見到眼前這種情形,童貫心下大急,要是被方臘給跑了,那他此戰可就少了最大的功勞。
作為天子近臣,他可太清楚那位官家對方臘的恨意了。
由方臘引起的這場叛亂,使得大宋最繁華的江南地區,被大肆破壞不說,人口更是損失高達百萬,財富流失不可計數。
為了平息天下非議,趙佶只能很不情願的下了罪己詔,還承諾廢除花石綱等苛政,可謂是在大宋臣民面前好生丟了回臉。
如此種種,讓自視甚高的趙官家如何能夠接受,一向脾氣頗好的他,難得發了雷霆之怒。在給童貫的命令里,要求其必須將方臘擒回東京明正典刑。
這也是童貫如此焦急的原因所在。
好在天無絕人之路,不多時有手下前來回報,通過盤問城中百姓得知,方臘一伙分作兩處。一伙出城貌似逃了,另一伙去了後山幫源洞一帶潛藏。
待得知方臘本人也去了幫源洞之後,童貫當即大喜過望,他只想抓住方臘,對其他人可不關心。
當下,童貫一面命人在城中清查方臘余黨,一面命王稟、楊可世各率一萬兵馬,前去搜捕方臘。
王稟二人費盡九牛二虎之力,卻礙于幫源洞一帶叢林密布、坑道眾多、地形復雜多變,因此始終不能建功。
有鑒于此,王稟遂向童貫進言,在各處張貼懸賞告示,但凡有可以提供方臘藏身的信息者,不光加官進爵,還賞賜豐厚,若之前有罪責在身,也可前事不咎。
這般厚利引誘之下,果然方臘軍中有人動了心思,私下透露了方臘一伙行蹤,導致方臘殘部被宋軍剿滅。
除了被方臘強令隨方百花去了的妻子邵氏,以及方天定、方亳、方金芝、方杰五人外,方氏家族剩余親族二十余人和方臘本人,全都力戰被俘。
這其中還發生了一個小插曲,那就是方臘本人是被辛興宗麾下一員小將生擒,說起這小將不是旁人,正是日後大名鼎鼎的韓世忠。
可惜韓世忠遇人不淑,這辛興宗本就嫉賢妒能,如何願意放過這天大的功勞,隨即就憑借韓世忠上司和童貫心月復的身份,將其功勞給貪墨了。
言歸正傳,卻說在方臘一行被童貫押解進京後,關于如何處置他們,朝堂上頓時爭論不休。
像被方臘刨了祖墳的蔡京父子,和一眾祖籍江南的的官員,全都一力主張,將一伙人千刀萬剮。
而像李綱等官員則建議,對方臘本人實施剮刑,其余人等梟首示眾即可,免得影響趙佶仁君形象。
雖說趙佶心里也恨煞了方臘一伙,但到底顧忌自家名聲,思慮再三後,到底采納了李綱等人的建言。
最終,方臘本人在東京鬧市口,被施以凌遲之刑,其余人等被腰斬棄尸。
到了生命的最後一刻,方臘終于展現了他一代梟雄的本色,面對這般酷刑,卻慨然而立,一聲不吭。
這讓許多飽受貪官污吏欺壓,而同情起義的百姓,見此情形無不落淚。
此刻現場觀刑的人群之中,便有剛至東京的樂和身影,他也著實沒有想到,會正巧遇到方臘就義。
只看了片刻,樂和就于心不忍,長嘆一聲,小聲吩咐來接他的張三道,「可有辦法為方教主他們收斂尸骸?」
張三遲疑了下,聯想到穆栩和方臘的特殊關系,咬牙回道,「暫時沒有辦法,但過得幾日,待看守不那麼嚴密,或可一試。」
「好,此事就交給兄弟去辦,只要在我離京前辦妥就是。」樂和拍了拍張三的肩膀,又道,
「此番回去見到寨主,我一定為兄弟請功!」
張三滿臉喜色,忙不迭謝道,「那就多謝樂先生了,小人感激不盡。」
「好了,閑話休提。你可知童貫府邸所在?」
「瞧先生說的,那童貫在京里鼎鼎有名,我怎會不知他的府邸?」
「那明日就由你帶路,我要去拜見于他。」
二人一邊說著閑話,一邊從人群里擠了出來,與在外等候的樂和隨從匯合,一起去了臨時住處不提。
翌日,早朝過後,童貫滿腔怒火的回了府上,方一進大門,就見童貰父女迎來,他當即拉著臉問道,「你們怎麼這時來了?」
童貰滿頭霧水的回道,「兄長平定江南,官家必然厚賞,所以小弟特攜嬌秀前來慶賀!」
不想童貫听了這話,竟一改往日沉穩,口不擇言道,「快別提了,為兄此次這般大的功勞,官家僅賞了一些財物,爵位那是一點沒升!」
童貰大為不解道,「這是何故,難道兄長被官家厭棄了?」
說話間,三人來到正廳,童貫先接過下人送上的茶水飲了一口,隨後才解釋道,
「還不是被穆栩那個奸賊害的,那廝當日騙我說,要去攻打西夏,誰想卻趁遼主出征之際,聲東擊西佔了雲州等地。
官家一直有收復幽雲之志,如今被一個賊人搶了先機,自然極為不悅,將我好一頓訓斥不說,此次功勞也不免大打折扣!」
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童貰听了這話,急忙臊眉耷眼的請罪道,「皆是小弟之過,若不是我輕信穆栩那廝,也不會讓兄被其脅迫。」
童貫向來對家人不錯,因此並不怪罪童貰,反而擺手道,「罷了,此事揭過就是,以後不許再提。」
說話的同時,他目光瞥見佷女,不由關心道,「王慶那里有何進展?」
听到童貫嘴里提到王慶,童嬌秀臉上不禁一紅,忙將頭垂下,捏起了裙角。
童貰則道,「今日來見兄長,除了為兄賀功之外,就是要回稟此事。王慶以于日前秘密派人來京,向小弟求娶嬌秀,並承諾只要婚書落定,他就上書朝廷請求招安。」
「總算听到了一個好消息。」童貫滿意的點了點頭,臉上露出一絲笑意。
「只是小弟有些擔心蔡家那里不好交代,不知兄長作何打算?」
童貫得意道,「你放心就是,我已和蔡攸達成交易,此次招安王慶的功勞會分他一半,他不止答應不會阻攔嬌秀改嫁,還會在官家那里替咱們美言。」
「這就好,如此就去了後顧之憂,小弟今日回府後,就應了這樁婚事。」
「嗯,就這麼辦,記得讓王慶信使轉達為兄的話,讓王慶早日納降,萬不可節外生枝,不然…」
童貫話方說了一半,就被突然闖了進來的管家打斷,不待他發火,就听管家說道,「老爺,門外有客人求見,來人自稱是雲州來的。」
「什麼!好你個穆栩,老夫正琢磨該如何給你尋些晦氣,不成想你竟然還敢派人上門!」童貫騰的一下站起身子,口中又驚又怒道。