時間很快來到了五月二十三這天。
作為當世第一大都會，天剛方亮，汴梁城就活了過來，一派盛世景象。
北宋大詞人柳永曾在《透碧霄》一詞中，用如夢如幻的語言，描寫了當時北宋都城開封的繁華與歌舞升平︰
「月華邊，萬年芳樹起祥煙。帝居壯麗，皇家熙盛，寶運當千。端門清晝，觚稜照日，雙闕中天。太平時、朝野多歡。遍錦街香陌，鈞天歌吹，閬苑神仙。
昔觀光得意，狂游風景，再睹更精妍。傍柳陰，尋花徑，空任轡垂鞭。樂游雅戲，平康艷質，應也依然。仗何人、多謝嬋娟。道宦途蹤跡，歌酒情懷，不似當年。」
無獨有偶，《東京夢華錄》卷六中也曾有類似夸贊︰
「都城左近，皆是園圃。次第春容滿野，暖律暄晴，萬花爭出粉牆，細柳斜籠綺陌。香輪暖輾，芳草如茵；駿騎驕嘶，杏花如繡」。
即使有這些側面描寫，但後世之人怕也只能想象出這座城市魅力的萬一。
尤其是這天還是新皇趙桓生辰的情況下，汴梁城比往日還要熱鬧三分。
為了掩蓋盛世繁華之下的陰霾，以及壓制指責其不孝的傳聞，趙桓這次可是下了血本，一改昔日做太子時的簡樸，命朝廷大肆操辦起他的第一個萬壽節。
從清晨起，貫穿皇城之外的御街上，便人頭攢動，到處都搭著彩棚，諸色藝人爭相表演著相撲、蹴鞠、百戲、豫劇等各種節目，引得圍觀百姓不時叫好。
而在皇城之內，新君趙桓在梳洗過後，便按慣例來到龍德宮內，向太上皇趙佶問安。
趙佶今日早早就起了床，在殿內等候趙桓，試圖借其生辰之日，緩和一下雙方緊張的父子關系。
所以在趙桓問過禮後，趙佶一派慈父作態，不止賜下貴重禮物，還親自斟酒與兒子。
就在趙桓端起酒杯放到唇邊，打算一飲而盡時，忽听下方貼身內侍劉福輕咳一聲，他當即醒悟，順勢就將酒杯放下，回曰，「多謝父皇好意，但兒臣突然月復痛無比，怕不能飲酒，這就告辭矣。」
說罷，根本不顧趙佶難看的臉色，便毅然決然的轉身離去。
趙佶見此情形，哪里不知兒子這是懷疑他在杯中下毒，一時之間只覺天旋地轉，隨即就掩面而泣，徹底放棄了與其休好之意。
而趙桓在踏出龍德宮後，在去大慶殿的途中，不但沒有產生絲毫愧疚之情，反而對內侍劉福大加贊賞，認為若不是被其提醒，他幾乎要置于險地。
少頃，到得大慶殿，趙桓登上丹陛龍椅，文武百官、皇親國戚在太宰徐處仁和少宰吳敏的帶領下，向趙桓行禮祝壽。
禮畢，身為宰相的徐處仁獨自登殿，手捧酒杯口祝皇帝萬壽無疆，隨後拿一紅羅銷金須帕，系于趙桓手臂。
待徐處仁退下，百官依次向趙桓敬獻賀表禮單，趙桓則依禮回賜百官茶湯。
折騰完這些，趙桓又在內侍的簇擁下來到皇後寢宮，把剛才的程序又重復了一遍，唯一不同的是，敬酒、系紅羅銷金須帕的人變成了徐處仁夫人，文武百官換成了各自女卷。
之所以由宰相夫婦單獨敬酒，卻是為了表達儒臣至榮之禮。
且說趙桓賜過女卷湯茶，正要回轉內宮更衣，卻突然發覺這殿內少了鄆王妃朱鳳英，他再一回想，似乎在大慶殿時，也未見鄆王趙楷露面。
趙桓當即大為不悅，揮手召來皇後朱璉，向其追問道，「為何不見鄆王夫婦？」
朱璉自是清楚丈夫與妹婿之間的齷齪，但念及姐妹之情，她還是輕啟朱唇，為趙楷打了個圓場。
「官家有所不知，今日一早妹妹就派人前來稟報，說三弟近日感染風寒，現下早已臥病不起，不能前來為官家祝壽，只能在宮外遙拜。」
趙桓當然不會相信這等鬼話，但也未想到趙楷會有不軌之心，只單純認為趙楷依舊心存芥蒂，不由冷笑道，
「朕看三弟非是病在身上，而是心藥難醫！」
