西征大軍勝利凱旋的喜悅氣氛，被帝君沐澈的病情沖淡了許多。
御醫把過脈後，說是帝君途中微感風寒，加上舟車勞頓，再加上身體本來就虛弱，需要靜心休養。
太後將原定在第二天的國宴，推遲了五天舉行。
回到宮中的帝君沐澈，就發起了高燒，一直不退，宮中的御醫們晝夜守護在榻前。
太後也是著急地一天三五趟的前往探視。
若初坐在帝君沐澈的榻前，看著他微閉著雙眼，在這寒冬天里，額頭上竟滲出了一串的汗珠。
有些心疼地輕聲呼喚︰「帝君哥哥，我是初兒啊，你感覺好點了沒有？」
帝君沐澈過了一會兒，才緩緩地翻了一下眼皮，微弱地聲音，說道︰「初兒……哥哥沒事……」
若初激動地說道︰「你不要講話了，快好好休息。」
帝君沐澈仍然想說什麼，但是實在沒有力氣，便又閉上了眼楮。
……
直到三天後，在御醫們的調理之下，帝君沐澈的高燒才漸漸退了下去，甚至可以下床了。
太後听到稟報之後，趕忙與若初一起前往正泰宮看望。
但是當她們到達時，帝君沐澈仍然躺在榻上，微閉著眼楮。任憑太後怎麼問話，就是不開口。
太後體諒他大病剛剛有所好轉，便不再多言語。
轉頭對著御醫問道︰「帝君的病情已經有所好轉，後天的國宴能否出席？」
那御醫支吾地回答說︰「稟太後，這……帝君此時還不宜走動，以免再次感染風寒。」
太後面色有些為難起來，轉頭看著帝君沐澈，漸漸地臉色又溫和了起來。
說道︰「澈兒，你好好休養。」
……
國宴設在英華殿內，由帝後親自主持。
帝君沐澈由于御駕親征途中感染風寒，身體不適，沒有參加。
參加國宴的除了四十八名朝議議員悉數到場外，還有以杜孜康為代表的，西征軍中都尉及以上將領。
帝後攜長公主若初參加，雖然帝君未能到場，顯得略微有些美中不足。
但是，這次戰事的成果是有目共睹的！
一方面朝廷軍一舉攻下來葫蘆關隘，迫使永川王闔路開城投降，使得永川正式納入了朝歌版圖。另一方面在巨鹿高原之上，再無戰事，實現了和平安寧。
當然，這都要歸功于偉大的帝君「御駕親征」之功勞，以及太後的聖明決斷。
然後，當場宣布晉升了一批軍官的職務，犒賞三軍，大赦天下。
引得全場高呼︰「帝君萬歲！太後千千歲！」
喜慶的氣氛很快便掩蓋了，因帝君沐澈病情而帶來的那一絲陰郁。
若初也不禁被這場面所震撼，被這氣氛所感染，心里對母後崇敬之情更增添了幾分。……
第二天下了晨讀，若初便從御書房前往正泰宮。
到達帝君沐澈寢宮之時，剛好看到帝君哥哥下床吃了早餐，看著精神好了很多。
帝君沐澈看到若初走進來，對她微微一笑。
這還是他回來第一次露出笑容，若初開心地說道︰「初兒給帝君哥哥請安，今天您看上去氣色好多了。」
帝君沐澈看了她一眼，眼眸里露出一絲抑郁之情，淡淡地說道︰「坐吧。」
若初在他身旁坐下，關心地問道︰「帝君哥哥，你身體剛剛好一些，還是不要走動了。」
帝君沐澈沒有答話，只是眼楮呆呆地望著遠處的門口。
若初看著他的神情，一時不知再說什麼？
這時，帝君沐澈忽然說道︰「這個冬季，朝歌城又沒有下雪……」
他說完便一臉的落寞。
若初心頭一震，這話她上次就听帝君哥哥講過，知道他這是又想起了被流放的沐頌哥哥了。
但是她也知道被流放意味著什麼？
何況是流放之地還是那食人族的故鄉「荒蕪海」，而且又是一個年僅九歲的孩童！
其實，在她心里，大皇子沐頌，這個曾經帶著自己一起玩的哥哥，早已經不在人世了。
她想了一下，說道︰「帝君哥哥，都過去這麼多年了，沐頌哥哥他或許早已……」
帝君沐澈忽然一下轉過了頭，兩眼盯著她，眼神里充滿了慍怒。
這一下把她嚇了一跳，小心翼翼地說道︰「帝君哥哥，你不要這樣，嚇著初兒了。」
