既定下座次名份，宋江立即著手進行招安一事。
于是，在當日晚間筳宴上，大伙觥籌交錯之際，宋江忽然放下酒杯，嘆了口氣，作出悶悶不樂的姿態，一下便吸引了眾人的注意。
戴宗當先問道，「哥哥有何煩心之事，不妨說出來，眾兄弟自有解決的良方。」
誰知宋江卻依舊愁容滿面，就是遲遲不肯作答。
李逵性子最急，又向來與宋江親近，立即叫嚷道，「公明哥哥好不爽利，如此婆婆媽媽像什麼樣子，真是急煞俺鐵牛了！」
吳用見時機差不多了，便適時說道，「哥哥，在場的都是心月復弟兄，有話不妨直言，想來大家都能體諒的。」
宋江擺足了姿態後，這才說道，「我看到眾兄弟聚在一起，日子過得這般快活，心中又是高興又是憂慮，實在難以言表。」
眾人聞之大奇，這高興可以理解，憂慮又是從何說起？
待有兄弟問起，宋江就回道，「人無遠慮，必有近憂。我等今日可以這般自在，那是由于朝廷沒有有意放任。若有一日，朝廷發大兵圍剿，那又怎生是好？」
此言一出，秦明等招安派頓時聞玄歌而知雅意，跟著作出一派哀傷模樣。只有幾個莽漢不以為意，甚至放言說什麼，若真有那麼一天，便和朝廷轟轟烈烈拼了，也不枉來這世上有一遭。
「休得胡說！豈不聞身體發膚，受之父母，怎可出此無狀之言？」
厲聲呵斥幾句，宋江隨即環視眾人一圈，語重心長的道，
「宋江既然厚顏添為寨主，自當為大伙謀條後路。今有聖明官家在朝，只被奸臣閉塞，暫時昏昧。有日雲開見日，知我等替天行道，不擾良民，赦罪招安，同心報國，竭力施功，有何不美？」
「招安，招安！招甚鳥安！」卻是李逵吃的大醉，听見宋江又提起招安，登時發作起來，一腳將面前的桌子踢的粉碎。
宋江見李逵今日屢次險些壞他大事，當即怒道，「這黑廝焉敢如此無禮？左右，與我推出去斬了！」
眾人急忙開口為李逵求情，都道，「這廝只是吃多了酒，一時性起發瘋癲之語，並不是有意沖撞哥哥。」
吳用見此情形，忙吩咐孔亮兄弟和石勇強拉李逵下去，然後為宋江助力道，
「小生知道有兄弟不喜被朝廷約束，可大家們心自問，哥哥此舉，難道是為了自己不成？
人生一世，草生一秋。大丈夫有所為，有所不為。我等身陷綠林，已是讓祖宗蒙羞，若能搏一個清白出身，將來封妻蔭子、衣錦還鄉，有什麼不好？」
時下之人本就看重身後之事，再加上又有實力派的秦明、黃信幾人出言力挺，余下眾人胳膊豈能扭過大腿？到底還是被宋江軟硬兼施，同意了招安一事。
眼看再無後顧之憂，宋江連一刻也等不得，當夜就親筆寫就一封極為肉麻的降表，次日差戴宗送上東京，親手交到宿元景手上。
宿元景拿到宋江降表，仔細查看一番，待見沒有任何措辭不當之處，不禁滿意的點點頭，叮囑戴宗道，
「回去告訴你家兄長，不日便有招安恩旨降下，讓他盡快將山寨兵馬錢糧處置妥當，萬不可留下什麼首尾！」
戴宗聞言大喜，留下一份厚禮，千恩萬謝的去了。
翌日大朝，道君皇帝趙佶升殿後，第一時間就催促童貫，西軍何時能開拔南下平叛。
童貫苦著臉回道，「非是臣不肯盡心，實乃西軍餉銀已拖欠半年有余，再有前番朝廷許諾的賞賜也未按時下發，這…臣無能，請官家責罰！」
看到著跪伏在地的童貫，趙佶不免有些詞窮，他當然知道皇帝不差餓兵的道理，可如今朝廷的確是拿不出那麼大一筆銀子來。
「難不成真要動用封樁庫？」想到先前蔡京的提議，趙佶原本堅定的心開始出現動搖，一時之間面上浮現遲疑之色。
作為趙佶的好基友兼狗腿子，蔡攸最善揣摩其心意，趙佶只是神色稍有變化，他就立刻跳將出來，奏道，
「啟稟官家，臣請開啟封樁庫。」
趙佶頓時心下一喜，但還是故作姿態的搖頭道，
