英華殿內。
上御常侍藍禮說到這里，連若初都听明白了個大概。
她經常伴隨母後身側，耳濡目染地也知道，西征巨鹿高原只有兩條行軍路線。
一是當年她父帝所走的水路，沿著大洛河逆流而上，穿過兩河流域，直抵西陲重鎮西廬城。
二是通過朝歌與永川之間的天險葫蘆關隘後，橫穿永川全境，到達西廬。
自從六年多之前，父帝突然在西征巨鹿高原的返途中駕崩之後，永川與朝廷的關系便微妙起來。
多年來雙方都不需要再使用的通關碟文也被重新啟用，在葫蘆關隘對從朝歌而來的人員保持了高度地警惕與監視。
在這些年里，永川方面一直保持著警惕。
尤其是在朝歌軍佔領北境的雅拉河谷，趕走了原住民雅拉人之後。
因此，永川軍隊也暗地里從原來朝廷規制的藩屬國兩萬兵力上限制，擴編至如今的五萬以上的規模。
對此，朝廷方面雖然多次表示不滿，但一直未有針對性地反制措施。
……
因此，上御常侍藍禮剛剛說的這一番話，連若初都能感覺到，這次母後的真實意圖，在很大成分上是針對永川的！
那麼御前首輔華寅一定也能猜到了！
首輔華寅大人听後，連連稱贊說道︰「藍大人說的是！太後英明！說到底這巨鹿高原上的蠻族與永川直接接壤，騷擾的是永川的安寧，這本就是永川王闔路義不容辭的事！他永川應當對太後、對朝廷感恩戴德才是！」
御前首輔華寅大人走後，太後忽然轉頭問若初道︰「初兒覺得這個處理方式可妥當？」
若初想了一下，方說道︰「母後聖明！這些年來永川雖然口頭上仍向我朝歌稱臣，可是那永川王數年都不來朝廷覲見，儼然一副月兌離自治之態！」
「如今借著征討蠻族，借道過境永川，以此試探一下永川王的反應，真是再妙不過了！」
太後听了她的回答，心里一陣歡喜，馬上就笑容滿面。適才的不悅，仿佛一掃而空。
說道︰「我初兒就是冰雪聰明，一點就通！這些年來闔路那老家伙招兵買馬，養了不少兵，遲早是個隱患！」
「如今只要他肯讓我朝廷大軍過境，便有機會讓軍隊常駐永川，震懾住那老家伙！」
若初听後豁然開朗，說道︰「母後您真是英武，恐怕眾多君王都難及您的萬一！」
太後听了更是高興地花枝亂顫，說道︰「我初兒就是嘴甜，要是你那帝君哥哥有你的一半，我就省心了！」說著不禁嘆了一口氣。
若初安慰母親說道︰「帝君哥哥的想法，不是跟母後不謀而合了嘛。他也想御駕親征，也是要揚我朝廷軍威啊！」
太後看了她一眼，說道︰「但願如你所說吧，你替為娘的去勸勸他吧，打仗又不是鬧著玩的，就說本宮不同意。」
若初爽快地答應了下來，她也有好多天沒有看到帝君哥哥了。
……
當若初來到正泰宮之時，帝君沐澈去了跑馬場，還沒有回到宮內。
她一直不是很喜歡正泰宮，覺得這里有些沉悶。
院子里只有一些修剪的整整齊齊的綠植，高大的圍牆。沒有各樣的花草樹木，沒有鳥語花香，沒有寬闊的清歌池。
所以她平時比較少來這里。
她等候了片刻，也沒有等到帝君哥哥歸來，便欲離去，明日再來。
正當她走到門外時，恰巧遠遠地看到了那頂玄鳥紋理的轎子朝這里走來。
帝君沐澈從轎內下來，看到若初後，嘴角微微一笑，邀請她進宮內敘話。
幾天不見，若初覺得帝君哥哥憂郁的臉上顯得更加消瘦了，不禁有幾分心疼。
「帝君哥哥，听說你要御駕親征？」若初開門見山地問道。
「是啊！」
帝君沐澈听後，臉上忽然顯出了一絲興奮。
若初關切地說道︰「可是這幾年你身體一直虛弱，要多休養才是，怎麼能行軍打仗呢？」
帝君沐澈說道︰「我身體已經好多了，下午我才去跑馬場練習騎馬射箭了！」
若初還是不放心地說道︰「我听說此次蠻族進犯，只是小小的侵擾，並不是多嚴重的事，帝君哥哥完全沒有必要御駕親征啊！」
帝君想了一下，忽然神秘地說道，「你可知這次進犯的是什麼蠻族嗎？」
