長安城，正月十六日辰正時分開放北門，讓城中百姓出城伐薪，黃富的密報在第二天午時送到了楊安玄手中。
「姚興病危，太子姚泓屯兵東華門，在咨議堂侍疾；長安城內有秦軍一萬五千，民心尚安……」看罷，楊安玄將諜報遞給朱齡石，道︰「姚興堪稱明主，秦人對其擁戴，我軍雖兵臨城下，長安依舊不亂，破秦不易。」張鋒笑道︰「主公，你說姚弼有奪嫡之心，諸皇子在外恐怕也心存覬覦，只要姚興一死秦國必亂。」趙田瞪了他一眼，道︰「就你機靈，你說說該如何讓長安亂起來？」張鋒毫不怯場，張嘴道︰「就說姚興死了，姚弼哪能忍得住，肯定要率軍回長安奪位，咱們趁機奪取藍田。」朱齡石點點頭，道︰「張將軍所言有理。關、潼關皆破，王別駕兵困定城，劉將軍水師在渭河上暢行，楊將軍出子午峪，孟將軍兵進儻駱道，長安城三面受敵，合圍之勢將成，只需姚興身死，秦國必然生亂，屆時覆手可滅。」
「命人四處散播姚興已死的消息，招降秦國官吏，引誘秦國部落叛亂」，楊安玄道︰「長安城閉門，姚弼亦無法從城中得知消息，就說姚泓秘不發喪，正在清理政敵。」張鋒提議道︰「主公，定城、蒲板，還有陳倉、安定都要派人散播消息，秦國亂成一鍋粥才好。」藍田城外，秦軍大營，姚弼很快听說了父皇身死、姚弼秘不發喪的傳聞，並不相信。
前兩日長安城押運糧草到來，他還詢問過父皇的病情。送糧的是他的親信，告訴姚弼太子姚泓就住在咨議堂，宮中守衛全都換成了他的人，便連尹沖都無法覲見天子。
姜紀道︰「無論傳言真偽，主公都應慎重。天子病重，太子掌控朝堂，將來一道旨意召主公進京前去面聖，不準兵馬隨行，主公是俯首听命還是率軍反抗？」姚弼默然不語。
長安，姚興之妹南安公主前去宮中探望姚興病情，見哥哥面色蠟黃、呼喚不知，怕是命不久矣。
南安公主含淚出宮，遇到姚興幼子姚耕兒，向其哭訴姚興將亡。姚耕兒急切之中誤以為父皇已逝，急奔南陽公府找同母兄姚愔。
姚愔是姚興第七子，封爵南陽公，他依附于姚弼。得知姚興已死的消息，姚愔立刻派部曲從城牆潛出城，給藍田的姚弼送信。
姚弼得知傳言是真，當即率八千輕騎回轉長安。南門守將不敢開城門，急報太子姚泓，姚泓聞訊登上城牆與姚弼答話。
姚弼指責姚泓隱瞞父皇死訊，陪同姚泓前來的尚書右僕射梁喜怒斥姚弼听信謠言，大逆不道。
姚泓讓姚弼入城探視，姚弼欲率軍進城，姚泓準其帶一千兵馬入城。姚弼向來看不起姚泓，認為眾目睽睽之下，長安城中亦有自己的內應，姚泓不敢拿自己怎樣，依命領千騎進長安，前往顯陽殿見駕。
恰逢姚興此時清醒過來，姚弼心中暗罵姚愔慌報消息，拜倒哭泣，以示孺慕之思，姚弼向姚興提出要呆在京中侍疾。
姚興應允，清醒片刻後又陷入昏迷。一旁侍立的給事黃門侍郎尹沖大聲道︰「陛下命尚書令留京主持朝政。」姚弼當即叩頭道︰「兒臣遵旨。」尹沖居然膽敢假傳聖旨，太子姚泓眼中殺意一閃而過，並沒有出聲辯駁。
若是在晉軍攻秦之前，自己或許要忌姚弼三分，如今姚弼的兵馬在藍田阻敵，長安城中的兵馬多是自己的親信，光憑姚弼帶進京的一千輕騎加上其他黨羽的千余人，妄圖變天真是痴人說夢。