留下這一句話，趙桓便拂袖而去，顯然是不準備善罷甘休了。
望著趙桓遠去的背影，朱璉搖搖頭，情不自禁的為妹妹一家擔憂起來，心下更是打定主意，要找機會調和一下雙方矛盾。
不提趙桓如何生氣，卻說此時的鄆王府中，趙楷已經秘密送走一家老小，隨後偷偷化妝來到石秀準備的院落。
趙楷一進內院之中，就見五百好手枕戈擔待，個個殺氣騰騰，只等一聲令下，便要行改天換地之舉。
看到眼前這一幕，趙楷仿佛已然看到皇位在向自己招手，心中歡喜莫名，忍不住對身旁前來迎接的石秀嘆道，「有這些壯士相助，何愁大事不成！」
石秀可不會這麼盲目樂觀，經過這一段時間的打探，他發現大宋禁軍雖然拉垮，但宮廷侍衛卻都是一等一的好手，所以此行未必就會一帆風順。
不過他也清楚，這話是千萬不能和趙楷說的，否則這家伙估計又要打起退堂鼓了。
說句心里話，若不是此行必須借趙楷名義行事，石秀是一百個不願帶上這個累贅，明明既膽小怯懦，且手無縛雞之力，偏偏卻自視甚高，真不知讓人說什麼好。
為了防止趙楷私自行動，從而壞了大事，石秀只得耐心听完他的喋喋不休，方有閑心叮囑道，「殿下，小的事先說好，您今夜只需帶路和勸服上皇，旁的事一概不要參與，可否？」
趙楷听出石秀話中警告之意，頓時就有些不太高興，不過考慮到還需這些人為他賣命，他這才強自忍下怒氣，平澹的回道，「本王自是知道輕重。」
出了這麼個小插曲，使得趙楷也沒了說話興致，干脆便坐于一旁，學著石秀的樣子閉目養神。
不知過去多久，天色逐漸暗了下去，突然天空傳來一聲聲異響，卻是一朵朵煙花在黑夜升空綻放，從其位置判斷，正是位于宣德門附近。
石秀心知時機已到，遂搖起一旁睡著的趙楷，「殿下，咱們該出發啦！」
趙楷揉了揉眼楮，放眼望去，但見院內眾人站的整整齊齊，每個人都換了一身大宋內庭侍衛服裝，他急忙起身，跺了跺有些反麻的腳，向石秀點了點頭。
石秀會意的擺了擺手，和趙楷先一步向門外走去，身後一眾手下無聲跟上。
一群人穿過幽深的小巷，來到一處大街之上，在石秀的帶領下朝著一個方向疾行。
好在這條街本就住戶不多，再加上今日趙桓生辰之故，使得附近百姓都去了御街一帶看熱鬧，讓石秀他們輕易便來到艮岳南門。
這麼一大隊人馬的到來，自然驚動了一眾守門侍衛，就在其中一人想要發出警報時，不想卻被校尉張虎攔住，只听他道，
「別這麼大驚小怪，本官早已接到命令，為防煙花散落點燃艮岳花木，統領大人特意增派了園內守衛。」
听到這話，眾侍衛立時放下警惕，有人還幸災樂禍道，「這可是個苦差事，若真遇到失火，有他們好受的！」
「管那麼多干嘛，有人來頂替我等是再好不過，正好抽空去雞兒巷玩樂一番。」
「咦，孫兄弟這個提議不錯，趁著今夜那些官老爺都在宮中，那些姑娘們還不是任由我等受用。」
「王二，做你娘的春秋大夢！那些官老爺不在是真，可那些上等的姑娘們也是你能消受得起，你才有多少銀子，敢放這個大話！」
「你…」
「都給本官住嘴，也不看看這是什麼地方，豈由得你們胡說八道！給本官老老實實站好，待交了差事，愛去哪里還不是隨爾等心意。」
張虎喝住眾人，然後快步迎到石秀面前，作勢行禮時低聲說道，「好漢，小人答應的事已經做到，您看何時放了我一家老小？」
石秀笑著回道，「不急，稍後你就能一家團聚。」
說話的同時，他使了個眼色，就見二十名手下出列，走到守門侍衛身邊，假做換班之際，手起刀落將他們解決，然後干淨利落將尸體拖向門內。
張虎見此情形便知不好，想要放聲呼救，卻被石秀一把扼住喉嚨，伴隨卡察一聲，也步了後塵。
