十錢一碗的辣油面，五錢一個的大肉包，沈慶之吃得滿頭冒汗、滿嘴流油。一碗面，四個肉包下肚，沈慶之感覺還只有半飽，至少還能塞下兩三個肉包。
想想已經花了三十錢，這價錢真不便宜，比起攤點鋪要貴上一倍，吃上五六頓，一石粟米就沒了。
一樓擺放著二十余張四方胡桌，差不多有七成客，也有身著葛衣短褐的人。至于上樓的客人，多是長袍錦衣粉面之人。
沈慶之估算了一下面館的客流，這一天下來至少也有數萬錢的收入，襄陽有錢人真多。
正要起身離開，看到門前進來兩名少女，兩名護衛前後護佑，不知是哪家有錢人的小娘子。
中間那小娘子身著淡黃色襦衫，暗花裙，烏發分成百花髻，斜插著一枝金步搖，肌膚如雪、眉目如畫。
沈慶之又坐回長凳上，目不轉楮地望著那名少女，一樓的食客大半都把目光落在這名少女身上。
孫氏听到湫兒小娘子來了，急忙迎了出來，道︰「湫兒小娘子，你怎麼到面館來了，這里人雜，萬一出點事怎麼辦？」
楊湫笑道︰「孫大娘，面館的生意可好？小女與蘭兒過來吃碗面，然後去勾欄听戲。」
孫氏瞪了一眼女兒，道︰「三樓清靜，老身專門留了一間雅室，小娘子到樓上吧。」
目送小娘子上樓，沈慶之方才戀戀不舍地起身離開。這幾日他就住在工匠坊的草棚中，七月天氣炎熱，也不怕受涼。
昨天集市停了工，坊間多了些身穿黃色葛布短衫的老人清掃，市兵用牛車拉了清水沖刷街道，靠近市令廳的街道兩旁擺放上了花草，雜亂的集市變得整潔起來。
市兵並沒有驅散住在集市內的人，只是約束他們亥末于卯初不能亂走動，否則會被巡回的兵丁緝問。
除了金市其他八市陸續商鋪開張營業，沈慶之住的不遠有家鐵匠鋪從辰初開始便「叮叮當當」地敲打不停。
明天就是拍寶會的日期，市令司的粉牆上早就貼出了拍賣會的流程以及寶物名錄。
沈慶之不識字，擠在人群中湊熱鬧，听了個七七八八，知道拍寶會舉辦三天，共有一百二十件寶物會被拍賣。
寶物會擺放在市令廳大堂前的空場上，一共二十張案幾，每張案幾上擺放兩件寶物，可以近觀不能動手。
為保護寶物，每張案幾都有兩名軍兵護佑，門前在百名兵丁，四周也有百名兵丁護衛，更不用說集市之外二千兵馬，可謂防守嚴密，不怕有人見財起意。
有意競買者記下寶物的編號，將價格寫于紙柬之上，背面寫上買者姓名，投入木匣之中。
申正時分，州衙會派出官員打開木匣，按編號歸類，報出競買的價格，宣布寶物的得主。
為了防止競買者串通，楊安玄讓丁全派出暗探，給每件寶物投出最低售價，若是售價低于此數，則寶物不會低價出售。
沈慶之從面館出來，剛才听那小娘子說吃過面後準備到勾欄听戲，便信步往西面的勾欄行去。
住在集市這幾天，沈慶之將集市九大坊都逛了一遍，勾欄無疑是最熱鬧的場所。
自古以來，娛樂場所幾乎與平民百姓無緣，酒樓听曲、妓樓觀舞都是富貴人家的事。
那些達官權貴邀妓而游，寄情山水，平民百姓衣食無著，哪有閑情游樂。
偶爾听說書人在荒村野店講幾句古今，在井水飲處听老妓唱幾聲閑曲，要不就是勞作之中自行胡亂舞上幾下自娛自樂。
楊安玄主政雍州，輕徭薄役、減免稅賦，普通百姓手中多出了幾石余糧，有人將家中小兒送進學庠，也有人想著吃喝玩樂。
幾枚散錢到酒樓吃席
，逛妓樓娼館稍嫌不足，集市上切點豬肉、買塊炊餅還是能夠。勾欄的出現，以其價廉物美很快成為百姓娛樂之所，成為九坊中最熱鬧的地方。
