就在宜都城糧倉熊熊燃燒之時，楊佺期率領八千兵馬到達江陵城北。
此時江陵城內已經斷糧，殷仲堪用芝麻煮成稀粥供將士們裹月復。得知楊佺期率軍到來，殷仲堪大喜，將芝麻稀飯犒勞這支遠道而來的援軍。Z.br>
楊佺期看到黑乎乎的黑芝麻糊，指著江陵城罵道︰「殷仲堪，你以謊言誘吾出兵，沒有軍糧，必敗無疑。」
前來餉軍殷仲堪的長子殷簡子，尷尬地道︰「世叔，家父想請世叔進城敘話。」
楊佺期怒道︰「死在眼前，還有何話說。你回去告訴爾父，讓他速速發兵，若能速勝或有一線生機。」
第二天，楊佺期起兵前往零口，攻擊桓玄的大本營。楊廣率三千兵馬、殷仲堪派佷兒殷道護領荊州水師助戰。
桓玄見雍州兵馬來勢洶洶，避而不戰，率軍從零口退守長江南岸的馬頭。荊雍兵馬缺糧，只要拖些時日，此仗不戰自勝。
軍中缺糧，從雍州帶來的軍糧僅夠兩日所食有，楊佺期不敢耽擱時間，率荊州水軍直追，與桓玄水師在長江之上對陣。
雍州兵馬楊佺期招募的北方流民，按照楊氏練兵法操練半年稱得上精銳，可是這些人不擅水戰，與荊州水師合戰桓玄水師，仍無法突破防線。
楊佺期見戰事膠著，避實就虛，命三弟楊思平和次子楊安遠率軍攻打桓玄左側的郭銓所部。
楊安遠見戰事果如三弟所料，荊州無糧，雍州兵馬陷入困境，若不能快速擊潰桓玄水師，必敗無疑。
艨艟艦冒著箭雨直撞向郭銓所乘樓船，楊安遠與岑明虎並肩而立，將盾牌立于身前。「篤篤」聲不絕于耳，盾牌上不知中了多少箭只。
船身猛地一震，艨艟艦撞在樓船之上，樓船比艨艟艦高出二尺，楊安遠一躍而起，跳上樓船。
手中盾牌橫掃，逼退圍上前來的兵丁，這些兵丁有不少是楊孜敬的麾下。
楊孜敬被擒後被桓玄任為諧議參軍，不久之後楊孜敬趁隙逃回了襄陽。
這些兵丁知道楊安玄的豪勇，不敢也不肯相逼，向後退去。岑明虎隨在楊安遠身後登船，揮刀向前砍去。
兩人有如兩頭猛虎，率著兵丁朝船艙殺去，郭銓站在樓頂，看著麾下將士節節敗退，知道抵御不住，只好在親衛的護送下，登上船邊的走舸逃走。
郭銓敗走，楊思平整頓兵馬正要夾擊桓玄主力，桓玄大將吳甫之及皇甫敷率兩萬援軍從潯陽趕至。
兩軍兵力相差懸殊，楊思平抵御不住，朝北岸逃去。桓玄見援軍趕至，擊鼓前進，荊州水師先行敗走，楊佺期孤掌難嗚，只得逃往北岸。
荊雍聯軍大敗，桓玄乘勝追擊，雍州南下的八千精銳或死或降，楊佺期身邊只剩下大哥楊廣和十數名部曲，楊思平、楊安遠等人和他失散。
惶惶如喪家之犬，楊佺期不敢停留，想逃回襄陽據城而守，若能支撐到年後，或許還有一線生機。
桓玄深忌楊佺期，命馮該率輕騎在後追趕，追至荊口，擒住楊佺期和楊廣兄弟。
楊佺期仰天長嘆，道︰「悔不該不听安玄所勸，誤信了殷仲堪的謊言，方有今日之敗。」
馮該與楊佺期有一面之緣。馮該本是桓溫部將，曾為洛陽鎮將，擊敗前秦皇帝苻丕，俘獲前秦太子苻寧、長樂王苻壽，因功晉封雍州刺史，而楊佺期接替他成為河南太守，鎮守洛陽。
