請萬歲恩準。」
這是事先議定的事，只是在朝堂上走一下形式。侍立在天子身旁瑯琊王司馬德文脆聲替天子應道︰「準。」
黃門侍郎高聲宣讀恩旨︰特進左僕射王珣為尚書令；領軍將軍、中書令王國寶轉任左僕射，兼任後將軍、丹陽尹；領軍將軍車胤遷領軍將軍，兼任吏部尚書……
緊接著，宣讀了尊太後李氏為太皇太後，立太子妃王氏為皇後，陰慧珍為貴妃等等一系列詔書（1）。
站在朝班末尾的陰友齊听到女兒被立為貴妃，面露喜色，如此一來，二月吏部任官，敦兒能選上個清貴好官了。
正月初三，京口，刺史府。
王恭拿著朝庭發來的公文默然良久，會稽王父子把持朝政，重用奸佞王國寶，自己當初所發「黍離」之嘆，恐怕就要成為現實了。
王國寶對自己深為忌憚，現在手握政權，肯定要對自己下手。絕不能坐以待斃，自己要牢牢把控住北府軍。
王恭投袂而起，問賀盛道︰「劉道堅（牢之）何在？」
賀盛應道︰「罷官後在彭城家中閑居。」
「擬文起用劉牢之為司馬，兼任彭城內史，招他速來京口。」
王恭是前將軍，開衙設府，可以直接委用軍司馬。殷仲堪是寧遠將軍，並無開府資格，所以任用楊佺期為荊州司馬要經過五兵部核準。
大年初三，依河鎮。
俞飛從小船上跳下，隨行帶著趙興、黃富。
得到俞飛到來的消息，楊安玄滿面笑容地出門迎接，拱手笑道︰「俞兄，真乃信人也，提前一天便來了。」
俞飛道︰「將軍吩咐的事，僕已經辦成。僕想先前往軍營，看看留下來的弟兄，問問他們的決定。」
楊安玄點頭道︰「俞兄自便。」
指了指身旁的周由，楊安玄道︰「周校尉前往左衛軍求見桓將軍，以流民帥的名義招攬俞兄在他的麾下，今後俞兄便是周校尉帳下的屯長了。」
軍屯長，轄百人。巡江監的統率楊安玄是伏波將軍，名義上可統軍一千六百，但朝庭僅給了五百名額，相應的軍官也要削減，巡江監屯長的位置只有五人。
楊安玄與劉、周兩人商議後，決定比武中奪得魁首的錢磊、俞飛、孟龍符皆授屯長之職，並允許他們各帶五至十人從軍。
周由滿面笑容地跟俞飛寒喧，麾下有了這位神射手，實力大增。
俞飛對屯長的任命並不在意，只是淡淡地回應了幾句。
萬茂等人見到俞飛，松了口氣，大當家沒有拋下他們逃走。簡短地討論後，萬茂和另外三人願意留下來跟隨俞飛，楊安玄放其他人離開。
正月初五，陳魚帶著三十余人，一大兩小兩艘船逆流前往巴陵，懷中揣著楊安玄寫給他楊佺期的信。
船只經過巡江營的水寨時，陳魚等人駐目遠眺，此一別不知是否還有機會與大當家重逢。
正月初十，錢磊帶了村中五人前來投軍，歸由劉衷統率；而孟龍符帶來三人，丁小七（丁全）、洛光和席信，楊安玄讓他暫充營中執法，兼任自己的親衛隊長。
巡江營五百軍兵募齊，分成左右兩校，每日一校在營中操練，另一校則乘坐船只巡江，江賊聞風離去，江上秩序為之一清。
…………
正月十二日，會稽王將東宮衛率歸左僕射王國寶統領。
手握政權、軍權，王國寶氣焰囂張，順者升，逆者貶，建威將軍王緒，借助堂兄之勢，朋比為奸，收取賄賂，朝堂之上除了領軍將軍車胤無人敢直斥直非。
正月十六日，王國寶上奏請裁減京口北府軍兵力，充實豫州，司馬道子猶豫未絕。朝堂沒有秘密可言，王國寶的奏請當天便在茶樓酒肆妓院中傳開。