「不妥，封樁庫乃是太祖所設，是用來收復幽雲十六州的，怎可貿然啟用？」
蔡攸卻大義凜然道，「官家、諸位臣公，攸有話要說，還請各位靜听！眾所周知，江南的得失，關系著我大宋的安危，倘若放任那方臘賊子做大，後果怕是不堪設想。
值此危難時刻，即便動用了封樁庫，想來太祖在天有靈，也必然可以理解官家的難處。而且此事並非沒有變通的法子，大不了待平定叛亂，再將動用封樁庫的銀錢補上就是。」
「對蔡愛卿此言，不知眾卿家可有異議？」
能站到這個朝堂的大臣，個個都是人精，怎會听不出趙官家的言下之意，自是無人出言反對。
趙佶見此情形，也怕再拖下去會夜長夢多，當即就同意了下來，命蔡京著手去辦此事，並馬上調撥西軍欠餉，令西軍火速南下平叛。
去了一樁心頭大事，趙佶心情重新好了起來，笑著問道，「可還有事上奏？」
宿元景隨即出班奏道，「今有二龍山首領宋江，攜三十六將，三萬余精兵祈求招安，還望官家，降下恩光，赦免他們之前的逆天大罪。宋江坦言，他們必當竭力捐軀，盡忠報國，死而後已。」
說著，便將宋江的降表呈上。
趙佶大致掃了幾眼，見宋江在降表中言辭懇切，又頗有忠君愛國之意，不禁微微頷首道，
「既有悔改之意，倒是可以酌情寬恕。只是就怕彼等賊性不改，到時又生出事端。」
宿元景正要為宋江再美言一番，不想高求出列奏道，「官家，臣有一策獻上，可預防此事發生。」
「愛卿但講無妨！」
高求朗聲道，「如今有四大寇作亂，以至天下板蕩。莫如招安了宋江一伙，將他們調至童樞密麾下，充作先鋒，去將功贖罪。」
童貫眼前一亮，出言贊同道，「啟稟官家，臣附議。這伙賊寇之所以難纏，皆是因他們有二龍山天險可守，若是受了朝廷招安，他們便沒了那些倚仗。
如此一來，那就是那砧板上的肉，若敢不盡力剿賊，臣有一萬種辦法收拾他們，保管令其服服帖帖！」
宿元景收了宋江不少好處，忍不住道，「這怕是有些欠妥？若是寒了人心，以後哪還有人敢接受朝廷招安？」
童貫不屑道，「真是婦人之仁！本官雖久在邊關，但也多次听聞，這伙賊寇曾打破青州、高唐、大名府，累累造下大惡。今若官家慈悲，願給他們一個將功贖過的機會，已是天大的恩賜，豈有討價還價之理？」
不得不說，童貫這話說得極為漂亮，就連以清正廉潔而聞名的李綱，也附和道，
「下官以為，童樞密此乃老成謀國之言。宋江一伙若賣力殺敵，還則罷了，如若不然，萬萬不能留他們再去禍害百姓。」
蔡京站出來一錘定音道，「官家，無論如何，絕不可養虎為患，這世上不能再出第五大寇！」
听得蔡京之語，趙佶頓時一個激靈，情不自禁道，「不錯，太師所言甚是！」
趙佶原本想著一事不煩二主，招安之議乃是宿元景提出，那就繼續由其負責此事。可听了蔡京的話後，他便改了主意，將此事交給高求負責。
宿元景見狀，只得在心中嘆道，「宋江啊宋江，本官已是盡力替你周旋，但天意如此，你等還是自求多福吧！」
話說高求領了旨意，便帶上招安詔書，並一些賞賜之物，辭別天子之物，于次日直奔青州而去。
……
話說當日戴宗從東京回來，見了宋江之後，將宿元景之言仔細回稟。
宋江听了大喜，連吳用也道，「前番招安不成，皆因有小人作祟。今次有宿太尉全力周全，必然大事可成。勞煩戴院長再跑一趟，下山去探下虛實，好讓我等有個準備。」
戴宗依言而行，只去了幾日，便派人來回報說，「朝廷差太尉高求親奉詔書，金牌旌旗、錦緞御酒，早晚到也！」
宋江喜不自勝，忙傳下將令，使人從二龍山到青州之間，扎起二十四座山棚，上面都是結彩懸花，下面陳設笙簫鼓樂。
