「鴉-眼部落是沒有被《關于瑞馳重要部落的概述》記載的一個部落。」吳塵想了想道︰「現在還有他們的消息嗎?」
「主人,現在已經沒人知道他們的下落。」即便是黎明戰錘‧西麗也無從追查鴉-眼部落的下落。
「去薩努拉克礦場。」領主大人當機立斷,準備去實地考察。
「遵命,我的主人。」女管家立刻安排。
「聖光傳送門」隨即在灰岩前庭開啟。領主大人攜冒險小隊一步抵達卡斯特威騰采礦小鎮。沒有打擾鎮上的居民,領主大人直接下到薩努拉克礦場。
在先前的冒險中,吳塵曾幫助礦主艾尼塔赫抵御馬卡斯銀血家族的掠奪。所以礦工們對領主大人心懷感激。故地重游也是一路無阻。很快,收到消息的礦主艾尼塔赫也急急忙下到礦洞大廳,趕來迎接。從每個人的臉上發自肺腑的感激不難看出領主大人先前的冒險確實深入人心。
听說領主大人此次前來的目的是為了尋找傳說中的下層根,礦主直接領著眾人抵達了一處被封閉的廢棄坑道。
「大人,您要找的遠古遺跡就在里面。」礦主艾尼塔赫表情凝重的說道︰「不瞞您說,大人。關于卡斯特威騰和鴉-眼部落的歷史,我也多少知道一些。听說與吸血鬼、狼人、女巫和獻祭有關。您千萬小心。」
「好的,艾尼塔赫。」吳塵用行動回饋他的善意︰「最近銀血家族還有沒有來找麻煩?」
「托您的福,並沒有,大人。」艾尼塔赫對眼前的形式有著清醒的認知︰「銀血家族之所以願意恪守先前的約定,完全是因為您,大人。如您所知,我的家族幾代人都擁有卡斯特威騰。這對于河灣地區的任何非諾德人來說都很罕見。但並不是說這對我有任何好處。諾德人認為我在為棄誓者工作,棄誓者認為我在為諾德人工作。您瞧大人,我是為數不多擁有土地的‘瑞馳之子’,卻沒有讓我更受歡迎。」
當然,這也與他特征明顯的布萊頓人的身份有關。
「樹蔭氏族的事,對你有沒有影響?」吳塵問到了影響河灣形勢的另一個關鍵事件。
「當然,大人。散落在下灣區的零散氏族和部落,紛紛舉家遷徙到您在大湖區的領地,加入樹蔭氏族。也讓我們能喘上一口氣。」說到這里,礦主艾尼塔赫終于鼓足勇氣︰「听說凱恩斯格羅夫小鎮灼熱溪流的礦主羅吉‧結須,遷居到塞庫達堡成為您的金酒首席釀酒師,擁有了令人羨慕的溪木鄉紳的地位。是這樣嗎,大人?」
「確實如此。」吳塵看出了礦主艾尼塔赫眼中的渴望︰「作為瑞馳領卡斯特威騰的所有者,我無法把你收為溪木鄉紳。」
「確實是這樣,大人。但是作為薩努拉克礦場、芬恩峽谷礦場(Fenn's Gulch Mine),兩座銀礦以及冶煉廠的主人,我完全可以參考銀血家族的開價,將礦場轉售給您。而我在馬卡斯城石下要塞領主廚房擔任幫廚的(Chef's Assistants)一對子女︰朗達赫(Rondach)和沃達(Voada),也很希望你能在您的領主廚房找到一份體面的工作。不再忍受石下要塞主廚安東‧維拉內(Anton Virane)的壓榨和剝削。」
「好的,艾尼塔赫。」領主大人理解了。
眼看瑞馳棄誓者和風暴斗篷的戰爭一觸即發,幾代人積累了足夠財富的礦主艾尼塔赫想攜帶整個家族及時抽身。遷入領主大人的溪木領,獲得長久的庇護。