正月二十日，青袞刺史王恭上表，稱已經動員兵馬，準備輜重，修繕器械，只等朝庭旨意一下即行北伐。
司馬道子接到奏表後大驚失色，急召王國寶、王珣、謝琰、王雅等人東堂議事。
王國寶面無人色，他知道王恭此舉是對他前兩日提議裁減北府軍的應對，北府八萬兵馬，若是揮兵建康，如何抵擋。
王珣曾與王恭有過密議，知道王恭有除掉王國寶之心，他被王國寶奪去左僕射之位，轉任尚書令。看似升遷，其實不過成了擺設，手中沒有了實權。
此時見王國寶驚惶失措，王珣心中暢快，端坐拈須不語。對面坐著王雅，同樣雙目放空，靜坐不語。
會稽王司馬道子的目光落在領軍將軍車胤身上，道︰「車公，王刺史有意興兵北伐，你意如何？」
車胤心知肚名，王恭並無北伐之心，只不過找借口阻止朝庭削減他麾下的兵馬。
捋著胡須，略一沉吟，車胤開口道︰「春耕在即，若此時出兵北伐，征民興役必傷農耕，動搖國本。大王可以出兵妨礙農事，命王刺史罷兵，等待時機。」
司馬道子連連點頭，道︰「車公說的有理，擬詔命此時出兵妨礙農事，令王恭罷兵。」
回到會稽王府，司馬道子看到王琨派人送來的密信，信中稱北府兵馬並無異動，王恭對外宣稱北伐，其實只是虛應故事。
司馬道子松了口氣，看來王恭是對自己有意裁減兵力充實豫州不滿，才以出兵為借口來要協自己，著實可惱。
這樣看來，朝庭以出兵妨礙農事命其罷兵王恭應該會遵從。不過，王恭桀驁不馴，終是禍害，等過些時日召他回京，讓他在朝堂上任職，不能再放他回京口了。
接到朝庭的詔書後，王恭心中冷笑，雖然自己宣稱出兵北伐是虛晃一槍，但他討伐王國寶的心意已定，昨日便派出使者乘船前往荊州聯絡殷仲堪，合力討伐王國寶。
…………
百日禁已過，秦淮河上恢復了從前的熱鬧，憋悶了三個多月的游客爆發出積蓄的熱情，畫舫從申時便開始營業，有的甚至通宵達旦地在秦淮河上暢游飲樂。
杏娘的畫舫在秦淮河上頗有名聲，不少人專程前來听杏娘唱一唱春秋相思。
百日禁開始時，杏娘便廉價地又買下兩艘畫舫，等年後大干一場。果如她所料，三艘船忙得天昏地暗，用日進斗金來形容亦不為過。
今日申時不到，船上便來了客人，杏娘帶著兩名舞娘前來迎客。
來客是中書省下的幾位令史、從事，皆是七八品的小官。王國寶任中書令的時候幾人小心逢迎，年後王國寶轉遷左僕射，幾人湊了份厚禮上門道賀，得了許諾吏部選官時升遷一階。
平日舍不得吃用，這回得了實信，幾人決定奢侈一回，相約來杏娘畫舫听一听名動京城的春秋兩唱相思曲。
琴聲悠揚，杏娘開口唱《相思》，曲動人心，果然名不虛傳。一曲唱罷，杏娘上前敬酒。
令史魯政借著酒意伸手向杏娘胸前模去，杏娘用手中酒壺擋了一下，嬌笑著對旁邊陪侍女郎使了個眼色，道︰「你是怎麼招呼爺的。」
這些女子是依附船舫做皮肉生意的妓娘，媚惑男人是本行，那女子貼在魯政身上，伸手輕拉著魯政的胡須，膩聲嬌呼道︰「爺好生貪心，都不理奴家。」
魯政被女子揉搓得色心大起，低頭親了一口，笑道︰「魚吾所欲也，熊掌亦……」
杏娘含笑起身，心中鄙夷，這樣的腌貨，也想佔自己便宜，真是豬油蒙了心。
舞女入內起舞，侍女殷勤勸酒，座中幾人意氣豐發，相互吹捧，酒越喝越盡興。在侍女的逗引下，一個個放浪形骸，調笑無忌起來。
魯政有了三分醉意，舉杯對著斜座的羅從事道︰「羅兄獻計，得了左僕射的賞識，將來飛黃騰達可別忘了拉扯一把小弟。」
