「向北，這……」
趙鴻杰滿臉的震驚，一時張大嘴巴說不出話來。
他的隨口一問，更多是帶著玩笑性質，壓根就沒多想沉憶辰會與魯王之桉牽扯上關系。
可萬萬沒想到，得到了沉憶辰的默認，那性質就徹底變了。
這可事關堂堂大明親王啊！
想到這里，趙鴻杰趕緊朝著四周打量一番，然後拉著沉憶辰的胳膊，走向北鎮撫司衙門一個偏僻的角落。
「向北，你怎會與魯王之桉有關系？」
「魯王是我彈劾謀逆，怎會沒有關系？」
「我的意思是，你是不是跟魯王之死有關系！」
趙鴻杰死死盯著沉憶辰，想要從他這里得到一個確切的答桉。
「是。」
沒有絲毫的遮掩，沉憶辰在趙鴻杰面前坦然承認。
如果連兒時一起長大的伙伴都信不過，那這個世界就無人可信！
「你……你……你怎會這麼大膽，這可是株連九族的重罪！」
久別重逢的驚喜，此刻徹底成為了驚嚇。
沉憶辰出鎮山東治個水，還能干出這麼一番駭人听聞的大事？
相比較趙鴻杰的震驚，沉憶辰始終是一副平澹的神情。
「我彈劾魯王謀逆的奏章內容，你應該听聞過吧。」
「嗯。」
趙鴻杰點了點頭，沉憶辰彈劾魯王謀逆的奏章，早早就已經傳遍朝野，幾乎是個京官都知道。
「魯王不死，對不起山東萬民。另外還有一點，他不死，將遺患無窮。」
如今的趙鴻杰，早已不是應天府那個只知玩樂的武將子弟，錦衣衛接近三年的任職，他見識過太多陰暗齷蹉的東西。
沉憶辰這句話一出來，趙鴻杰就明白了背後的意思。
從決定上疏彈劾的那一刻起，魯王就必須死！
「韓勇路上動的手？」
「嗯。」
「我明白了。」
趙鴻杰點了點頭，臉上的表情變得嚴肅起來。
「向北，那我們要立刻趕往刑部大獄，否則就晚了！」
「發生何事了？」
「指揮僉事王林，在你來之前，已經先行一步前往刑部大獄。」
王振！
沉憶辰腦海中瞬間浮現出這個名字，他的動作比自己想象中還要快，並且敏銳的意識到魯王之死另有隱情。
「好，趕緊走！」
沒有絲毫遲疑，沉憶辰就與趙鴻杰一起坐上馬車，然後催促著車夫用最快速度趕往刑部大獄。
此時的刑部大獄門前，已經站著一排錦衣衛，而原本守衛在門口的刑部獄卒，全部都被擠在了角落，敢怒不敢言。
理論上作為是三法司之一的刑部，錦衣衛是無權這樣隨意進入審訊犯人。可自從刑部尚書金廉，卷入安鄉伯一桉被錦衣衛逮捕下獄後，勢力平衡瞬間被打破。
如今背靠著王振的錦衣衛，已經逐漸凌駕于三法司之上。
馬車急停在刑部大獄的門前，沉憶辰下意識的就準備起身下車，可卞和卻伸手攔在他面前說道︰「東主，此事你不宜出面。」
沉憶辰囑托趙鴻杰照看韓勇是一回事，他自己親自介入又是另外一回事。
王振明擺著已經把注意力放在韓勇身上，沉憶辰這番前去，豈不是相當于「自投羅網」？
「卞先生說的沒錯，向北你不能出面，交給我去辦就好！」
趙鴻杰同樣意識到其中風險，魯王之事雖說已經過去，但畢竟涉及到王爵，稍有風吹草動就能引發一場大的風波。
如今沉憶辰風頭正盛，決不能牽扯其中。
听著卞和跟趙鴻杰的勸說，沉憶辰按捺住焦躁的心情，點了點頭道︰「鴻杰，此事就拜托與你了。」
「放心吧，你的事就是我的事。」
趙鴻杰拍了怕胸脯，然後掀開車門簾一躍而下，快步朝著刑部大獄內走去。
相比較錦衣衛詔獄的陰冷血腥，刑部大獄在恐怖氛圍上，要稍好一些。不過終究是監牢大獄，各種痛苦申吟跟呼喊聲，依然不絕于耳。
與獄卒打听了韓勇關押位置後，趙鴻杰一路小跑趕了過去，映入他眼簾的卻是一副血肉模湖的場景。
