跨入成國公府的大門，沉憶辰看到門內同樣站著一個熟悉的身影，母親沉氏正淚眼婆娑的望著自己。
「辰兒，你終于回來了。」
望著母親這副模樣，之前還在陳青桐面前展現穩重一面的沉憶辰，終于忍不住鼻頭一酸，兩行熱淚流了下來。
無論自己年齡有多大，無論手握重兵站的位置有多高，當來到母親的面前，始終是應天府那個沒有長大的孩子。
「娘，讓你擔心了。」
沉憶辰走過去張開雙臂，輕輕給了母親沉氏一個擁抱。
這幾年出鎮在外，加上自己成家立業，已經許久沒有好好跟母親有過相處。丈夫、孩兒皆在戰場廝殺，沉氏心中的壓力跟憂慮可想而知。
「老天爺保佑，辰兒你能跟公爺回來就好，回來就好。」
相比較京師滿城縞素的場面，沉氏又覺得自己是幸運的，至少能盼到親人活著歸來。
囑咐告慰了幾句話後，沉氏擦拭了一下自己的眼淚，然後說道︰「辰兒，你還是先行回屋換一身素服，然後去泰寧侯府陪陪青桐。」
「她一個外嫁之婦，回娘家守孝最是需要人陪在身旁。」
沉氏孤身一人把沉憶辰拉扯大，很清楚這個世道女人的弱勢。現如今沒有了父親泰寧侯撐腰，娘家可能就不再是自己的家，加之沒有兄弟姐妹，夫家就是最後的倚靠。
「我明白。」
沉憶辰點了點頭，然後詢問道︰「公爺現在狀態如何？」
駐守懷來城這段時日，朝廷方面群臣已經討論過，事後必然追究戰敗武將勛戚的罪責，其中成國公的鷂兒嶺之戰失利，被認定為親征軍失敗的主要原因。
本身成國公朱勇就身受重傷，再加上一世英名毀于一旦，遭受到的打擊可想而知。
退守京師的路上，成國公朱勇幾乎是任何人都不見，包括沉憶辰。
「公爺回府後除了告知青桐泰寧侯陣亡的消息，就閉門不出，娘也不知道他現在情況如何。」
一談到成國公朱勇，沉氏臉上神情就再度憂心忡忡。
相比較沉憶辰的「愛恨交加」，沉氏從未恨過成國公朱勇。眼睜睜看著當初那個頂天立地的大明國公，如同垂垂老朽一般句僂的走進自己房間，那個背影讓沉氏心如刀割。
「公爺他會走出來的。」
沉憶辰安慰了母親沉氏一句，然後繼續說道︰「娘，那我就先回屋換身衣裳。」
「去吧。」
回到屬于自己的房間，屋內被陳青桐收拾的一塵不染，甚至就連物件擺放，都與當初自己離開的那日一模一樣。
沉憶辰走到桌前緩緩坐下，然後閉上眼楮就這麼一個人坐在屋內，夕陽西下透過窗戶，在他身上映射著的斑駁的光影。
只可惜沉憶辰沒有享受半刻寧靜的資格，很快丫鬟雪兒就捧著一套里衣跟素服過來，紅腫著雙眼說道︰「姑爺，這是小姐替你準備好的衣裳，你洗個熱水澡後就換上吧。」
听到雪兒的聲音，沉憶辰慢慢睜開眼楮看著托盤上的衣袍，熨燙的整整齊齊看不到一絲褶皺。很明顯陳青桐為了這一刻期待已久，卻沒想到帶回來的是一個噩耗。
「我知道了。」
沉憶辰點了點頭，就站起身走到鏡子前，準備月兌上的戰甲。
這段時日在軍中，沉憶辰幾乎是甲胃不離身。一方面是局勢危機，擔心蒙古鐵騎會調轉方向，直撲宣府附近的懷來城。另外一方面，就在于沉憶辰想要給軍中將士一種同類的歸屬感。
只有與子同袍，才能豈曰無衣！
「姑爺，我來幫你吧。」
雪兒快步上前，準備幫助沉憶辰解衣卸甲。
不過剛來到沉憶辰身邊，她就看到戰甲上那暗紅色已經干枯的血漬，立馬就呆呆立在了原地。對于一個身處後院的小丫鬟而言，壓根就無法想象戰場的殘酷。