又去各處附近州郡，雇倩樂人，分撥于各山棚去處，迎接詔敕。每一座山棚上，再撥一個小頭目監管。一律教人分投買辦果品海味，美酒干食等項，準備延宴茶飯席面。
果然再過數日，有山下兄弟來報，青州知府張叔夜帶著儀仗，吹吹打打往二龍山來了。
宋江得報先喜後憂，問吳用道，「可是中間出了岔子，不是說來的是高太尉嗎，如何又成了張叔夜？」
吳用笑著回道，「哥哥休得驚慌，以小生所見，必是高求那廝膽小，視我二龍山為龍潭虎穴，不敢親自前來，因而遣了張叔夜代勞。」
宋江搖頭失笑道，「我等報國之心，天日可表！這高求何需小人心態，這般相疑？」
話是這樣說，但宋江到底不敢怠慢，親自帶上一眾頭領，早早就去了山下六十里伏道相迎。
張叔夜到了之後，見宋江一伙執禮甚恭，倒是去了幾分惡感，還解釋道，「高太尉遠道而來，身子有些不適，便留在青州驛館歇息，差下官來宣讀旨意！」
宋江假作不知內情，連道太尉身體要緊，隨即就請張叔夜一行上山。
一路鼓樂喧天，軍士導從，儀衛不斷，異香繚繞，直至忠義堂前下馬。香車龍亭，抬放忠義堂上。中間設著三個幾桉，都用黃羅龍鳳桌圍圍著。
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正中設萬歲龍牌，將御書丹詔放在中間，金牌旌旗放于左邊，紅綠錦段放在右邊，御酒表里亦放于前。
如此一切安置完畢，宋江等三十六人跪在堂前，張叔夜焚香請出聖旨，高聲宣讀道，
「制曰，朕自即位以來，用仁義以治天下，行禮樂以變海內，公賞罰以定干戈。求賢之心未嘗少怠，愛民之心未嘗少洽。博施濟眾，欲與天地均同。體道行仁，咸使黎民蒙庇。遐邇赤子，咸知朕心。
切念宋江、吳用等，素懷忠義，不施暴虐。歸順之心已久，報效之志凜然。雖犯罪惡，各有所由，察其情懇，深可憫憐。朕今特差太尉高求，齎捧詔書，親到二龍山，將宋江等大小人員所犯罪惡盡行赦免。
給降金牌三十六面，紅錦三十六匹，賜與宋江等頭領。赦書到日，莫負朕心，早早歸降，必當重用。故茲詔敕，想宜悉知。」
張叔夜讀罷詔書，宋江等人山呼萬歲，跟著領旨謝恩。
張叔夜命人取過金牌錦緞，依依賜予眾人，勉勵宋江道，「待去了東京，咱們便同殿為臣，望日後忠心國事，不負官家隆恩。」
宋江拜道，「鄉鄙小吏，不識天數，以至犯下大罪，今聖人特降下天恩，吾等自當盡忠報國，不敢再生二念。」
隨口贊嘆一番，張叔夜便要告辭起行，宋江急忙開口挽留，要請張叔夜在山上游玩數日。
張叔夜推辭道，「國事為重，不敢久留。眾位義士既受了恩詔，也當早日上京，听候官家差遣才是。」
宋江滿口答應，親自禮送張叔夜下了山。待回到山寨，便立刻召集眾頭領，啟出府庫錢糧，安置各自家小，整頓好兵馬，浩浩蕩蕩開往京城。
不日到得東京城，在高求派來的虞候指揮下，大軍駐扎在新曹門外，宋江一伙滿心歡喜的，開始等著升官發財。
哪知這一等就是七八日，卻不見朝廷有任何旨令傳來，似李逵等人已有了不耐，整日里吵嚷皇帝耍消他們。
宋江聞听此言，嚇得兩股顫栗，忙狠狠將出此言者責罰一頓。接著傳下嚴令，不許大小人等出營，免得在天子腳下生出事端。
做完了這些，宋江強忍心中不安，差吳用、戴宗二人入城，去向宿元景打探消息。
二人不久折返，向宋江回稟道，「宿太尉有言，這是奸相蔡京等人有意為之，想冷我們幾日，為得是給我等一個下馬威。」
宋江也是積年老吏，如何不知這里面的門道，當下便準備了厚禮，差人給蔡京等人一一送上。
經過這一通操作，事情果真有了下文，不久即有天使來營，向宋江等人傳達了旨意，命宋江次日入朝覲見天子。