處理完現場痕跡，石秀拉著已被嚇呆的趙楷，進入艮岳之內，望著漆黑的園林，說道，「殿下，接下來就看你的了！」
趙楷咽了口唾沫，努力壓制住胸口翻滾的膽汁，連聲回道，「好說，好說！」
說罷，他便匆忙辨別方向，帶頭朝著西面走去。
與外間相比，艮岳之中一路行來，幾乎不見一個人影，待遇上個老太監，才從其口中逼問得知，原來今夜宮中人手緊張，所以艮岳和後宮的許多內侍宮娥都被調去外朝了，只留下少部分人手巡視。
意外听聞這等消息，就連石秀都禁不住暗嘆天助我也，隨即就下令加快腳程。
果真如那老太監所說，他們這幫人穿宮過室，竟一路暢通無阻、有驚無險的來到龍德宮外，方遇上守衛在此的數十名護衛阻路。
那些護衛初見石秀一行，還以為是當今官家不放心上皇，特意加派了看護人馬，直至聞訊而來的趙桓心月復譚世績無意間瞧破趙楷行跡，驚呼道，「不好，鄆王欲行大逆之事，快快向官家稟報！」
能順利抵達此處，已是大大超出石秀預料之事，他本就沒指望能在不驚動一人的情況下，將趙佶劫出宮去。
因此見被人識破，他也毫不驚慌，平靜的抽出腰間樸刀，一面率先撲了上去，一面在口中下令，「隨我沖，速速解決戰斗！」
話音方落，石秀已出其不意將最前方的侍衛頭領砍翻在地，接著又連殺三人。
到了這個時候，雙方其余人馬才交上手來。
霎時間，龍德宮外的台階上刀光劍影，喊殺聲不斷，不時還有人發出慘叫倒在地上。
那譚世績能被趙桓特意派來監視趙佶，自不是易與之輩，他見眼下敵眾我寡，便知大事不好，有心要逃出去報信，卻又被阻住去路。
心念急轉間，這廝竟選擇一不做二不休，將廊下的燈籠扯下，摔到大殿門上。
燈油撒在門框上，伴隨著火星，立時燃起熊熊大火。
遠處的趙楷見狀，忙大聲提醒石秀，「石將軍，快快救我父皇出來！」
石秀當然瞧見了火起，而且還一下就想明白了，那人放火的兩個用意。前者倒是好說，只單純為了向別處發出示警。後者就有些惡毒了，怕是想趁機要了趙佶的命，嫁禍給他們一行，好一勞永逸。
「賊子好膽，竟敢算計到你家石爺爺頭上！」想明白其中門道的石秀大怒，奪過一把兵刃就甩過去，將譚世績扎了個透心涼。
隨後，他更是加快沖殺速度，向著著火的殿門飛速靠近。
與此同時。
殿內的趙佶也被外間動靜驚動，他先時只當是侍衛們在嬉鬧，待見到火起，立時嚇得魂飛天外，腦中只有一個想法，「那逆子到底還是忍不住，向朕下手了！」
一時間，趙佶心如死灰，正要閉目等死之時，恍忽卻听見趙楷的聲音傳來，他登時覺得不敢置信，但還是赤腳來到殿中，隔著火焰向外試探的高呼道，「三郎，三郎，可是我兒前來救為父了？」
「父皇，是兒臣前來救駕，您且稍待片刻！」
听到來的果真是三子趙楷，趙佶宛如孩童一般蹦了起來，口中興奮的自語道，「朕就知道三郎孝順，不會棄君父于不顧，待出去後朕一定要…」
「砰」，一聲巨響過後，起火的殿門被從外間撞開，將趙佶的話語打斷，隨後在他希翼的目光中，一個手持滴血刀刃的大漢闖將進來。
趙佶心中一驚，方欲開口詢問，就見大漢身後露出趙楷身影。
接著，趙楷三兩步來到近前跪下，「父皇，兒臣救駕來遲，讓您受苦矣！」
「好、好、好！」
趙佶連說三個好字，將趙楷從地上扶起，跟著就落淚道，「看到我兒前來，朕這心里終于安定下來。」
趙楷也流淚道，「自父皇歸京以來，兒臣幾次想要入宮探望，皆被大兄派人阻止，沒奈何只能出此下策，還望父皇寬恕。」
82中文網