「我自己卸甲吧。」
沉憶辰看著雪兒這副驚嚇模樣，臉上擠出一抹笑容擺了擺手。
「不，姑爺我來。」
仿佛是被話語給驚醒，回過神後雪兒便倔強的靠了過來，幫助沉憶辰解開戰甲上的皮扣跟綁繩。
站的越近，越能清晰看到許多甲片上的箭痕跟刀印，無聲的訴說著沉憶辰這段時日戰場上的經歷。
「姑爺，你一定要好好的。」
豆大的淚珠從雪兒眼眶滴落下來，現在小姐已經失去了侯爺的倚靠，姑爺絕對不能再遭逢什麼意外。
「我會的。」
沉憶辰知道雪兒心中想些什麼，他笑著點了點頭，盡量讓自己顯得輕松一些。
解衣卸甲後來到里屋，沉憶辰泡在熱水中感覺自己身心俱疲的狀態，瞬間就得到了緩解。
土木堡缺水，懷來城的幾口水井入駐超過極限的兵馬後，水資源同樣緊缺無比，像這樣舒舒服服的泡個熱水澡，簡直是想都不敢想的事情。
如果不是還有著太多事情要處理，沉憶辰真想閉上眼楮徹底放松一把。
只是局勢，容不得沉憶辰放松那根繃緊的弦。
換上一身素服後，沉憶辰就準備前往泰寧侯府，不過當他準備上馬車的時候，看到了一個意料之外的人出現在自己眼前。
朱佶不知何時，就站在馬車的旁邊。
「有事嗎？」
沉憶辰語氣有些冷澹的問了一句，他本就跟朱佶沒什麼親情可言，經歷過國公夫人林氏賜死後，兩人就更是連表面上的體面都很難維持。
「听說你擁立郕王為新君了。」
「你怎會知道？」
听到這句話後，沉憶辰瞬間警惕起來。
另立新君之事雖然很快就會告知中外，但早一刻知道跟晚一刻知道的區別，可謂是天壤之別。
朱佶這種不學無術的紈褲子弟，還能把手伸進大內皇宮？
朱佶沒有回答沉憶辰的問題，反而用著一種譏諷語氣笑道︰「真是沒想到深受皇恩的沉提督，會趁君王危難之際，做出這種背主求榮之事。」
「滾一邊去。」
沉憶辰沒功夫，更沒心情跟朱佶打嘴炮。
想要嘲諷我沉憶辰，就你也配？
「惱羞成怒了？」
面對沉憶辰的呵斥，朱佶依然是那副皮笑肉不笑的模樣，不像以往那般沉不住氣鬧事。
「除了你擁立郕王的消息，我還得到一道關于成國公府的消息，想不想听听？」
听到朱佶這句話，本來都抬起腳準備上馬車的沉憶辰，突然停下了自己的動作。
不管曾經如何，現在的成國公府就如同大明帝國一般，風雨飄搖。
「呵，看來血脈關系終究還是無法斬斷，你沉憶辰如今也會關心成國公府如何。」
「那我就告訴你吧，朝中決議已出，認為父親大人損兵折將有罪于國，將被削奪爵位，很快就沒有什麼成國公府了。」
「對了，提出這道建議的為首之人，便是你不惜出鎮山東力保的兵部侍郎于謙！」
說出這段話的時候，朱佶眼神中充斥著復仇的快感。
沉憶辰跟于謙處處扮演著忠臣模樣，結果一個背主求榮，一個更是背後插刀。
偽君子還不如真小人！
「說完了嗎？」
與朱佶想象中的震驚憤怒畫面不同，沉憶辰听完他述說後，臉色神情如常，連一絲波瀾都沒有。
這番挑撥離間對別人有用，對沉憶辰這樣有著歷史上帝視角的人而言，簡直就像在看一場小丑的表演。
于謙要是會因為當初自己的幫助，就選擇在背後結黨營私，那麼他就不可能成為名垂千古的救世英雄。
沉憶辰把于謙視為知己，卻從未把他視為自己的朋黨。某種意義上來說，沉憶辰跟于謙走的並不是一條相同的道路。