楊安玄按照宋代勾欄的介紹，在集市中搭建了連片的草棚，可以遮蔽風雨。然後用木板為壁，將草棚圍出一個個方形，前設門，供人出入。
內部分成戲台和觀眾席。戲台用木板搭起三尺高，竹欄圍起，故稱勾欄；戲台左側設「樂床」，是樂師演奏之所；戲台後部掛著帷幔，帷幔後供戲子化妝。觀眾席亦有等級，中間正對戲台的位置稱「青龍頭」，「青龍頭」旁側叫「白虎頭」，最前面兩排的位置除了靠背胡椅外還設有案幾，擺放茶水點心，價格自然比後面一排排的硬座要高出十倍。
勾欄有大有小，像演出戲曲的勾欄足以容納二百余人听戲，而講史、說書、唱曲、口技、演影戲、傀儡戲、雜耍等伎藝的場地相對小些。
戲曲近幾年從京城興起，迅速傳至大江南北，除了《梁祝》、《孔雀東南飛》等老曲目外，有一批寒士文人根據樂府、史書故事編出了不少新的曲目，像《過昭關》、《桃園結義》以及二十四孝故事等等。
市令司頒布州衙公文，暫時不收取任何費用。勾欄坊將襄陽城中雜耍藝人都吸引了過來，不少妓樓也派出歌伎前來唱曲，汝南、荊州還有建康都有戲班前來襄陽演出。
勾欄前面壁上掛著木牌，門前坐著伙計熱情地招攬觀客，「劉瞎子說書，一錢就能听半天」、「紅杏姑娘唱新曲，還有舞娘伴舞，只要兩錢」、「看影戲，虎牢關前戰呂布，好殺氣」……
小心地避讓開從面前跑過孩童，沈慶之在一家戲樓前停下，跟在幾名文士身後，听他們念木牌上寫著的戲目名是《緹縈救父》，剛剛他從另一家戲樓過來，那里演得是《過昭關》。
沈慶之想了想，覺得那小娘子前來听《緹縈救父》的可能性更大些，也不急著入內，正好對面圍著一圈人看舞刀表演，沈慶之站在人群後邊看邊等待。
約模半柱香時間，兩名護衛護送著一輛牛車在勾欄前停下，沈慶之眼神一亮，認出正是小娘子身邊的兩名護衛。
牛車停穩，果然見小娘子從車中下來，帶著護衛進了勾欄之中。沈慶之再不猶豫，交了五錢也走入勾欄內。
里面十分寬敞，有十余排長木凳，至少能坐下二百人。草棚高近兩丈，四周的木牆僅有八尺，光亮從四周照入，並不會覺得陰暗氣悶。
沈慶之看到小娘子來到最前面正中胡椅坐下，戲樓內的伙計上前伺候，擺上茶水點心，一通忙碌。沈慶之見小娘子斜後側有個空位，忙上前坐定，從這里能望見小娘子的小半側臉。
戲台還沒有開演，台上在表演鞞舞，舞者一邊搖著小鼓一邊舞蹈。有小販提了籃子走動，「新鮮水果」、「煎餅」、「牛肉干」的叫賣聲此起彼伏。
看到坐了六成觀眾，台上的舞者退了下去，絲竹鑼鼓聲響起，沈慶之知道要開演了，瞥見小娘子不再和身旁的侍女說笑，聚精會神地看向戲台。
入口處傳來喧嘩，七八個漢子涌了進來，鬧哄哄地往前走，走在最前華服絲巾的胖子，手中拿著羽扇，徑直來到戲台最前面，不過此時前面兩排帶案幾的座位已經坐滿了。
伙計笑著上前要引他們到空位落位，那胖子一把將伙計推開，傲然道︰「爺在京中听戲，都是坐在前排。」
賊眉鼠眼地掃了一眼，桓升死盯著楊湫笑道︰「這位小娘子，愚出一兩金與你共坐如何？」
楊湫身旁的兩名護衛立時彈起，朝那胖子撲去。胖子身邊跟著的六名漢子，立時有兩人搶出，與兩名護衛對上。
桓玄派桓寧前來襄陽購寶，給了他千兩黃金，桓玄派出身邊的護
衛高手保護黃金安全。桓玄好武，身邊網羅了一批江湖高手，平日護衛他的安全，還可暗中刺殺對手。
楊湫身邊的護衛是楊安玄為妹子挑選，都是軍中高手，與兩人斗得難分難解。桓寧得意地笑道︰「再上去兩人，可別嚇到小娘子。」
