「噗！」
一柄斧頭深深地吃進了野狼的頭顱，縱使狼的頭骨很硬，斧子只砍進去一半，斧頭攜帶的大力仍舊足夠使這匹野狼當即斃命。
張著尖牙的野狼尸體倒在了地上，一只手抓住了斧柄，接著一雙靴子踩住了地上野狼的頭顱，用力將斧柄從頭顱里抽了出來。
斧頭上的血很粘稠，若是在冷風中一吹，很快便會凝固的。
斧子的主人是個中年人，他皺了皺眉，蹲子，用地上野狼的毛皮盡量擦拭了一下斧頭兩面尚未凝固的血漬，這才重新站起身。
在他周圍，除了眼前的狼尸，放眼望去還倒著橫七豎八許多頭野狼。
在這些成群的野狼尸體之間，又有四五個人倒在了半凝固的血泊中，他們身上穿的衣服和中年人同樣，都是一身很粗很厚的布衣，加上一件保暖用的，工藝粗獷的毛皮背心。
「倒了幾個兄弟？」
中年男人喘著粗氣，口中呼出了一團團白霧。
他身後還勉強站著五六個同樣裝束的年輕後生，手里都拿著雜七雜八的兵器，有幾個人身上已經負了傷，看樣子顯然是在這次與群狼的遭遇當中失了手。
狼群分兩批襲來。
前路的幾人遭遇了第一批狼群，倉促應戰，蒙受了巨大的損傷。
而後來的坤叔他們看見的，就是群狼吞食前人尸體的慘狀。
他們正想趕走狼群，看看有沒有能救回來的同伴，卻被伏擊的第二批狼群包圍，雖然浴血奮戰，仍舊落得這幅下場。
「坤叔，就剩下咱們七個了。」
「這幫畜生……」
被稱為坤叔的男子咬了咬牙，克制著自己的情緒，他將斧子別在自己腰上，緩緩走上前去，在一個已經躺在地上咽了氣的同伴身邊蹲下，伸手從對方衣襟里模索幾下，掏出一塊刻了許多細小文字的鐵牌收進懷中。
他身後的後生們也互相瞧了幾眼，沉默不語地走上前去，在死去的同伴身上模索著類似的鐵牌。
「身上要是還有什麼東西也給兄弟們收好，回去一並寄回他們家里。」
坤叔語氣沉重地叮囑道。
此處是一片荒無人煙的深林，不知道這群人馬為何要深入到這等地域當中。
而這群野狼，還遠遠不是深林中能發生的最糟糕的事。
但坤叔已經決定打道返回。
正因為知道前面還有比野狼群更險惡的東西，無論如何也不能再往前去送死。
「咦……」
一個正在收拾同伴遺體的後生似乎發現了什麼，下意識地招呼了一下旁邊的同伴。
「怎麼了？」
他的同伴剛轉過頭來，兩個人都一同呆住了。
粘稠的血泊當中，竟然有一個男人用手撐地直起了身子。
這天寒地凍當中，他竟然一絲不掛！
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韓東文屏息了很久，直到終于撐不下去，才猛地張嘴，大口大口地呼吸著干冷的空氣。
空氣是冷的，但自己的身上不冷。
他低下頭，看到自己一絲不掛的身子。
如果他看了一整宿的人傀，還能立馬就忘記這幅身軀，那恐怕他的腦子就出問題了。
這幅身軀，毫無疑問屬于皇帝初號機。
皇帝初號機，這是韓東文為自己的人傀取的代號。
方才人傀入髓完成後，整個寢殿里卻找不見人傀的蹤影。
韓東文以為自己哪一步操作失誤，懊惱地一遍遍檢查著江可茵給的法訣，又一次次和自己腦中的理解相比對。
他不明白哪里出了錯。
那法訣被他看了許多次，聯同人傀入髓之後如何控制人傀的教程了讀了幾遍。
可人傀都失蹤了，又如何控制人傀？
本以為有了人傀可以多少在宮中悄悄活動，可眼下非但浪費了材料，最為寶貴的那柄雲珀劍也一並弄丟了。
韓東文懊惱地來回踱步，幾番思考後，抱著試一試的心態，他念動了操縱人傀的法訣。
要是初號機跑到了寢殿外面，就操縱它偷偷跑回來吧。
法訣生效，他睜開雙眼。
映入眼簾的不是宮牆，不是寢殿，也不是休部的士兵。
卻是這滿地的野狼與死人，滿地的血泊。
「坤叔，這里還有活人！」
發現了初號機的年輕人招呼著，叫坤叔的中年男人听見了，大步趕到了初號機面前。
「小子，有沒有哪里受傷？」
他望向坐在血泊中的初號機。
真可憐，連衣服都被狼群撕咬扯碎完了。
「快，給這小子裹件衣服。」
韓東文還沒搞清楚狀況，一個後生已經從他們身後的一架板車上找來一套布衣，要給他穿上。
「我、我自己來。」
韓東文猛然想起自己的後背中間，那金鐵鑄成的脊椎骨，連忙撐直了身子正面這後生，伸手接過了衣物。
他抖開布衣，望著周圍。
這些人是什麼人？
這里又是哪里？
「這皮襖子和靴子你只能穿他們的了，別在乎太多，要是不穿襖子，在這時候的白蘭山上撐不過一個時辰的。」
坤叔已經從旁邊死人身上扒下了一件皮襖和一雙靴子，遞給韓東文。
白蘭山？
他琢磨了片刻，想起了這個熟悉的地名。
瘟君從前喝的壯陽藥，用的就是白蘭山里的虎骨制成，小紅豆和自己說過的。
這！
這是出去了多少公里啊？
這初號機隔著如此之遠，居然還能操控？
而且，試用江可茵的宮女時自己仿佛高度近視，能看見的不過一堆色塊，但現在自己的所見所得和本人親自到場又有什麼區別？
這根本就像傳送一樣！
「小子，你們一班人應該就你一個運氣好，跟我們往回走吧。」
中年人看韓東文已經緩過氣來，拍了拍他的肩膀︰「前面咱們再走就沒命了，遇到野狼群這事也得回去給宗里說一聲……怎麼稱呼？」
「韓陽……」
韓東文遲疑了片刻，開口回答。
他話音剛落，中年人的表情變了變︰「韓？」
見了這幅反應，韓東文馬上反應過來，泗蒙應當是避諱皇帝姓的。
「姓顧，叫韓陽。」
他抱了抱拳︰「顧韓陽，您是？」
中年人釋然地點了點頭︰「叫我坤叔吧。」
坤叔轉過身去，嘆了一口長氣︰「咱們出來探山的，雖然都是些半路兄弟，總歸是一條繩上的螞蚱，現在這樣子……還是盡快回宗吧。」
回宗？
回哪個宗？
眼前這些人若是宗門弟子，哪有被一群野狼就傷成這樣的道理？
韓東文還在思索著自己會不會露餡，忽然一個後生神情緊張地大步趕了過來。
「坤叔，林子里還有狼！」