「哦?」領主大人和女管家默契的對視︰「感謝您慷慨的善意,我與您的女兒並不相識。」
「我的大人,您配得上世間所有的慷慨和善意。」瑪雯‧黑荊棘的眼中有一閃而逝的異彩。
「好的,夫人。」領主大人也沒有推遲。
原因很簡單,在他自己的灰岩城堡,時間龍神的注視之下,斑駁金樹的光輝籠罩。內中外三重庇護嵌套,安全完全沒問題。而且作為一名下轄領民過萬戶的「雪漫、佛克瑞斯、裂谷三領男爵,溪木、海爾根、烏鴉岩三地領主」,無論是什麼珍貴的禮物,坐擁一整座灰岩金山的吳塵都有與之相配的回饋。所以還有什麼好擔心的呢。
很快,一整面實木後車廂被灰岩城堡的發條侍女合力拆卸了下來。用旅行馬車的車體來固定和保護,也是慎重起見。從裂谷到溪木有固定的航線。先前在溪木造船廠完成了蒸汽飛船全部改造的銀月號和星夜女神號一上一下,銀月號負責北上風盔城航道,星夜女神號負責南下裂谷城航道。但兩艘飛船不再停靠灰岩城堡的北庭船塢。而是將白河北岸的塞庫達堡碼頭和南岸的白河農場碼頭,以及沿線的煤塊礦場、安尼斯獵莊、白河灣漁場、溪木城港,作為往來航行的固定停靠點。大湖區的半月磨坊也在興建碼頭。還有新百塔之城伊琳娜坦查達克的港口區也在重建之中。
百座黃銅水塔沿伊琳娜塔湖口一字排開,組成攔水大壩。雖然劍與魔法的世界與科技背道而馳,無法用水力發電(請注意)。但是單憑流水的運力也足夠驅動整座城市的有序運轉。
發條女神‧阿努凡納希正派遣黃銅要塞的機械體工匠,將伊琳娜坦查達克城中老舊的鍛莫上古造物,改造成最新的發條城制式。就如灰岩城堡的鍛莫侍女和衛兵,都在第一時間改造成發條制式一樣。
之所以稱之為「機械體」、「械構體」、「合成體」,而不是「機械人」、「械構人」、「合成人」,歸根結底它們都是魔法機械造物,並非是真正的人類。不具有人類的智慧和情感。
至于能不能進化成人,現在還沒有定論。然而論機械體的精細程度,發條制式遠超鍛莫制式。
當帷幕揭開,一對絢爛到極致的彩翼,躍然于畫布之上。
領主大人一閃即滅的能靈體視角已窺破︰「這是用真漆畫筆繪制成的‘美神之翼’。」
「是的,大人。」面對絢爛到無法用言語形容的神之翼,瑪雯‧黑荊棘的聲音也變輕柔︰「女神說,只有領主大人能將它從畫中取出。」
「我試試看。」領主大人沖八位列座吉塞斯英夫人中的治療戰車‧尤莉安娜笑道︰「尤莉安娜,美神之翼給你最合適。」
「遵命,我的主人。」灰岩城堡的首席守護者,伴著無法言喻的諾德女戰士天生的膨大美感起身走到中央。
領主大人指尖花火霎那間點燃。美神之翼從畫布上破空飛出,仿佛有生命一般在半空中扇起令人目眩的流光溢彩。
鐫刻在治療戰車‧尤莉安娜身上由最初的『魔劍法環』改造而成的『吉塞斯英法環』立刻被激活。與此同時,被塑成賜環的美神之翼自行加入,環環相扣,自洽升級成『吉塞斯英祝福法環』︰「秘火之心環」+「夢達斯形環」+「奈恩命環」+「金樹上環」+「祝福賜環」+「魔能手環」。
緊跟著一對美神之翼從治療戰車‧尤莉安娜的背後伸展。一套嶄新的美神鎧在法環的鐫刻中成型。將五星城堡守護者升級成六星「迪貝拉的化身」︰「治療女神‧尤莉安娜」。成為第八位『環女神』。
眾所周知,迪貝拉是美的女神,是美的化身,她教導人類通過美和崇拜來尋求真理。那些遵循迪貝拉教義,傳播美和促進和諧的人,被賦予了魅力和優雅,並命令他們敞開心扉,接受「藝術和愛情的崇高秘密。珍惜友誼的饋贈。在愛情的奧秘中尋找歡樂和靈感(The noble secrets of art and love. Treasure the gifts of friendship. Seek joy and inspiration in the mysteries of love)」。迪貝拉對一個人可能擁有的愛人數量沒有限制(╮(╯_╰)╭),但要求關注愛的本質的質量,而不是數量。她告訴我們,「不管種子如何,如果用愛培育枝條,那花豈不是很漂亮嗎?」並祝福那些純潔無瑕的愛。迪貝拉不鼓勵與吸血鬼等不死生物的關系,並同意生死輪回之神阿凱的教導,即吸血鬼有不純的靈魂。當然,因為神性的復雜和多面,有時候迪貝拉被稱為「在申吟中付錢(Pays Men in Moans)」的神明。迪貝拉的批評家認為她是一位色欲旺盛、熱情奔放的女神。
迪貝拉和她的崇拜者被認為是一種私人關系,與其他神明的崇拜者所持有的正式和非個人關系形成對比。
泰姆瑞爾大陸各地都有祭祀迪貝拉的祭祀儀式,而且側重點各不相同。迪貝拉的一些崇拜者關注女性、藝術家或美學,而其他人則關注教育。眾所周知,後者會將迪貝拉標志授予那些他們練習過「迪貝拉藝術(Dibellan Arts)」的人。當迪貝拉的崇拜者希望以匿名的方式表達愛意,以此來紀念這位愛情女神時,他們會戴上一個瓷質的「迪貝拉女圭女圭面具(Dibella's doll mask)」。
女神通過她的西比爾祭司(Sybil)將她的意志傳達給凡人,西比爾祭司通過被稱為「迪貝蘭‧西比爾崇高禮儀(Exalted Protocol of the Dibellan Sybil)」的儀式向她的祭司透露身份。只有迪貝拉的祭司才知道這個儀式的舉行方式,並且對一般民眾,包括其他神明的侍從都保密。新選出的西比爾祭司可能是一個孩子,然後離開父母住在迪貝拉神廟里。
迪貝拉之家通常會有三四只白貓,因為它們是女神的聖物。
在第四紀元的天際行省,無論是人跡罕至的荒野還是熱鬧繁華的城市中心都可以找到供奉女神的神龕,例如在獨孤城的聖靈神殿和馬卡斯城備受尊敬的迪貝拉神廟。
領主大人的灰岩城堡,設置在聖靈防護塔中共組『聖靈庇護法環』的聖靈神像中,迪貝拉女神像自然是不可或缺。而且隨著吉塞斯英夫人不斷壯大,可想而知,女神的神力正夜以繼日「潤物細無聲」的不斷強大。如今『環女神』正將『聖靈庇護法環』升級成『聖靈結界』,一旦完成灰岩城堡將獲得更加強大的防護力。
「感謝女神愛的饋贈。」目視治療女神‧尤莉安娜收攏彩翼,徐徐落地,領主大人有感而發。