又有兩人上前夾攻，沈慶之站起身，腦海中升起四個字，「英雄救美」。
不及多想，沈慶之踩著木凳彈身而起，吼道︰「以多欺少，無恥」，徑直撲向桓寧。
桓寧見冒出個楞頭青，猙獰地道︰「廢了這小子。」
剩下的兩名護衛截住沈慶之，三人斗在一處。桓升笑吟吟地對安坐的楊湫道︰「小娘子莫怕，愚是好人。」
「怕」，楊湫冷笑道︰「奴怕到時有人會拆了你的骨頭。」
「嘖嘖」，桓升有恃無恐地搖著羽扇，道︰「小娘子休要大言欺人，這襄陽城還沒人敢動愚分毫。」
看戲的人見起了爭斗，紛紛向門外逃去。望樓上的市兵發覺有異，鳴鑼示警，立時有二十名市兵朝出事地點奔去。
見死胖子邊說邊往小娘子身前湊，沈慶之怒吼一聲，揮拳砸退身前的漢子，不顧左側劈來的掌，揚腿朝桓寧踢去。
桓寧光顧著看美人，被沈慶之一腳踹在肚子上，倒退數步四腳朝天倒地，就像只肥龜手腳亂動。
楊湫「撲哧」一笑，有如鮮花盛開，美艷不可方物，沈慶之瞧見，如被電擊，身形略頓閃躲得稍慢些，被掌劈中，情不自禁地朝楊湫方向跌去。
沈慶之生恐撞到小娘子，左腳踩住右腳，身形竭力側倒，帶著案幾倒在楊湫身前。案幾上的碟子掉落在地，摔得粉碎，點心滾得到處都是。
「哎呀」，楊湫見沈慶之面容俊朗，眉宇間帶著勃勃英氣，鼻子踫在案幾上流出血來，禁不住掩口驚呼出聲。
桓寧掙扎著起身，怒吼道︰「居然敢打爺，殺了這小子。」
勾欄外，史秀帶人趕到，看到擁堵的門戶，當機立斷道︰「破壁而入。」
砍刀斫在木壁之上，三五下便開出缺口，史秀帶人直闖而入，大聲吼道︰「都不要動，住手。」
桓寧捂著肚子怒道︰「愚乃桓太尉之兄，奉命前來襄陽公干。這小子膽敢打愚，快把他綁了治罪。」
沈慶之站起身，護在楊湫身前。楊湫見他衣衫在爭斗中被扯破，零亂地飄著，心中憐意大生，嬌聲道︰「小女乃楊刺史之妹，是那個胖子輕辱小女。」
史秀听聞小娘子是楊刺史的妹子，立刻下令道︰「將胖子一伙綁了。」
桓寧吼道︰「愚奉桓太尉之命前來，誰敢綁愚。得罪了愚，你們楊刺史也吃罪不起。」
史秀冷笑一聲，道︰「這些話你去跟楊刺史講，綁了。」
那幾名護衛想阻攔，史秀拔出刀吼道︰「膽敢反抗，立斬不饒。」
桓寧怕了，色厲內荏地叫道︰「愚隨你們前去見楊刺史，看看你們如何收場。」
刺史府，楊安玄得知湫兒被人調戲，怒不可遏，當即下令將桓寧以及六名護衛綁在府前拴馬柱上，每人抽四十鞭。
眼見皮鞭要抽到身上，桓寧哀告道︰「楊刺史，不看僧面看佛面，望看在桓太尉的情面上饒了愚。」
「行刑」，楊安玄懶得與他多費口舌。
皮鞭啪啪作響，桓寧鬼哭狼嚎。
楊安玄對著史秀道︰「今日之事你應對得當，遷升一級。」
史秀大喜，單膝跪倒，道︰「多謝主公賞賜。」
楊安玄望向沈慶之，心中暗贊好一個英俊少年，微笑著問道︰「少年郎，姓甚名誰，今日多虧你仗義相助。」
沈慶之抱拳道︰
「吳興沈慶之見過楊刺史。」
「沈慶之，吳興沈氏？」楊安玄問道。腦海中閃過沈慶之的名字，莫非這少年便是史書上記載歷仕五朝的南朝宋名將。
一旁的楊湫嬌聲道︰「三哥，你一定要重謝這位沈郎君。」
楊安玄詫異地望了一眼妹子，見湫兒臉上飛起紅霞，心頭一動，再次打量沈慶之，見這個少年郎猿臂蜂腰，著實是一表人才。
「沈慶之，你可願從軍？」楊安玄問道。
沈慶之喜道︰「僕願追隨楊刺史沙場殺敵。」
楊安玄點點頭，對張鋒道︰「張鋒，你帶著沈慶之，要好生照看他。」