天子宋欽以示心誠，決定棄車步行，親自走完面前這些台階。
天子決定步行，其他臣子哪里還敢坐車。
紛紛下車，跟在天子身後。
烏泱泱一群人螞蟻似的朝山上挪去。
幾乎佔了半個山道。
等走到山頂，除了年輕些的氣不喘、面不紅外，剩下的個個喘著氣, 話都說不利索。
沈清遠顧不上休息，隨著太常寺的官員先一步進入太廟，準備祭天事宜。
欽天監選定的時辰是午時一刻。
那時候陽氣最盛。
天子祈禱，直達天庭。
宋欽由眾人簇擁著進了太廟主殿，稍作休息。
一杯清茶還沒有喝完，太常卿段雒同胡承潛已經過來請。
宋欽放下手里的茶盞起身，在百官的簇擁下，朝祭台行去。
他在第一層祭台站定，就著金盆洗完手，太監總管宋史仁急匆匆行來。
滿眼喜色。
「陛下，侍衛來報，太子殿下能下床了！」
眾人瞬間歡呼起來。
天子大笑出聲，直呼蒼天有眼。
眾人各種奉承話倒豆子似的往外蹦。
場面熱烈非凡。
沈清遠、胡承潛、駱其非隨著眾人跪地道賀，臉上的喜悅壓根兒沒達眼底。
眾人哪里還記得，太子殿下的好轉，意味著一個鮮活生命的凋零！
熱鬧過後，段雒弓著腰身請天子上祭台。
胡承潛看了眼沈清遠。
沈清遠微不可見點了點頭，順手端起一側的祭盤，隨禮官躬身跟在了天子身後。
天子在第三層祭台站定，從禮官手中接過香燭，拜了三拜，才插進香爐。
坐在樂台上的駱其非見此，稍稍靜神，伸出修長的手指，在琴面上輕輕一撥，優美的曲音傾瀉而出。
整個樂台開始奏樂, 越發襯得場面肅穆、莊重。
段雒轉身，從沈清遠手里的祭盤里取出祭文，躬身呈給了天子。
天子讀完祭文，又拜了三拜，接過段雒遞過來的祝詞，滿懷虔誠，宣讀起來。
聲音隨著夏風，吹出去好遠。
好不容易等他讀完，禮樂再起。
一群舞者帶著面具，身著彩衣，朝祭台翩躚而去。
依照規矩，天子要同舞者一同跳《雲天》，取悅上蒼，望其庇護萬民。
保佑來年風調雨順，五谷豐登。
沈清遠上前一步，將手里的祭盤舉過頭頂。
天子掃了一眼，合上手里的祭文，放回祭盤。
緩緩走向舞者。
沈清遠端著祭盤, 向祭桌走去，呈上祭文和祝詞, 讓上蒼「過目」。
他在高亢的樂聲中做完這一切, 後退一步，打算站在禮官身側。
到這里，他的工作算是全部完成。
此時，一群舞者正不約而同朝向天子聚攏。
他眸子一掃，只見一道寒光閃過，直沖天子胸口而去。
沈清遠腦袋轟的一聲，全身血液瞬間凝固。
發現這一幕的，還有候在幾步外的太監總管宋史仁。
他大吼一聲「護駕」，台下的御林軍這才反應過來，齊刷刷朝台上涌來。
可遠水救不了近渴。
沈清遠想也沒想，用盡全力沖向那個舞者。
那人冷不防被一道蠻力沖得站不穩，手里的刀一斜，只听見撕拉一聲，劃過宋欽的手臂。
鮮血瞬間浸透了明黃色的朝服。
那舞者武功不低，奮起一掌，劈在沈清遠背上。
身上的禁錮突然一松，他正要掙開，沈清遠再次拼盡全力將他朝台下撞去。
四周頓時響起一片抽氣聲。
胡承潛正站在第二層祭台上，看見兩道影子從近二十米的祭台上跌落下去。
他徹底傻在原地，完全反應不過來。
之前，沈清遠找到他救沈微落。
兩人一合計，決定此次祝詞由沈清遠操刀。
並在祭天時隨禮官捧祭盤，侍奉天子左右。
先在天子面前混個臉熟，隨後再由他提出祝詞一事，天子定然對沈清遠刮目相看，賞賜自然少不了。
眾人再伺機請命，求天子放沈微落一條生路。
他怎麼也沒想到，突然會出現刺客？
沈清遠一個文官，哪里來的勇氣和刺客抗衡？
看著御林軍團團制服了那些舞者，胡承潛站在原地，雙腿好似被釘住了一般，挪動不了分毫。
他不敢去看，也不敢去問。
凡胎從那麼高的祭台上摔下去，怎麼可能活下來！
自己的恩師一下子失去兩個孫子，這樣的打擊，怎麼能接受得了？
太醫、御林軍護著天子下了祭台，撤到了安全地帶。
太常卿段雒疾步而來，雙腿直打顫。
「這……可怎麼辦才好？陛下受傷，沈翰林昏迷不醒，太常寺要大難臨頭了！」
昏……昏迷……
胡承潛連滾帶爬下了祭台，穿過人群，便看見駱其非一身白衣正蹲在沈清遠面前。
從懷里取出一顆藥丸，喂到了沈清遠嘴里。
接著撕拉一聲撕掉自己的袖袍纏在沈清遠的腿上。
胡承潛看見駱其非手上沾的血，雙腿發軟，邁不動一步。
御林軍和太醫奔來，抬起沈清遠朝人群外行去。
駱其非這才站起身，對上胡承潛的眸子，滿眼沉重。
胡承潛強撐著最後一絲理智，「怎……怎麼樣？」
駱其非搖了搖頭。
「內傷不確定，左腿已經……斷了！」
駱其非掃了眼那個舞者。
「刺客當場斃命！」
沈清遠這樣，不知是幸還是不幸！
此次祭天，以天子受傷、沈清遠重傷昏迷草草收場。
消息傳回京城，沈老太爺正在書房看書。
倏地站起身，直直望著面前的大兒子沈長天。
滿眼不可置信。
「消息可準確？遠兒隨行不假，但他又不是禮官，怎麼可能隨侍陛下左右？」
沈長天神色悲痛。
「爹爹，是宋大總管著人送來的消息。
兒子不信，又派人騎馬去了蒼龍山，找到胡翰林……」
「如何？」
沈老太爺滿眼焦急。
「……和之前所傳的消息一模一樣，遠兒……昏迷不醒……
趙太醫在太子府，一時走不開，已經派了其他太醫趕往蒼龍山……」
遠兒從祭台上跌落！
他最看重的孫兒從祭台上跌落！
他寄予厚望的嫡長孫從二十米高的祭台跌落，生死不知！
沈老太爺怔怔望著屋外，腦子不斷回蕩著這句話。
而他看好的孫女還在太子府，正一步步走向死亡！
「天要亡我啊……」
沈老太爺高喝一聲，眸子發直，身子直直朝後栽去……
駭得沈長天撲上去，伸手去接。
面前的老太爺臉色紫脹，雙目緊閉，人事不省。
沈長天心里最後的依靠怦然坍塌，抱著沈老太爺，嚎啕大哭起來。
壞事兒一樁接一樁傳來，沈老夫人哪里受得住。
一聲還沒哭完，整個人就暈了過去。
大夫人李氏听到自己心愛的兒子跌落祭台，生死不知，哭暈了好幾次。
整個侯府瞬間籠罩在愁雲慘淡里，倍覺淒涼！
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