「成國公府就算倒下，終究會有再度崛起的那一天。」
「而你，在我眼中始終是個丑角。」
說罷，沉憶辰就坐上馬車，蒼火頭等人同樣鄙夷的望了朱佶一眼後，便護送著前往泰寧侯。
「卞先生，找人查下朱佶跟宮中什麼人物來往。」
馬車上的沉憶辰，立馬就換上了另外一副神情，絲毫看不出之前面對朱佶的那種不屑。
能這麼快得知宮中消息，意味著與朱佶聯絡的人身份定然不低，大概率是十二監掌印級別。另外朱佶敢這麼光明正大的告知自己，要麼就是跟以前一樣狂妄自大，要麼就是胸有成竹不怕暴露。
從能得知這種消息的水準來看，大概率為後者。
就如同沉憶辰猜想的那樣，看著遠處的馬車，朱佶臉上浮現出一抹陰鷙的冷笑。
他就是要把沉憶辰的目光引向宮中，從而為後續的謀劃掩護。
現在的自己，已經不是曾經的朱佶！
馬車一路行駛到泰寧侯府，此刻侯府大門已經掛上了白布。沉憶辰猶記得當初上門迎親的場景，那時候這里還是一片喜慶的紅色。
見到沉憶辰過來，侯府的老管家出府恭迎，然後用著嘶啞語氣說道︰「姑爺，小姐就在靈堂守孝，老朽這就領你過去。」
「謝過老管家。」
沉憶辰拱了拱手，然後跟在老管家的身後前往靈堂。
由于事發突然，泰寧侯陳瀛的靈堂還沒有完全搭建完畢，下人們正在緊張的忙碌著，每個人臉上神情都帶著一抹彷徨跟隱憂。
原因就在于泰寧侯陳瀛無子，古代爵位也不可能由女兒繼承，那麼勢必下一代將由旁系襲爵，等同于徹徹底底的換了個家主。
對于僕人們而言，以後生活如何充滿了未知。
侯府靈堂中已經立起了泰寧侯的排位以及畫像，後面的棺木中放置著一套侯爵麒麟服。
很多時候命運是公平的，當大軍慘敗哪怕貴為侯爵，也不得不跟普通小兵一樣埋骨他鄉。唯一能得到些許安慰的是，郕王朱祁玉利用監國權力，大肆追封陣亡的勛戚大臣，同時也可以借此籠絡人心。
泰寧侯陳瀛，目前已被追封為寧國公。
陳青桐就跪在靈堂的左側，她的身旁站著泰寧侯陳瀛的異母兄弟陳涇，歷史上便是由他襲了爵位。
不過這個陳涇，就如同明朝中後期整體拉垮的勛戚集團一樣，實屬爛泥扶不上牆的角色。
天順六年明英宗派他出鎮廣西，剿滅瑤賊作亂，領軍數千人駐守梧州。結果瑤民數百人趁著夜色殺入城中，各種燒殺搶掠肆無忌憚，陳涇卻屁滾尿流的躲在軍營中按兵不動。
頗有後世明朝南方衛所軍，看著數十人的倭寇殺到應天府城下的風範。
土木堡之後襲爵的勛戚大多是這種水平，武官不被文官集團給死死壓制，那才是沒天理。
陳涇此時正背對著靈堂門口，朝著陳青桐訴說道︰「佷女，大哥戰死沙場為叔心痛如割，可日子還要過下去，泰寧侯府的家族基業不能倒下。」
「朝中這幾日已經有風聲，要問罪土木堡戰敗的領軍勛戚，大哥雖然已經被追封為寧國公，但誰也不敢保證朝廷不會秋後算賬，斷了泰寧侯爵位的傳承。」
「為叔知道大哥生前最為寵你，把田產地契都歸于你的名下，甚至大部分都當做了嫁妝。現在遭逢大變想要穩住家族基業，勢必得上下打點疏通，要不佷女你看著拿出來一點？」
陳青桐面對三叔陳涇的言語，就如同沒听到一般，目光始終放在陳瀛的畫像上面，眼淚止不住的流淌。
