「走吧，帶我去看看師娘。」
和小師弟胡扯了一陣，陳開從帶回的包裹里取了兩個盒子，拎著它們，和小師弟一起，按照這個時代的禮儀，去跟師娘請安。
見小師弟眼巴巴瞅著禮物盒子，陳開有些沒好氣地拍了拍他肩膀︰「別惦記了，外面就沒什麼好東西，這也是我讓大院那邊特地做的一點阿膠糕，你要想吃，回頭自己找劉掌櫃去拿。」
「哦，那還是算了。」如果是新奇美食，平安或許還有點興趣，補品的話，他實在沒有補的必要。
進門前，陳開將其中一個盒子放在門口的石階上，只帶了其中一個進屋。
「師娘安好！」他認真地鞠躬行禮，這是出乎真心。
「好！你這孩子，怎麼不和你師父一起回來吃飯！跟我們難道還要見外？」唐若惜嗔怪道。
「就是，娘做了好些菜，都沒吃完！」陳開還沒來得及說話嗎，平安揉了揉肚子，有些幽怨。
「呵呵，怎麼會呢師娘，要真見外，我就明天再來了，師父躲得快，一些個煩人的蒼蠅，只好我去打發一下。」
「好吧，你師父就這麼個性子，向來都是吆喝一聲，驚得大家一愣，自己又遠遠躲起來！」唐若惜說著白了一眼凡進。
凡進尷尬咳嗽兩聲，陳開笑著幫他揭過話題，遞上禮物︰「大院最近在研究藥膳，正好自己熬了一些阿膠，特地給師娘帶了一點，等創出什麼好吃的，再請師娘品鑒。」
唐若惜接過禮物，順勢抓住陳開的手，慈愛地拍了拍，便要拉著他坐下說話。
陳開早已沒了剛來時候，那種抗拒和謹慎，神態如常地享受師娘的親呢，遞過禮物，順勢雙手反握住師娘的手，請她坐下。
「師娘，我就不坐了，嘿嘿，師父剛回來，不打擾您倆了，我去書院看看去。」說著他朝著小師弟擠眉弄眼︰「平安，你去不去。」
「啊？呃，去…去啊！」
唐若惜莫名其妙地看著師兄弟擠眉弄眼，先後溜走，疑惑地望向丈夫，但此時，知道陳開底細的凡進正滿臉黑線，不知道說什麼。
夜色降臨，新書院東邊，靠北那座獨棟小樓的二層，亮起了燈。
燈前，張老夫子正在正在埋頭書寫，他時不時地停下來，翻一翻旁邊的典籍，偶爾甚至要停下思考好久，才鄭重下筆。
樓下有響動傳來，似有人進出打水、燒火，他並沒有太在意，這里經常有學生來替他做些雜務。
不久之後，來人上樓，他下意識地抬頭，然後微微愣了一下︰「回來啦。」
「嗯，下午剛到。」陳開說著，將一碗像粥又向藥的東西遞給他，然後幫他撤了早已經涼透的茶壺。
張老夫子疑惑地接過去，湯汁溫熱，剛好入口，湊近聞了聞，沒認出來。
「這是什麼？」
「阿膠茶，里面加了茯苓，養神助眠的。」
張老夫子點了點頭，一口干掉，提著壺的平安便又舌忝了一碗熱的。
「恭喜你們啊，勝了！」張老夫子說著，又開始忙自己的事情，完全一副隨陳開自便的意思。
「呵，說實話我也沒想到師父這里厲害，不過老頭你這恭賀有點敷衍，可以當面跟師父說嘛。」
老頭能猜出他和師父的身份，他並不意外，只是鼓動著，想看看師父會是什麼表情，但老頭沒有滿足他無聊趣味的意思。
「那就沒必要了，我一介文酸，湊到武道至聖跟前，也沒幾句話說。」
「你老頭是落魄酸丁，他也就是個行腳郎中，我看，除了職業，沒什麼差別。」
「不懂啊！那個領域，不是我的世界，那個層次，听說也已經不是凡人的世界了。」
「行吧！我也就是好奇一下，你不願意當面說破，那就算了！今天就是過來看看，順便跟您說一聲，趁著天沒熱起來，我準備這幾天就出發，帶他們南下游學！您啊，少忙一會兒，還有兩碗茶喝了，早點睡覺。剩下的也都在樓下放著，以後自己燒著喝。」
「知道了，你去吧。」張老夫子頭也不抬。
「唉！」陳開看著老頭，嘆氣離開。
走出小樓，他忍不住回望二樓的燈火，無奈搖了搖頭，嘀咕道︰「不知道的，還真以為你是挑燈苦讀，準備參加科舉酸丁呢。」
隨後，勾過平安肩膀︰「走吧，小師弟，晚上去跟師兄睡咯，師兄在給你接著講師父的望山之戰！」
「好啊師兄，那我先回去跟爹說一聲。」
「不用了，去師兄哪里而已，有什麼好說的。」
平安想了想，覺得是這麼個道理，便不再堅持，直接跟著師兄而去。
一夜無話。
第二日凌晨，陳開準點醒來，看到隔壁院子有光亮，便過去跟師父一起用了早餐，如往常一般，進了魚背山。
如常的訓練，結束之後，又去大窯看了一遍，並沒有什麼太好的進展。
下午去書院，上了兩堂課，順便將游學的事情提上議程，事情進行的很順利，畢竟北上前就給邵空做了安排，這家伙學習不行，但做事還是很有一套。