帝君沐澈听了，眼神溫和了一些，緩緩地說道︰「沐頌哥哥，他還在……他一定還在！」
說完便一陣急促的咳嗽，嚇得候在外堂的的御醫趕忙跑了進來。
「帝君，您千萬不能動氣，要好好休養。」御醫臉都嚇白了。
「是啊，帝君哥哥，趕緊到榻上歇著吧。」若初也說道。
若初與御醫一起攙扶起帝君沐澈，將他扶到榻上躺下。
御醫端了一碗剛煎好的藥過來，若初接過來，親自一勺一勺地喂給帝君喝。
帝君沐澈喝了幾口，便表示不再喝了。
若初將藥碗遞給御醫，御醫接過去後，退了下去。
她看著帝君蒼白的臉色，說道︰「帝君哥哥，你好好歇息……」
帝君沐澈忽然說道︰「你可知道，我這次為何一定要御駕親征嗎？」
若初听得心頭一怔，難道不是為了提振士氣？難道只是自己興趣所致嗎？
在她心里，她一直覺得這次帝君哥哥根本不必要御駕親征。她一直覺得這是帝君哥哥覺得好玩，有些任性為之了。
只听帝君沐澈繼續說道︰「沐頌哥哥是被流放至‘荒蕪海’，涅斯安人的故鄉，那個位于巨鹿高原之外的荒蕪之地……」
若初听到這里，心頭猛地一震！
難道帝君哥哥是……去尋找沐頌哥哥了？！
她吃驚地說道︰「帝君哥哥，你是說……」
帝君沐澈緩緩點了點頭，說道︰「是的，我是尋找沐頌哥哥了。」
若初听到他親口說出這句話，張著嘴巴驚訝地說不出話來！
只听帝君沐澈繼續說道︰「半年多前，我無意中听到了母後跟一個神秘人的對話。這些年來，她一直在派刺客尋找，並追殺沐頌哥哥……」
若初听到這里，緊張地回頭張望了一下，然後趕緊示意門口的侍婢都退了出去。
但是，再看帝君哥哥似乎並不在意這些。
依舊說道︰「當時，我整個人就崩潰了！聯想到當年發生的一切，我忽然覺得先帝後的‘畏罪自縊’，沐頌哥哥被流放，甚至是先帝的死，或許都是一場陰謀！」
「我這個帝位，也是母後用卑鄙且殘忍的手段，用無數人的鮮血換來的……」
若初被他這些話驚得說不出話，听到這里，著急地打斷他，說道︰「帝君哥哥，你瘋了嗎？」
說完之後，又覺得甚是不尊敬，忙又道歉，說︰「我不是這個意思，帝君哥哥你是不是還在發燒？不要說這些子無須有的事了！」
帝君沐澈只是翻眼看了她一眼，說道︰「你讓我把話說出來，這半年多來，我已經快憋瘋了。」
「這些不是我危言聳听，是母後親自默認的！」
「什麼？！」若初吃驚地說道。
「當時我偷听到母後的對話，當場便跟她對質。她惱怒之下，承認了這些事實，因此我和她大吵一架！」帝君沐澈繼續說道。
「不過，從那次對話後，我也知道沐頌哥哥一定是還活著！不然母後為什麼這麼多年來一直在追蹤他呢？」
「在我與母後大吵之後不久，便傳來了巨鹿高原的戰情。雖然我也知道那只是游牧民的小小騷擾而已，但是我要去巨鹿高原，去荒蕪海，去尋找沐頌哥哥！」
「于是我便決定御駕親征！我與母後決裂後，她當時自知理虧，不便嚴詞拒絕，便指使大臣們來反對。後來，你也來勸我不要御駕親征。可是我那時候心意已決！」
「我率軍進入巨鹿高原之後，便一直四處尋找，一直到了那個傳說中的‘荒蕪海’，可是那里只有黃沙蓋天，幾乎寸草不生荒涼至極，白日里烈日如焰，夜晚又寒冷刺骨。」
「大軍耗光了全部的糧草，不得以只好撤軍，可是並沒有找到沐頌哥哥。」
帝君沐澈說完後，一臉的悲涼與絕望。
若初听著這駭人听聞，驚心動魄的事，呆呆地在那里失去言語。
她感覺到了自己的天真，這兩個自己最親近的人，竟然藏著這麼多聳人听聞的秘密！
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