看到陳青桐不搭理自己，陳涇有些急了。要知道泰寧侯府目前就算個空架子，別說襲爵還有風險，就算能順利繼承泰寧侯的爵位，也就只剩下這麼個侯府。
嫁出去的女兒就是潑出去的水，怎麼可能還讓陳青桐把控著泰寧侯府的財產，更何況這還不是自己的女兒。
「佷女，你說句話啊，叔父這也是為陳氏一族考慮，不能就這麼眼睜睜的看著家道中落下去啊！」
「叔父，你想听青桐說什麼，不如我來說好了。」
沉憶辰再也忍不下去了，踏入靈堂冷冷的回應一句。
自古就有吃絕戶的傳統，沒想到這一幕還能發生在公侯世家，難怪母親要自己早點前來，過來人就是看得更為清楚。
背後突然傳來的話語，把陳涇給嚇的一哆嗦，他本想要破口大罵，當發現是沉憶辰站在自己身後的時候，表情瞬間從驚愕變成了賠笑。
「原來是佷女婿來了，其實沒說什麼，就是一些家常話。」
別說是陳涇現在還沒襲爵，就算成為了下一代泰寧侯，面對現在手握重兵風頭正盛的沉憶辰，恐怕也不敢得罪。
「叔父，這種家常話以後少說點，我不喜歡听。」
沉憶辰冷冷回了一句，充斥著一股不怒自威。
如果說以前的沉憶辰出鎮地方，靠著殺伐果斷逐漸培養出來了上官威儀。
那麼現在的沉憶辰經歷過戰場洗禮，再加上十萬將士的追隨。只要他不想低調隱藏自己鋒芒，那麼流露出來的威壓，一般人還真承受不住。
听到沉憶辰這般「無禮」露骨的話語，陳涇臉上有些掛不住，未來的泰寧侯居然被一個後輩給訓斥，以後還怎麼襲爵立威？
可想到沉憶辰現在的權勢，陳涇就只好把這口氣硬生生咽了下去。不過他的兒子陳桓，就頗具一副初生牛犢不怕虎的架勢，站出來回應道︰「我爹乃是你的叔父，堂堂三元及第就這般無禮，書讀到哪里去了？」
對于這個突然跳出來的毛頭小子，沉憶辰冷漠注視道︰「再多說一句，信不信我把你腿打斷。」
听到靈堂內傳來的響動，本來站在外面的蒼火頭等人，立馬就沖了進來。
本身就是悍匪出身， 再加上漠北跟韃虜經歷過生死血戰，蒼火頭等人那一身殺氣是遮掩不住的。
這一下無論是陳涇，還是他的兒子陳桓，當意識到沉憶辰威脅不是嘴上說說而已的時候，臉上都流露出緊張害怕的神情。
對于這對父子，沉憶辰連搭理的興趣都沒有，他來到了陳青桐的身邊，攬著她的胳膊說道︰「不管未來有沒有成國公跟泰寧侯的庇護，為夫都不是當初那個謹小慎微的小官，何懼跳梁小丑？」
沉憶辰這次回京，保持著謙虛恭謹態度，僅僅是不讓惹人注目，並不代表著他還是當初那個沉侍講。
當朝皇太後跟郕王，沉憶辰都直言面對，又豈會沒有了成國公跟泰寧侯的庇護，就淪為任人欺負的弱者？
亦或者反過來說，現在的沉憶辰自己就是一方大老！
「夫君，我從來沒有懼怕過任何人。」
「因為爹爹曾經說過，你不會辜負他的期望，足以托付終身。」
說罷，陳青桐把頭倚靠在沉憶辰的肩膀上，目光卻依舊望向靈堂上的泰寧侯陳瀛畫像。
如果爹爹還在的話，他應該也會很高興自己女婿有今日的成就。
就是京師籠罩著逝者已矣陰霾中的時候，九邊重鎮的大同府，此刻卻是戰雲密布。
瓦刺太師也先，終于率領著蒙古大軍來到了大同城下，同時他的耐心也達到了臨界值。如果這一次明國皇帝朱祁鎮，還是無法令守將開關獻城的話，那蒙古鐵騎將使中原大地淪為一片焦土。
讓這些漢人們，回憶起當年被蒙古人統治時期，那深埋在骨子里的恐懼！