孝武帝任用親信郗恢為雍州刺史，馮該轉而投奔舊主龍亢恆家，成為桓玄麾下統軍大將。
看著垂頭喪氣的楊佺期，馮該嘆道︰「楊佺期，臨死之前有何話說？」
楊佺期摘冠理發，笑道︰「能死在馮將軍手中，也算是死得其所。」
楊廣知道桓玄不會放過他們兄弟，恨聲道︰「成王敗寇，弘農楊家自有兒郎替我們報仇。」
楊佺期端端正正地戴上冠，腦中閃過楊安玄的樣子，楊家以後要靠安玄了。
楊佺期和楊廣的人頭被馮該砍下，桓玄下令將兩人的人頭送到建康。
對于當初殷、桓、楊三家反叛，逼迫朝庭讓步之事司馬元顯可是記恨在心，如今楊佺期和楊廣的人頭送來，司馬元顯下令將人頭懸于朱雀門之上，以解心頭之恨。
殷仲堪得知聯軍失敗，楊佺期與楊廣被殺的消息後，知道大勢已去，江陵守不住了。
桓玄大軍迫在眉睫，自己與朝庭反目，晉國是呆不住了。左思右想，殷仲堪帶了家人和三百部曲向北準備逃往姚秦。
逃至當陽，被馮該率軍追上，押至柞溪。桓玄下令讓殷仲堪自殺，其佷殷道護被誅殺。
桓玄命皇甫敷率五千兵馬奪取襄陽城，自己領軍進駐江陵，江、荊、雍三州盡歸桓玄。
站在江陵城頭，俯視荊州大地，桓玄心潮澎湃，萬里山河仿如盡收眼底，一洗當年「父為九州伯，兒為五湖長」的郁悶。
桓玄在心中暗暗發誓，自己定要恢復父親當年的榮光，看看司馬道子還敢在自己面前口出不遜嗎？
襄陽城，僅剩數百兵馬，得知江州兵馬將至，楊思平等人帶著家眷倉惶出逃。
楊安遠提醒道︰「年初安玄曾對愚說過，盤龍山是他伏下的暗子，那里山深林密，大軍難以搜尋，咱們不妨暫避進盤龍山中。」
一句話提醒了楊思平，「不錯，愚任南陽太守時，盤龍山的寨主胡彰還帶著兒子前來拜訪過。」
楊佺期率軍南下救援江陵，楊思平帶著南陽的兵馬隨行，一同折在馬頭大戰中，襄陽守不住，南陽自然也抵御不住，唯有避入盤龍山中。
楊孜敬淒惶地道︰「桓玄殺死大兄和二哥，一定不會放過楊家的，楊家怕是在劫難逃了。」
楊安遠不滿地瞪了一眼九叔，這個時候說這樣的話不是添亂嗎。
楊尚保喝道︰「老九，楊家完不了。三哥，派人送信給安玄，讓他前來相助。」……
洛陽城，楊佛嵩得知宜陽城糧草被焚的消息，立刻派人通告給姚崇，姚崇當即拔寨回歸洛陽大營。
糧草斷絕，剩下的糧食僅夠兩日所用，仗打不下去了，還要防著楊安玄率軍來襲。
楊佛嵩道︰「齊公，要盡快退守新安，奏請萬歲從潼關送糧，僕估計晉軍不敢反攻，倒是要防著魏人趁火打劫。」
姚崇沉默不語，此次率五萬大軍攻打洛陽，原以為能夠輕取洛陽立功封王。哪料折損重騎一千四百、輕騎二千四百、步卒三千余人，被焚毀軍糧近四十萬石，大秦要為之傷筋動骨。
楊佛嵩見姚崇不作聲，以為他情面上下不去，勸道︰「齊公，當斷則斷，沒有軍糧，軍心必亂，屆時不戰自潰。」
