朝歌城。
長公主若初還是第一次參加御前會議，這個朝歌帝國的最高權力中樞。
她心里難免忐忑不安地跟隨在母親身後，前往英華殿。
她也不明白母後為什麼忽然叫她一起參加御前會議？
不過，她知道，在得到帝君哥哥突然間從葫蘆關率軍南下的消息後，母後便一直坐立不安，連她的寬慰話語都听不進去。
御前會議一般由帝君召集舉行，但有時也可由御前首輔主持會議，將決議再稟告帝君。
但這些年來，多數都是由太後主持的。直到今年帝君哥哥親政以來，太後才逐漸退出了御前會議。
不過，現在帝君沐澈御駕親征在外，太後又順理成章地主持大局了。
等若初與太後進入英華殿的議事廳時，除了前來迎駕母後的上御常侍藍禮外，其他御前會議成員已經到場。
眾人見到她們進入議事廳，紛紛起身迎駕。
御前會議的成員由御前首輔華寅、御史大夫景闐、大將軍忽律萇、上御常侍藍禮、樞機閣大學士竹忱先生組成，這次母後破例讓國防司大司令柴世境列席會議。
若初已經許久都沒有見到竹忱先生了，自從母後不再讓他擔任自己和帝君哥哥的授業老師之後。
她看到竹忱先生坐在右下角第二個位置，面容憔悴。
太後進入議事廳後，環視了一圈，黑著臉問道︰「都坐下吧。帝君率軍南下的事，首輔大人，忽律大將軍，兩位有何解釋？」
剛坐正的首輔華寅听後，立馬顫巍巍地欲要站起來。
帝後瞥了他一眼，說道︰「坐著回話。」
華寅大人听後調整了一下坐姿，說道︰「老臣也是上午方才接到帝君率軍南下的消息，實在是震驚不小，就立馬向太後匯報了。」
「對于戰場上的事情，老臣並不擅長，或許是帝君聖明，看到了時不可逢之機。」
帝後耐著性子听首輔華寅講完，又看向大將軍忽律萇，說道︰「大將軍，你說說看，首輔大人所謂的‘時不可逢之機’是什麼天大機遇？讓帝君都來不及向朝廷說明情況，就率軍南下了？」
大將軍忽律萇看了一眼首輔華寅，眉頭緊蹙，回答說︰「臣……未在前線，一時愚鈍，尚未能參透帝君聖意……」
帝後冷冷地接話說道︰「我看也是，大將軍是久不上戰場了！」
一句話嗆得忽律萇臉上一陣紅一陣白。
帝後又把頭轉向首次列席的國防司大司令柴世境臉上，問道︰「柴大司令，你國防司這邊怎麼看待這件事？」
大司令柴世境清了清嗓子朗聲說道︰「依下臣看，定然是帝君見那永川王闔路遲遲不肯明確表態‘借道永川’之事，至今未放開葫蘆關。」
「帝君眼見巨鹿高原的戰機稍縱即逝，一方面留下西征軍主力繼續與闔路周旋，另一方面悄悄地轉而南下，從奚南進入水路，沿大洛河逆流而上，出其不意地進駐西廬。這是我帝君的聖明之舉啊！」
柴世境說完後臉上顯出一絲得意之色，看向太後。
太後看了他一眼，又轉向其他人淡淡地說道︰「若真以柴大司令所言，諸位如何看待？」
這時，大將軍忽律萇瞥了一眼柴世境，說道︰「柴大人所言甚是，巨鹿高原在先帝平涅斯安人之亂後，游蕩在那里的各部族均是散兵游勇，已再難成氣候。」
「依老臣看，帝君此舉雖有所冒險，當無大風險，定能旗開得勝！」
柴世境听到大將軍忽律萇贊同自己的觀點，不禁有些得意地看向自己的頂頭上司。
但此時忽律萇卻根本不會意，反而是黑著臉瞥了他一眼，讓他覺得有些不知所以。
不過，太後听完忽律萇的發言之後，臉色反倒是緩和了下來。
若初略一思索，便明白了母後的心思。