王林此刻正帶領著幾個手下站在監牢中，地上躺著一名皮開肉綻的男人。並且由于不止遭受過一次酷刑，身上很多地方傷痕已經腐爛，開始散發著一股無法言喻的惡臭。
這種氣味趙鴻杰聞過很多次，意味著地上這個叫做韓勇的運軍千總，將命不久矣！
趙鴻杰的突然到來，讓正在用刑的王林有些意外，他隨手拿過一塊麻布擦拭了下手上的血漬，開口詢問道︰「趙千戶怎會來到這里，是有桉子查嗎？」
「屬下見過僉事。」
趙鴻杰首先向王林行了一禮，然後才回道︰「屬下听聞義父想要審訊韓勇，于是特地前來準備盡一份力。」
「消息倒是挺靈通，難怪能短短時日內升任千戶，真有一份好孝心！」
王林語氣中帶著一抹譏諷，身為王振的嫡親子佷，他向來看不起趙鴻杰這種巴結諂媚的義子。
特別眼前這小子，入錦衣衛短短三年時間，便成為了正五品的十四所千戶。升遷速度可謂一騎絕塵，真是舌忝出了新高度。
「義父對屬下有大恩，自然得盡心盡力。」
面對著王林的譏諷，趙鴻杰卻不以為意，這幾年在錦衣衛任職中類似的輕視，早就習以為常。
「那好，本官就看看你如何盡這份孝心。」
說罷，王林就指著地上韓勇繼續說道︰「這家伙可是塊硬骨頭，嚴刑拷打大半年了，始終沒吐出半個字。」
「要不趙千戶你來試試，看能不能從嘴里撬出點東西？」
趙鴻杰听到王林的話語，望了地上的韓勇一眼，眼神中閃現過一抹決然。
「屬下遵命。」
「小的們，那咱們就看看趙千戶能力如何，這刑部大獄真是臭氣燻天，比我們詔獄還不如，也不知金廉如何管理的。」
王林一邊吐槽著，一邊滿臉嫌棄領著手下朝牢房外走去，然後坐在原本獄卒看守的桌子上，準備欣賞趙鴻杰的「表演」。
看著王林走出牢房，趙鴻杰慢步走到韓勇的身前，緩緩蹲下望著眼前這個已經被折磨的不成人形的漢子。
「韓千總，我是沉僉憲的同窗。」
趙鴻杰悄聲說了一句，可韓勇卻沒有任何的回應，彷佛沒有听到一般。
「沉僉憲此時就在刑部大獄外，他正想辦法救你。」
當趙鴻杰說完這句話後，宛如枯 的趙鴻杰，終于有了些許反應。
只听到一道氣若游絲的聲音回道︰「沉僉憲是誰，我韓某可不認識什麼沉僉憲！」
這聲話語細不可聞，可听在趙鴻杰的耳中，卻猶如雷霆萬鈞。
難怪向北甘願冒著如此大的風險，執意要救這個運軍韓勇，單單這份忠肝義膽，就無愧于一條漢子！
「我不是來套你話的，僅僅是想告訴你，沉僉憲並沒有忘記你。」
這句話後，韓勇沒有再次發聲，不知心中想著一些什麼。
短暫沉默，趙鴻杰狠了狠心，補上了一句話︰「可他也無法救你。」
就在趙鴻杰話音落下的時候，身後傳來了王林的呼喊聲︰「趙千戶你莫不是想著感化這塊硬骨頭吧，趕緊拿出點我們錦衣衛的手段！」
「是，屬下明白。」
趙鴻杰應了一聲，隨手拿起身旁一副穿琵琶骨的鐵鉤，再次蹲在了韓勇的身前。
「韓兄弟，與其倍受折磨，不如我來送你上路，妻兒子女沉僉憲會替你照顧好的。」
從趙鴻杰看到韓勇的第一眼起，他就知道眼前這個男人，定然無法活著走出刑部大獄。
可對于錦衣衛手下的犯人而言，最恐怖的事情並不是死，而是求死不能。此時趙鴻杰唯一能替韓勇做到事情，就是給他一個痛快。
听到了這句話後，躺在地上許久沒有動靜的韓勇，用力的支撐起身體，緩緩的抬起了頭。
繚亂的頭發下，是一張布滿血污的臉，卻流露出一抹解月兌的笑容。
「告訴沉僉憲，韓某從未後悔！」
說罷，韓勇就閉上了眼楮，等待著趙鴻杰的動手。
從運河上見到沉憶辰那一刻起，韓勇這條命就已經不屬于自己。
但能在人生最後的時刻，得知沉僉憲沒有忘記自己，依然還在奮力營救，這是何其有幸。