兩次敗在楊安玄手中，姚崇深感挫敗，道︰「從洛陽到新安至少要兩天時間，軍糧僅能維持大軍所需，八萬役夫怕是難以顧及。」
八萬役夫多為青壯，這些人是秦國的根基，若是落在晉人手中，回去天子肯定要責罰。
楊佛嵩思慮了片刻，道︰「將大軍分成四隊，每隊八千人，將八萬青壯也分成四隊，夾雜在大軍之中撤走。輕騎有將近六千，讓輕騎游弋斷後，防止晉軍偷襲。」
金墉城，辛恭靖看到蒯鄉方向大火滔天，猜到是楊安玄焚毀了秦軍糧食。
第二天，秦軍沒有攻城，緊接著看到秦軍陸續撤走，城中將士和百姓歡天喜地，洛陽守住了。
楊安玄回到豆田壁營地，下令駐守偃師的軍隊以及裴
、嚴等人前來參戰，很快聚攏了兩萬大軍，楊安玄率軍來到洛陽城下。
此時秦軍已經撤走，辛恭靖找開金墉城門迎接楊安玄進洛陽城。
看到楊安玄，辛恭靖單膝跪倒，拱手禮道︰「河南百姓賴楊將軍得以保全，辛某代河南百姓謝過楊將軍。」
出迎的軍民紛紛跪倒，拜謝道︰「多謝楊將軍活命之恩。」
楊安玄沒有進城，留下八千人幫著辛恭靖守護洛陽，自己率領其他將士向西追擊秦軍。
楊佛嵩率輕騎斷後，且戰且走，並不纏斗。楊安玄以戰車為先驅，穩步推進，順便抓拿掉隊的役夫。兩天時間，居然抓到一千多人。
魏軍已移至軹縣，穆崇得知晉軍焚毀了秦軍糧草，戰事發生了逆轉，忙率兩萬輕騎渡過黃河，兵至洛陽城。
穆崇想趁火打劫奪取洛陽，可是辛恭靖得了楊安玄的提醒，洛陽城城門緊閉，看到魏軍前來，僅派人出城送糧送肉犒軍。
見無機可趁，穆崇率軍追擊撤走的秦軍，八萬役夫，是塊肥肉。
距新安城二十里處，魏國輕騎與秦軍發生激戰，穆崇擊潰秦軍，抓獲役夫兩萬余人。
楊安玄既要追擊秦軍又要防著魏軍，趁著魏軍擊敗秦軍跟著混吃混喝，收獲了三百多匹戰馬，還有三千多役夫，欣然退軍。
新安城，姚崇氣急敗壞，魏人趁火打劫，八萬役夫剩下不足五萬，此次出征洛陽損兵折將，大敗而歸。
楊安玄和辛恭靖送給魏軍兩萬石糧食，穆崇見洛陽城守御甚嚴，帶了俘獲的役夫渡河回返。
正當洛陽軍民歡天喜地慶賀時，一個身著縞素的族人出現在楊安玄面前，是楊向。
听楊向說荊雍大軍被桓玄所敗，父親和伯父被斬首懸于朱雀門，三叔楊思平帶了家眷避在盤龍山中，楊安玄心頭一片茫然。
他曾糾結于救洛陽還是全力相助父親，現在結果呈現，楊佺期還是如史書所記頭懸朱雀門上，楊安玄難免悵然若失。
父喪，三年之喪，服斬衰。斬衰是五服中最重的一等，用粗生磨面制衣，不縫邊，斬斷處外露。
命人設靈堂，楊安玄祭拜父親和伯父，辛恭靖、陰績等人聞訊前來吊祭，趙田等楊家部曲痛哭流涕，誓言報仇。
城中百姓得知消息，有不少人前來拜祭，楊安玄坐鎮洛陽多年，多次擊敗秦、燕兵馬，算得上盡心盡責護國佑民。
紙錢在火盆中飄舞，楊安玄一臉哀容地跪在靈堂之前，心態卻很放松。
楊佺期的逝去，帶走了他頭上的桎梏，接下來他可以按照自己的心意書寫篇章。