生日宴過後，明祈在帝都分外低調。
盡管送上門的各色請帖邀約鋪天蓋地，明祈還是讓紀舒一應拒絕。
在外人眼里，明祈毫無融入帝都上層的意向。
事實也的確如此。
她幾乎不出門，窩在別墅專心干自己的事，直到來自音協的邀請送上門。
核心層的變動雖然只是音協內部調整，卻被外面廣泛關注著。明祈思索稍許，還是應下了邀約。
她這邊一點頭，沒多久池旭東就來了電話，言語興奮，差點以為她是準備回音協當會長了。對此，明祈禮貌拒絕。
不過，她道：「席溫年也是備選人之一?」
「對。」池旭東：「這孩子有天賦，前面的考核階段成績也不錯，在核心層認可度很高。」
在明祈面前，這些機密沒什麼好遮掩的，池旭東大喇喇告知了她。
「知道了。」
池旭東：「听說你與他有些交情，最近見過他嗎？」
明祈否認，上一次見面還是參加納吉托音樂會。
「那就奇怪了，考核馬上就要開始，怎麼還找不到人了。」池旭東嘀咕著掛了電話。
選舉之前發生了一件大事。
某天晚上，備選人之一的音協九級會員張蒙慘死在會所床上。
據說，現場一片狼藉血腥，用過的興奮劑擺放在桌上，床邊是各種情趣用品，還從張蒙沒冷透的尸體內檢測到可卡因藥物殘留。
而同他共處一室的徒弟楊獻則成了重大嫌疑人，隨警方進了派出所。
這件事不知道被誰爆了出來，網上頓時一片喧嘩。
張蒙好歹也是九級會員，擁有不小的知名度。
年近六十的人了，沒想到還能玩得這麼花，還真是老不正經，死得也是相當不體面。
這種獵奇丑聞總能吸引不少人關注，更何況對象還是擁有權威的音協成員，一時之間各種冷嘲熱諷和調侃都出來了。
當然也有人陰謀論。
正是音協核心層選拔，張蒙作為備選人，難保不是被競爭者惡性競爭，使手段踢出局。還有人沒忘當初明祈和張蒙的恩怨，覺得是明祈身後的人為了幫明祈報仇才下了死手。
流言眾說紛紜，但基本都是沒有證據的推測，也沒人能證實。
最後還是警方給了交代，稱張蒙死于性猝死，而提供非法藥物的楊獻將受到相應指控。
事情到此蓋棺定論，再多的猜疑都消了聲。
網上消息一茬接著一茬，很快這件事就被影後官宣的新電影的熱度給掩蓋過去。
這個影後自然是虞向笛。
她這次的電影飾演的是一個鄉村婦女，面黃肌瘦，一張臉上寫滿苦難和麻木，眼神滄桑。顛覆的形象瞬間吸引了大家的關注，還有人將這部電影視為虞向笛的轉型之作。
網上的討論分析不絕于耳，虞向笛也一心撲向了劇組的拍攝任務，暫時和明祈減少了聯系。
明祈便在這時參與了核心層的最終選拔。
她遇到了許久未見的席溫年，不知道經歷了什麼，對方消瘦了不少，依然戴著一副瓖邊的金絲眼鏡，清雋的容顏瘦得有點月兌形，看到明祈目光落到她站立的雙腿上，露出了驚訝的表情。
「……明小姐?」
明祈微笑和他打招呼：「好久不見。」
席溫年臉露驚喜：「你的腿好了?」
明祈點頭，他愉悅的笑：「恭喜。」
同席溫年打過招呼後，明祈便借口有事離開了。關于她為什麼會出現在音協的總部，席溫年也沒有多問。
音協核心層的考核是非常嚴格的，專業能力、品格、口才、創作貢獻等等，層層選拔直到最後一步，幾乎用了一整天的時間。
到了最後，僅剩的幾個人一起坐在大廳內，對面坐滿了十幾個考核官，各個面容肅穆，光看外表，都是已過半百、甚至頭發花白的人，他們穿著音協特制的衣袍，胸前是閃閃發光的白金徽章，上面纏繞著經典的金色音符符號，邊上還有象征純白聖潔的鳶尾花紋。
白金徽章，是核心層成員的象征。
嚴格來說，對面並不是考核官，作為核心層的成員，他們對這些即將加入的成員擁有審視、考驗、篩選的權力，一個回答不慎，對方可能就會錯失機會，從此永遠被音協拒之門外，被整個音樂界拉黑除名。
大廳里寂靜一片，細針落地可聞。
席溫年坐在其中，其實並不太緊張。他是當眾最年輕的入選者，很有可能被篩選下去，這也是他當初擔心的地方，但是那位大人曾說過，會幫他加入音協。
席溫年想到了張蒙的意外死亡，哪有什麼意外，都是人為罷了，只是因為那位位高權重……
他面無異色，內心卻在盤算著什麼。
正想著，大門被人拉開了。
一個中年男人走了進來，笑語連連：「讓大家久等了，實在不好意思。」
來人穿著隨意，簡單的皮夾克外套，和大廳的考核官穿著截然不同，唯有上面的金色徽章一模一樣。
他嘴上說著不好意思，可言語動作間放松隨和，分明昭示著這人身份不簡單。
中年男人過來也沒遮遮掩掩，笑眯眯過來打招呼：「諸位好，我就是音協的代理會長，池旭東。」
這一聲介紹直接讓幾個備選人員緊張了起來，忙打招呼。
席溫年卻覺得眼前這人眼熟，他打量稍許，突然想起自己曾在明祈身邊見過這人。
這麼想著，池旭東忽然頭一瞥，和他的眼神對上，將他上上下下打量一番，繼而又轉回頭。
那方的考核官見到來人，神色波動不大，中間拿著資料的考核官向他揮揮手：「怎麼來晚了?」
池旭東清咳兩聲，「這不是去招待咱們會長了嗎。」
會長?
他不就是……啊不對，他是代理會長，所以，真正的會長大人也來了?!
這下可讓大家都激動了，不僅備選人，就連考核官們也齊齊回過頭看門口。
席溫年同樣如此，不同的是，他眼皮微跳，一陣微妙的感覺直上心頭。
難道……真的是她?
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