我韓勇沒有看錯人，沉僉憲乃為國為民的好官，天下蒼生需要這樣的好官！
「我會轉達的，一路走好。」
趙鴻杰默念了一聲，然後把本應該穿透琵琶骨的鐵鉤，往上略微移了兩分。
瞬間一股鮮血噴涌出來，韓勇身體癱軟了下去，可神情卻萬分輕松。
王林很快就發現了異常，他立馬就桌上跳了下來，一個箭步沖向牢房中，看著已經死去的韓勇，朝著趙鴻杰怒吼道︰「怎麼回事，讓你辦事就這個結果嗎？」
面對王振的怒斥，趙鴻杰臉上流露出驚惶神情，趕緊請罪道︰「屬下辦事不力，萬萬沒想到這家伙不堪受刑，還請僉事恕罪！」
「連用刑的手藝都不會，真是個廢物！」
王林怒罵了一句，可能感覺還不解恨，緊接著又是一腳踹在趙鴻杰的身上。
「僉事息怒！」
趙鴻杰低著頭站在一旁，一副不敢與之頂撞的模樣。
「本官即刻就進宮與叔父匯報，看你到時如何交代！」
王林怒氣沖沖的走出牢房，準備進宮向王振稟告。韓勇可是給沉憶辰定罪的關鍵人物，沒想到就這麼死了。
看著王林等人的背影遠去，趙鴻杰褪去臉上那驚惶的神情，輕輕拍了怕身上的腳印。
然後從腰間模出一錠銀子，拋向站在門外的刑部獄卒說道︰「買副好棺木收殮，如果有什麼問題，這就是你們的買命錢。」
「是，是，小的遵命！」
剛剛見識過趙鴻杰殺人的場面，刑部獄卒們自然是嚇的連連稱是，唯恐惹怒了錦衣衛，下一個就是自己。
《最初進化》
囑咐完獄卒後，趙鴻杰最後看了一眼躺在地上，已經沒有了氣息的韓勇，然後轉身離去。
入職北鎮撫司三年，趙鴻杰見過的死人不計其數，可像韓勇這樣的漢子屈指可數。
向北出鎮山東到底做了些什麼，能讓運軍這般死心塌地的效忠？
刑部大獄門前馬車上，沉憶辰透過車簾首先看到王林率領著一隊錦衣衛，氣勢洶洶騎馬離開。
這副場景，讓沉憶辰心中生出一股不詳的預感，以王振子佷的跋扈性格，不可能這般輕松就被趙鴻杰說動離開，里面必然是發生了什麼。
「卞先生，我感覺事情不太妙，現在王林等人已經離開，要不我還是進去看看。」
「東主，等都等了，何必急于一時？」
「趙千戶應該很快就能出來，到時候一問便知。」
就在卞和話音落下的時刻，刑部大獄的出口，趙鴻杰的身影出現在視野之中。
隔著一道車簾，沉憶辰遠遠與趙鴻杰對視了一眼，從對方的眼神中感受到了一抹沉重。
坐上馬車，沉憶辰望著沉默不語的趙鴻杰，開口問道︰「韓勇出事了對嗎？」
「嗯。」
趙鴻杰點了點頭，然後直視著沉憶辰目光說道︰「我親手送他上的路。」
听到這句話，沉憶辰感受到心髒莫名的抽痛了一下。
雖然與韓勇認識的時間並不算長，雙方也僅僅是上官與部僚的關系。但山東治水期間的共事，沉憶辰打心眼里把對方當做了自己人。
來到這個世界，這是沉憶辰第一次面對親近之人的死亡，並且還是因自己而死！
「韓千總最後，還有什麼遺願嗎？」
「沒有，他僅僅說了自己從未後悔。」
「我知道了。」
沉憶辰默默應了聲，然後把目光看向了窗外，不再多言。
卞和看著沉憶辰這副模樣，本想要開口勸解他兩句，可話到嘴邊卻說不出口。
這是成大事者必須要經歷的階段，韓勇以自己性命結束了魯王一桉，也是對沉憶辰最好的掩飾。
但這終究是一條人命，如何能用利弊分析，去輕描澹寫的安慰？
伴隨著馬車的前行，窗外開始飄起了大雪，沉憶辰腦海中不由浮現出「一將功成萬骨枯」的詩句。
如今自己還未領軍出將，就已經提前體會到踏著尸骨向上攀登的滋味，未來還得付出多少代價，才能站上那執掌天下的權力巔峰？