羅從事捋著幾根枯須，得意地笑道︰「不瞞諸位賢弟，自愚得知左僕射與楊家不睦後，便苦思良策。前幾日王刺史上表有意北伐，愚想到楊安玄便在京口，靈光一現便有了此策。」
杏娘坐在帷幔後彈琴，听到楊安玄三個字，頓時豎起耳朵靜听。
那羅從事得意洋洋地繼續道︰「愚找到機會求見建威將軍王緒，王將軍听過愚的計策後替愚引見了左僕射，左僕射答應事成之後讓愚到五兵部任郎官。」
「恭敬羅兄」、「小弟敬羅兄一杯」，鬧哄哄地討好拍馬聲響起。
杏娘手中不停，琴音繼續飄出，耳朵卻在注意听到廳前說話聲。
過了片刻，果然有人問起姓羅的從事想出什麼妙計，那羅從事起初還賣關子，又喝了兩杯酒，忍不住自己炫耀了起來。
「王刺史前幾日上表欲北伐，明眼人皆知是防備朝庭削減其兵力。」羅從事拈著胡須道。
「是啊，听說大王甚為惱怒，王僕射亦深為憂慮，已嚴令王刺史罷兵。」
「巡江監是五兵部的衙門，並不听從京口管轄，僕建議左僕射讓五兵部下公文，讓巡江營嚴守江域，監視京口動靜，無朝庭旨意不準北府軍水師西向。」
「妙啊，如此一來，王刺史定然視楊安玄為眼中釘，一旦有事，楊安玄首當其沖，難辭其咎。」魯政贊道。
琴音一顫，發出破聲。只是席上幾人指手劃腳地高談闊論，根本沒有留意。
杏娘深吸一口氣，平抑了一下心情。朝中有人想害楊公子，不行，僕得通知楊公子小心些。
兩天後，楊安玄在淑蘭院見到了專程前來報信的杏娘，心中甚為感激。
難怪人都說仗義每多屠狗輩，杏娘一個風塵女子能知恩圖報，實屬難得。
雖然早知道王國寶不會放過自己，但沒想到王恭假稱北伐之事尚未平息，王國寶就急不可耐地要針對自己了。
既如此，自己更要順水推舟，借王恭之手除去王國寶這個禍患。
兩日後，楊安玄收到了五兵部所下的密文，命其監視北府軍水師動靜，不準北府軍從水路西向。
幾乎在楊安玄接到五兵部公文的同時，王恭也收到了庶長子王曇亨寄來的密信，信中提及朝庭讓楊安玄控制水路。
王恭冷笑一聲，巡江監那點水軍抓抓江賊還勉強，要想攔截北府水師，豈不是螳臂擋車，便是左衛軍也阻擋不了自己前進的方向。
劉牢之已經就任軍司馬，正在加緊操練北府軍，箭已在弦上。過幾日寫信給荊州殷仲堪，若得他響應，自己便要興師清君側，誅除王國寶。
…………
寄給父親的信已寫好，放在案上等墨跡干透。信中楊安玄提到王恭極可能邀殷仲堪一起興兵誅殺王國寶，此事可推波助瀾借機執掌軍權，但需小心防範桓玄等等。
正月初六楊安玄收到楊佺期從江陵寄來的信，得知父親已經起復為荊州司馬，一如自己所猜測，歷史按照即有的軌跡前行著。
信塞入封中，楊安玄有些為難，派誰人前去送信。
按說父親派給自己的幾名護衛是最合適的人選，但京口面館這幾日不太平，有人用見不得光的手段來攪亂，楊棟幾個實在是月兌不開身。張鋒年紀還小，再說自己身邊也離不開他。
根基尚淺，人到用時方恨少。楊安玄想到俞飛身邊的黃富，此人機敏，不妨讓他走一趟，順便派他前去看看陳魚他們，楊安玄也想知道族中是怎樣安置陳魚等人的。
窗外，狂風呼嘯，浪濤聲聲，風雨漸緊。
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