「我會以銀血家族的開價,購買兩座礦場一半的所有權。剩下一半將永遠屬于你的家族所有。」吳塵笑道︰「朗達赫、沃達兄妹也會獲得一份體面的工作,作為溪木鄉紳遷居到溪木城。當然作為他們的老父親,你也可以隨處隨地前來探望自己,想住多久都可以。」
「向您致敬,我的大人。」礦主艾尼塔赫欣喜若狂。領主大人的慷慨遠比他想要的多的多。不僅僅是保留了兩座礦場一半的所有權,而且還如願獲得了兩位溪木鄉紳的頭餃。至于遷居到溪木城,更是天大的福音。要知道溪木城中的獨棟住宅多莫斯,已經被天際的富商炒到天價。按照領主大人的律法,溪木鄉紳可以免費獲得。而且是兄妹二人一人一套。
還有一項理所當然的保障,領主大人會派遣衛隊來守護礦場以及卡斯特威騰采礦小鎮。省去礦主艾尼塔赫許多的麻煩。
卡斯特威騰薩努拉克礦場的獸人礦洞主管拉詩‧格拉-杜什尼克(Lash gra-Dushnikh),也是領主大人的老相識。她是出生于馬卡斯城東南方獸人要塞杜什尼克‧亞爾(Dushnikh Yal)的酋長之女。母親是酋長的第二任「鍛造妻子」獸人熔爐大師(The Forgemaster)加羅爾(Gharol)。
據說這位名叫伯古克的獸人酋長(Chief Burguk)有三任妻子︰第一任「狩獵妻子」阿羅布(Arob)、第二任「鍛造妻子」加羅爾、第三任「寵妻」謝爾(Shel)。
話說,獸人把「一夫多妻制」玩的很溜啊。
稍後在礦洞主管拉詩‧格拉-杜什尼克的引薦下,吳塵雇佣了她的叔叔鋼鐵之手‧戈爾巴什擔任礦場和小鎮的衛隊長。
鋼鐵之手‧戈爾巴什(Ghorbash the Iron Hand)是一名獸人游俠,也是伯古克酋長的兄弟。出于喜歡冒險的天性,他為帝國軍團服務了多年。浩大戰爭後,也和許多不想卷入天際內戰的獸人戰士一樣離開了軍團,回到杜什尼克‧亞爾要塞和他的家人們團聚。但平靜的生活並沒有泯滅他的勇者之心。鋼鐵之手‧戈爾巴什仍然渴望旅行、渴望戰斗、渴望冒險。
他和他的獸人戰友的到來,極大的增強了卡斯特威騰采礦小鎮的防護。確保開采出的銀礦石能夠安全運抵溪木。
漸漸的,天際更多的獸人要塞也開始和溪木建立貿易聯盟,互派大使、互通有無。
這些都是稍後衍生出的支線劇情。此刻領主大人正命人拆開厚厚的隔牆,解除暗門上的古代魔法禁止。通往地下更深處的廢棄坑道時隔多年後被重新開啟。坑道的盡頭就是通往黑降的洞穴入口。
只不過此時洞穴早已坍塌,將入口徹底封閉。
然而領主大人還是從落石堆的一條枯萎的根脈上找到了一閃即滅的「能靈記憶」。
受到激發,一段記憶拷貝隨之憑空涌現。
吳塵確信他見過這條樹根,或者說這棵樹︰「走,去阿克贊德洞窟。」
「主人發現了什麼?」女管家柔聲問道。
「我想,我們又知道了一個失落的秘密。」領主大人輕聲說道。
「遵命,我的主人。」審判天使‧舒利婭的聖光門隨之開啟。
再出現冒險小隊已經抵達了黑降,前方的鍛莫遺跡正是被洪水淹沒的阿克贊德圖書館。
此行,領主大人的目的地卻不是這里,而是不遠處建在阿克贊德洞窟里的哲學家的搖籃。