人員、物資都已經列好了清單，邵空甚至教唆平安，利用特權，吩咐劉掌櫃提前準備好了。
唯獨行程計劃被陳開大刀闊斧地做了刪減。
邵空竟然做了五六個月的行程，陳開很想說一句，既然想玩，你要不就別回來了，最後還是忍住了，因為當下時代的游學，確實和後世的研學旅行不是一個概念。
他只想順便搞一個短期的，增長一些見識的研學旅行，至于真正意義上的游學，等他們能獨立出行了，自己去折騰吧。
最後，時間定在兩日後出發。
晚上回去，將南下的事情告知師父，同時再次邀請，師父只是笑著說去，但不跟他們一起，陳開琢磨了一下，便也沒有勉強。
師徒二人完全回到自己的節奏，但被他們丟下大石頭的江湖，大浪猶激，暗涌仍湍。
北旗神拳在望山一敗之後，銷聲匿跡，不知所蹤。
有人說他心境破裂，自棄于江湖；有人說他知恥攢勇，圖強于來日；甚至還有人說他竊取天雷之力，被雷神鎖在雷池受罰…
民間，第三種信者眾多，甚至已經出了故事話本。
鮮為人知的神拳大弟子武福，出面主持神拳館事務，並取得了北旗皇帝的支持，獲封神拳執事，因為先今兩代北旗皇帝也是神拳館記名弟子，特賜神拳館執事享國師禮遇。
敗者如此，勝者何乎？
大夏江湖，唯有一片嘩然。
習得文武藝，貨與帝王家，這是根植在絕大部分人心底的價值觀念，刀聖贏了，注定了這是江湖昌盛的時代，天下還未歸一，他們還可以大展拳腳，藉于此，他們認為和皇室修復關系的機會也該來了。
然而，皇家沒有表示，刀聖也悄然隱息。
很快，有人結合最近發生的事情推斷，很有可能是吳家，暗中使了什麼手腳，蒙蔽聖听，影響朝政，導致朝堂之上，竟然對江湖第一人毫無表示。
然後，吳家所控制的地方，發生了幾起暴/亂，這些暴/亂規模不大，甚至都沒有死幾個人，但聲勢很足。
這下，一直因為缺乏凝聚力，從商業上對吳家圍而不攻的大小勢力中，終于有人忍不住出手。
搶奪市場，強取商鋪，甚至侵吞地產，不見血的戰場上，昔日彈冠相笑的伙伴反手背刺，搖尾乞憐的忠犬也回頭露出尖牙。
但吳家也不愧為千年世家，刀聖大敗神拳的消息還未傳回江南時，他們便已經敏感地覺察到了危機，明面上依舊一副要對付留白居的樣子，私底下已經迅速收縮，進入防守姿態，並且派出得力的族人攜帶大量錢財珍寶入京活動。
而那些沉不住氣率先出手的人，露出了馬腳，卻只是咬下了幾根毛，吳家最終會如何已經與他們沒有太多關系了，因為接下來，他們都將在吳家的第一波怒火里，化為過眼煙雲。
這其中，最為驚慌的，便是洞庭湖岳家。
因為吳士誠的嫡親弟弟吳士昭，任江南西路轉運使。
而岳家，顯然在政治上沒有能力壓制一路轉運使，最多勉強以地頭蛇對抗強龍，但京城吏部左侍郎的位置上，還坐著吳士誠的族叔—吳用升。
隨著江湖浪潮慢慢波向朝堂，博弈變得復雜起來，局勢也進入短暫的僵持，畢竟，這是要動用根基力量了。
深夜，吳府後宅，吳用極還沒有休息，他的臉上並未有太多憂色，老伙計進來時，他正津津有味地品讀手里的書。
「外面怎麼樣了？」
「跳腳的都是些小角色，二沈、黃、葉之流還未有動作！」
「知道了，盯緊些，尤其是蘇、雲兩家，這些老狐狸如果開始動作，那才是最難的時候，傳話老三和士昭，不要輕舉妄動。」
「嗯，這蘇、雲兩家也一直很安分，甚至有幫忙解決了一些小麻煩，是不是…？」
「呵呵！」吳用極合上手里的書，露出封面上的書名——《左傳》。
「白首相知猶按劍！何況三大世家只是一個好听的名頭而已，幾時有過真正的同盟和深入的了解！」
「知道了，你們這些人就不能簡單點。」
「刀聖和他的徒弟那邊，有什麼動靜？」
「比蘇、吳兩家還要安靜，我感覺他們甚至瞅都懶得瞅一下吳家，只是低調地重新開張，好像又籌備了一門新生意。」
「新生意？」
「是的，叫眾妙軒，看宣傳，是奇珍異寶一類收藏買賣！」
「這是什麼意思？」吳用極罕見地皺起眉頭，「寧願自己動手，也不願意意在吳家身上咬肉，是看不上吳家的東西，還是篤定吳家已經陷入絕地，等我們主動上門求饒？」
老伙計搖了搖頭，「這是你的問題，如果沒什麼交代，我要去做我的事了。」
「嗯，你先去吧。」
等待老僕離開，吳用極依舊皺著眉頭，百思不得其解，忍不住喃喃問到︰
「你要的，是什麼呢？」
然而除了夜風微動，無人應聲。