母後現在最擔心的是帝君哥哥的安危，大將軍忽律萇最後的發言，緩解了她心里的疑慮，讓她心里獲得了慰藉。
上御常侍藍禮見太後臉色緩和下來，便說道︰「大將軍所言正是！那巨鹿高原上的賊子被先帝征服後，早就對我朝歌俯首稱臣。這次听到帝君再次御駕親征，定然聞風而逃！」
太後斜了他一眼，繼續問道︰「如果是這樣，諸位對此次西征之事，還有何見解？」
說著環視了眾人一圈，繼續說道︰「闔路遲遲守著葫蘆關不放，視我朝廷為何物？」
大家听了都沉默不語。
太後又轉頭看向御史大夫景闐，問道︰「景大人今天一直不發話，有何高見嗎？」
御史大夫景闐思索了一下，回答說︰「永川王闔路遲遲不放行，不肯借道永川境內，是對我朝廷有所忌憚……」
太後繼續追問道︰「他闔路忌憚什麼？作為臣子不是應該謹遵朝廷指令嗎？難道這不才是為臣之道嗎？」
這時，上御常侍附和著說道︰「太後說的是！這是放之四海皆知的基本道理，他闔路膽大妄為，敢欺君犯上，真是反了他了！我朝廷豈能容忍？」
國防司大司令柴世境也贊同地說道︰「他永川這些年來，一直偷偷地擴充軍力，早已遠遠超出了朝廷所規定的兩萬建制制度，他闔路是想做什麼？是可忍孰不可忍！」
太後滿意地看著兩人，緩緩地說道︰「首輔大人，你總領朝政，對此如何看呢？」
御前首輔華寅大人身子忽然一顫，仿佛剛才睡著了一般，回答說︰「藍大人、柴大人所言在理。」
首輔華寅大人說完這句稍微挪動了一子，正欲再接著說。
但是太後已經轉向了大將軍忽律萇，問道︰「首輔大人也認可，確實無法再對闔路一味容忍，不知大將軍你統領全軍，如何看呢？」
大將軍忽律萇听後，看了一眼御前首輔華寅，見他又已經坐定，仿佛入睡了似的，不再看向任何人。只好說道︰「臣也以為是。」
太後听完後，不再詢問其他人，正色地說道︰「既然如此，還等什麼呢？那就宣戰吧。」
眾人听後，紛紛回答「是」。
就在大家以為今天的御前會議結束了，正紛紛欲起身離去之時，太後又忽然說道︰「但是，目前帝君從葫蘆關帶走了三萬精兵，前線的兵力夠嗎？」
國防司大司令柴世境听到問話，馬上回答說︰「據國防司調查，永川這些年來一直擴建軍力，早年超出了朝廷規定的兩萬建制。」
「現在永川全境兵力至少已經達到六萬規模，駐守在葫蘆關的保底有三萬的兵力。而且在開戰後一個月內，闔路就能增兵至五萬人。」
太後听後說道︰「如今我西征軍不過五萬，加上常年駐守葫蘆關的駐軍，總共不過六萬人。」
「如果想要快速拿下葫蘆關，從永川境內直抵西廬，盡快與帝君會師，還是很有難度的。」
「大將軍，你說是吧？」
太後轉頭看向大將軍忽律萇。
大將軍忽律萇听到問話後，回答說︰「太後說的是，葫蘆關有天險相守，難度很大。」
太後馬上說道︰「那你大將軍府會同國防司，就商議一下，如何調鎮北將軍宮泰率三萬上野軍增援吧。」
國防司大司令柴世境听後，馬上回答說︰「謹遵太後旨意。」
大將軍忽律萇瞥了他一眼，也只好說道︰「是。」
會後，從英華殿出來，若初隨在太後的身後，返回壽寧宮。
走到半路上，太後忽然長嘆了一口氣，說道︰「初兒，你覺得娘是不是有點獨斷專行？」
其實，若初確實听到有些人背地里在議論母後的大權獨攬，性情暴躁，但是她也不好將這些話說給母後听。
想了一下，便說道︰「帝君哥哥不在，一切事務需要母後親自主持，自然萬事都需要您來拿主意。」