看了一眼滿意笑容的姚弼，姚泓心中冷笑，三弟既有司馬昭之心，自己不妨學一學鄭莊公，替他把前往黃泉的路鋪平一些。
姚弼回到廣平公府，立即召集黨羽相聚，姚愔、姚紹、姚耕兒、竇溫、王弼、尹元、尹沖、唐盛等人悉數前來，姚弼設宴招待眾人。
席間，姚弼對尹沖道︰「子順今日立下大功，本公敬你一杯，事後定有重謝。」姚愔當時亦在寢宮中，笑道︰「尹侍郎那句‘尚書令主政’可換個萬戶侯。」大司農竇溫道︰「尚書令明日上朝，要將太子一黨調出京去，掌控長安，陛下若有萬一，尚書令便能繼承大統。」姚弼笑道︰「太子柔弱，明日本公自會安排。」眾人歡聲說笑，杯觥交錯，渾不把太子姚泓放在心上。
戌時，東平公姚紹從廣平公府出來，回了皇宮。他是天子姚興的叔父，姚興讓他掌管宮中禁軍。
姚紹入宮，徑直前往咨議堂來見太子姚泓。姚泓笑道︰「叔爺在廣平公府喝酒了，到了孤這里可只有清茶一杯。」侍從獻上茶退下，姚紹飲了一口茶，道︰「茶能解酒，這晉國的散茶著實不錯。」
「叔爺若是喜歡，孤這里還有些，全都送與叔爺。」姚泓微笑道。姚紹本是姚弼的黨羽，其子犯罪，姚泓救之，與其推心置月復談及姚弼掌權對大秦的傷害，姚紹感姚泓之恩轉而效忠于姚泓。
咨議堂中燃著金枝銅燈，室內照得明亮，牆上黑影搖晃，輕微的說話聲一直到亥時方停。
正月二十六日，廣平公姚弼臨朝，與太子姚泓分左右站立。吏部尚書姚沙彌奏道︰「陛下臥病在床，昨日尚書令前往探疾，陛下下旨命尚書令主政。」看書話音剛落，尚書右僕射梁喜大聲道︰「絕無此事，陛下已臥病多日，口不能言，怎能親口下旨。昨日曾亦在寢宮之中，並未听到陛下下旨，請太子治姚沙彌假傳聖旨之罪。」給事黃門侍郎尹沖尖聲道︰「昨日是下官親耳听見，太子亦在旁邊。」眾人望向太子姚泓，姚泓微微一笑，堅定地道︰「絕無此事，孤不曾听到父皇下旨。」尹沖如被雷磔，僵硬地向後退了一步，驚恐地道︰「太子，怎能冤枉微臣。」姚弼上前一步，逼視著姚泓道︰「昨日寢宮之中分明大伙都曾听到，太子為何否認。」姚泓平靜地望著咄咄逼人的姚泓，不緊不慢地道︰「孤確實沒有听到。昨日在場的諸卿，誰曾听見？」于是，朝堂之上吵做一團，有人說听到，有人說沒有此事，姚弼望著微笑而立的太子，心中生出寒意，這還是那個文弱仁厚的大哥嗎。
侍中任謙向姚泓躬身奏道︰「殿下，陛下只不過是臥病，待陛下康復後一切自然分曉。眼下晉軍大兵壓境，爭議暫且擱置，一切以退敵為重。」姚泓點點頭，伸手往下壓了壓，示意眾人安靜。
司徒左長史王弼高聲道︰「主政不明，如何退敵，臣請奏明天子，請天子示下。」姚泓臉色一沉，冷聲喝道︰「王弼，父皇身體欠佳，你想驚擾聖駕不成。父皇曾在殿下當眾宣布讓孤主政，你莫非不知？」王弼臉色一白，沒想到一向謙和的太子變得如此犀利，向左右朋黨望去，希望有人幫他緩和。
「你一再糾纏主政之事，莫非有意挑唆孤與廣平公不和，其心可誅。來人，把王弼押往廷尉，待退敵之後再行論罪。」殿側武士上前抓住王弼往外拖，
「尚書令救我，諸公救我」，淒慘的叫聲逐漸遠去，大殿上變得鴉雀無聲。