若初疑惑地說道︰「不知道，是什麼呢？」
帝君沐澈狠狠地說道︰「涅斯安人！」
若初知道這食人族「涅斯安人」，宮里有些僕人嚇唬小孩子都會說「再不听話就把你送給涅斯安人吃了」！
後來，他們也都听竹忱先生詳細地介紹過涅斯安人的起源。
涅斯安人原是一個源自巨鹿高原之外「荒蕪海」上的野蠻人，傳說中他們是一群茹毛飲血，與狼群口中搶奪獵物的凶惡野蠻之人。
他們的食物來源無處不在，無所不食，據說他們喜歡獵殺其他種族的人類並食之，然後將其頭顱骨懸掛在自家營地木欄之上，誰家的營寨懸掛的頭顱骨最多，其在族群中的地位便越高，故自古便有「食人族」之稱。
在薩爾特人統治巨鹿高原時期，涅斯安人還不為世人所知，主要是他們一直生存在巨鹿高原的邊緣地帶。
但隨著薩爾特人入永川後，漸漸地便融入到了永川，對巨鹿高原的控制力大為減弱，最終涅斯安人離開了貧瘠蠻荒的荒蕪海，進入到巨鹿高原。
帝君沐澈咬著牙的，接著說道︰「父帝便是駕崩于征討涅斯安人的返途中，哥哥沐頌也是被流放到了涅斯安人的故鄉‘荒蕪海’！」
若初听了一愣，她心里當然知道，帝君哥哥與沐頌哥哥素來感情深厚。
可是這麼多年以來，在宮內誰都不敢再提起「大皇子沐頌」這個名字。
想了一下，勸解地說道︰「你知道的，母後不喜歡有人提起沐頌哥哥！」
帝君沐澈忽然臉上閃現出一絲的悲苦之色，帶著一絲怨恨緩緩地說道︰「我當然知道她不喜歡！」
說完之後，兩個人便陷入了沉默了。
若初忽然想起自己是要來替母後勸說帝君哥哥不要御駕親征的，便又說道︰「帝君哥哥為什麼一定要御駕親征呢？行軍打仗是很辛苦的！」
帝君沐澈仍表情抑郁，並不答話。
若初看著他的表情，心里也沒底起來。
忽然，帝君沐澈直直地看著著她，說道︰「朝歌城有好多年都沒有下雪了吧？」
若初听到他這沒頭沒尾的話，不禁心里一怔。
想了一下，似乎也確實是，眼看這個冬季又過去了，清歌池的垂柳也發出來一層綠意。
只听帝君沐澈若有所思地繼續說道︰「還記得沐頌哥哥曾經說過，他喜歡下雪的冬天，他說那漫天的雪花飄落，讓人感覺到溫暖！可是自從他被母後流放之後，好像朝歌城就再也沒有下過一場大雪！」
若初當然還是記得那些往事的，雖然那時候她還年幼。
雖然沐頌與沐澈有著共同的父帝，不同的母後，但是這不影響他們成為朝歌城里最好的兄弟，最好的朋友！
那個時候，她年齡更小一些，對一些事的記憶沒有那麼深刻了。
但印象中他們總是在雪後的朝歌城中盡情地穿梭戲耍，而自己則跟在他們後面追啊追啊。
他們兩個都不喜歡跟自己玩，老是不愛帶著她一起玩。
在記憶中，他們就是在一次次的大雪紛飛地嬉戲中慢慢長大，直到父帝駕崩的那個初冬來臨，直到沐頌哥哥被流放，而沐澈哥哥成為新的帝君。
若初感慨地說道︰「是啊！我當然記得那些事！只是現在母後不願意別人提起沐頌哥哥，我們還是不要再說了。」
帝君沐澈忽然堅定地說道︰「不！我要說，沐頌哥哥便是被流放到了食人族‘涅斯安人’的故鄉‘荒蕪海’！即使當年他的母後有罪，那跟他有什麼關系？他才九歲而已！」
若初謹慎地四下望了一下，小聲地說道︰「帝君哥哥你小聲點啊！你也知道，如果沐頌哥哥在的話，這個帝位肯定是屬于他的！」
帝君沐澈忽然憤怒地說道︰「我才不想要做這個帝君！它讓我惶惶不安，讓我無顏面對沐頌哥哥！」
說著竟然表情痛苦萬分，流下了兩行淚水。
若初知道現在帝君哥哥情緒激動，一時間也無法再勸說御駕親征之事，一時不知如何是好？
片刻之後，她便找了個托辭想要離開。
「帝君哥哥，這些話你跟若初說說就好了，可千萬別跟其他人講！」
帝君沐澈仿佛沒有听見似的，也不做回應。
若初深深地看了他一眼，無奈地搖了搖頭，便轉身離開了正泰宮。