姚弼、姚愔、尹元等人方才發覺，原本那個溫和的太子發起怒來亦可要人性命。
處置完王弼，姚泓臉上重煥微笑，道︰「廣平公在藍田抵御晉軍，勞苦功高，且在京中歇息三日再回藍田吧。」姚弼冷聲道︰「父皇命本公在京中侍疾，本公不會違抗旨意。」
「三弟不願回藍田也好」，姚泓看了一眼殿下，道︰「撫軍將軍姚贊，孤命你前往藍田率軍抵御晉兵。」姚贊，姚興族弟。
姚弼听姚泓要奪其軍權，怒道︰「太子，愚回京城時已命輔國將軍尹宏掌軍。臨陣易帥乃兵家大忌，太子不可不知。」姚泓輕描淡寫地道︰「撫軍將軍姚贊，父皇多次夸他智勇雙全，孤派他前去藍田掌軍，定能奪回關。三弟安心在京中侍疾，藍田戰事就不用多操心了。」姚弼恨恨地跺腳道︰「太子這是要斷送掉大秦的江山。」侍中任謙喝道︰「廣平公慎言，天子命太子監國，你听命行事便是。」朝堂上這番較量，令姚弼警醒，沒了父皇撐腰，自己似乎斗不過太子，原本那些依附自己的大臣，發現風向不對居然轉投向姚泓了。
沮喪地回到廣平公府，南陽公姚愔干巴巴地道︰「三哥，你回京侍疾兵權被姚泓奪去，得不償失。」姚泓惡狠狠地道︰「慌什麼，姚泓還沒掌控京城，他手下的將領都是些酒囊飯袋，只要愚發動進攻，定能奪取皇城。」悶坐了片刻，姚泓交待道︰「七弟，你回去召集人手隱于府中，听愚的號令行事，皇城內有東平公為內應，要擒住姚泓不難。為防萬一，愚會寫信讓四弟從定城率軍回來。」姚弼的書信尚未送至定城，姚洸先听聞了父皇已死、太子秘不發喪，廣平公前往京城奪權的傳聞，忙召姚禹、閻恢、楊虔、趙玄、安鸞等人商議對策。
定城被圍近月，城中糧食將盡，姚禹畏懼晉軍，鼓動姚弼率軍回歸長安。
廣武將軍趙玄道︰「陛下駕崩並不可信，如果我等放棄定城前往長安，那晉寇便能直逼長安城下。定城雖小，卻扼住晉軍西進道路，京師大軍隨時會來增援，屆時便可破敵于城下。」姚禹深忌趙玄之勇，皮笑肉不笑地道︰「趙將軍武勇過人，有你守定城定然無事，等陳留公回京鼎定大局後，必然會重賞你。」趙玄怒道︰「愚受陛下重恩，唯有以死相報，陳留公若是听信姚禹的小人之言，棄定城前往長安，縱晉軍入寇，將來悔之晚矣。」姚洸猶豫未決，姚弼的信送至，得知父皇尚未死，姚洸松了口氣。
信中姚弼告訴他，太子姚泓露出隱藏面目，利用梁喜、任謙等把控朝堂，用輔國將軍斂曼巍控制禁軍，不準皇子大臣與父皇相見……姚弼稱他率千名精銳入城，加上姚愔等人的部曲可以聚集三千余人，屆時以東平公姚紹為內應，一舉發動扣押姚泓，請父皇頒旨廢太子，讓姚洸率軍至長安城外相應，事成之後，將晉封姚洸為王爵。
姚洸讓眾人退下，留下最得信任的司馬姚禹。姚禹看完信後，眼中精光閃過，輕語道︰「主公豈無意乎？」一句話猜中姚洸的心事，長安城中風雨飄搖，三哥姚弼要發動兵變，太子肯定要被殺或被廢，三哥想要儲君之位，自己亦是父皇之子，為何不能爭上一爭。
「主公陳兵城外，等長安城門打開率軍入城平亂，大有可為。」姚禹笑吟吟地道。
「平亂」，姚洸喃喃語道，眼中射出兩道寒光。