「末將王贍,見過大王。」
「王河州,快快請起。」趙似虛扶了一下,客氣地說道,「快快請坐。」
「謝大王。」王贍在下首的椅子上,斜斜地坐了小半個。
「汝霖、慎思先生查出白草原大捷,有殺良冒功的嫌棄。本王身為六路宣慰使,這等欺瞞官家和朝廷的大事,必須要一查到底。」
王贍低著頭,听著趙似不急不緩的話,額頭上油光可見,汗跡明顯。
「王河州,你是白草原一役的主將之一,本王想听听你的自辨。」
白草原一案是宗澤和郭永查出的第二件大案。
殺良冒功,虛報首級,騙取軍功犒賞。
從勾當熙河、秦鳳、鄜延三路公事鐘傅以下,熙河路轉運使杜充,熙河路經略副使王愍,熙河路兵馬都監、知河州州軍事王贍,熙河路兵馬鈐轄、知蘭州州軍事苗履都有參與。
听了趙似平和卻透著一股子勁的話語,王贍的喉結上下滾動著,眼光飄忽不定。
屋內一片寂靜。
屋外院子里的柿子樹上,有幾只知了在拼命地叫喚著。一聲緊過一聲,撕心裂肺,讓人意亂神慌。
「喝茶。」趙似突然開口。
王贍渾身哆嗦了一下,額頭上的汗珠終于滴落在地上。
「請大王贖罪!」王贍噗通一聲跪倒在地上,「白草原殺良冒功、虛報首級之事,小的有參與。原本只斬首一百一十二級,虛報了三百五十級。但是天地良心,小的絕對沒有殺良冒功。」
「那誰殺良冒功了?汝霖和慎思先生已經找到苦主。清水河邊兩支黨項人部落,阿干水畔一支吐谷渾人部落,定邊堡、安川寨的三處村子。」
趙似的聲音還是那樣不急不緩,卻像在鐵砧上鍛打百煉鋼的鐵錘一般,一下又一下,擊打得王贍身子在微微晃動,頭上的汗珠,在不停地往下掉。
「兩千一百五十人,上至五六十歲老者,下至十歲小童,都被你們梟首冒功。他們的親屬,妻女母親,被你們轉手賣給人販子。陳詞書上字字帶血,罄竹難書!」
「大王饒命,是杜充那廝起得頭。他說大家伙辛苦了一年,什麼功勞都沒撈到,不能白干。于是就想出這麼個法子來。小的膽小,只敢虛報首級,殺良冒功的事,是熙河前軍統領辛興宗他們幾個干的。」
「你把整件事細細說來。」說到這里,趙似的身子微微往前一傾,「王贍,這可是你最後的機會。要是實話實說,本王算你坦白自首,從寬處置。要是有所隱瞞」
趙似笑了笑,沒有繼續往下說,而是手指了指,示意王贍自便。
王贍遲疑了一下,繼續開口說話,把詳情一五一十交代清楚。
這個簡王殿下,太不一般。他話里話外,仿佛知曉了所有內情,就看自己識不識相。
趙似听完後,眉頭微微一挑,「你話里的意思是,首犯是勾管河路轉運使司公事杜充,從犯爪牙是熙河前軍統領辛興宗、會州部將魏顯、熙州部將王銘等七人。你,王愍還有苗覆三人知道內情,只是虛報首級,沒有從惡殺良。孫路、鐘傅、種樸、劉仲武四人,沒有參與,至于知不知情,你不知道?」
「是的大王,小的句句屬實。要是有半個字是謊言,小的天打五雷轟,全家死光光。」
王贍詛咒發誓道。
「那你結具畫押吧。」趙似淡淡地說了一句。
站在他身後的岑猛打開隔壁的門,引出兩位秘書郎,遞上兩份口供。
王贍忙不迭地簽字畫押,還按了手印上去。
「大王,小的有一個重要軍情稟告,只求戴罪立功,將功贖過。」
「說!」
「大王,紹聖三年唃廝國大首領阿里骨病逝,其子瞎征繼位,並被朝廷冊授為河西軍節度使。不過阿里骨原本是于闐人,其母是唃廝國第二代大首領董氈的愛妾,故而收為養子,傳位與他。」
「阿里骨繼位後,唃廝國諸多部落首領,如唃廝長子磨氈角的兒子,佔據宗哥城的嗚廝噦;唃廝次子瞎氈的兒子,木征,他居巴金城,部眾散居在洮、河兩州,時叛時附;唃廝兄長札實庸龍的孫子,盤踞西海畔青唐城的溪巴溫對阿里骨也不服氣,擁部自據。」
「只是阿里骨自小跟隨董氈,南征北戰,多立軍功,諸多部落首領雖然不服,但也不敢做得過分。瞎征繼位後,卻沒有那份威望和手腕。」
王贍看了一眼趙似,發現他在用心听著,心里不由涌起幾分激動,保住榮華富貴的機會又大了幾分。
「嗚廝噦、木征、溪巴溫父子等人都蠢蠢欲動,公開打出瞎征無唃廝家族血脈,是為外人,不配做汗的旗號。準備以兵戈爭奪唃廝國汗位」
趙似緩緩地點了點頭。
在來西北之前,他做足了功課,除了陝西六路的情況以及最大的敵人,西夏的情況都了解了一遍之外。其它勢力,例如青唐的唃廝國,瓜、沙州西南的黃頭回鶻等等,但凡秘書省里能查到資料的,趙似都了解了一遍。
唃廝國是青唐一帶最大的勢力,由吐蕃人唃廝建立的。
據說唃廝是吐蕃末代贊普達瑪五世孫赤德的後人,十二歲被迎到青唐,立為贊普。其實是佛教勢力和地方部落豪強們的傀儡。
唃廝成年後,擊敗權僧和地方豪族,收攏權力,聯宋攻夏,建立了唃廝汗國。
其實就是以吐蕃人為主,黨項、羌、吐谷渾、回鶻等各部族的聯合體,強盛時,有部眾六十萬帳,控弦二十萬。
「王贍,你的意思是趁著唃廝汗國內亂,朝廷出兵,攻取西海湟中等地?」
「大王英明!小的願為先鋒,赴湯蹈火,為大王取下這份軍功。」
「嗯,你的心意本王領了。唃廝汗國之事,容本王想一想。王贍」
「小的在。」
「本王不會放過一個奸惡之徒,也不會冤枉一位本分之人。」
「小的明白,小的伏听大王的明斷。」
「嗯,你先下去。」
王贍離開後,從隔壁房間里走出姚麟、王稟、劉法、高世宣和斛律雄,在他們身後,還跟著一人,三十歲出頭,穿著西軍軍校的衣服,微彎著腰,很是恭順謙卑。
「大家都坐,王贍的招供,都听到了吧。」
眾人點了點頭。
「王贍的供詞,跟延慶查探到的大徑相同。」趙似指了指那位最後走進來的西軍武官,贊許道,「劉延慶,這回的差事,你辦得很好。」
趙似提前把劉延慶悄悄地派了回來。
這廝武藝軍略稀松得很,但是在鑽營拉關系這方面,確實有天賦和手段。
他原本就是西軍軍將世家出身,回歸西北後,身負秘密使命,四下打探,還真讓他打听出許多有用的信息來,包括白草原一案的內情。
「大王,白草原一案的首犯是杜充。他是進士出身,怕不大好處置。」姚麟遲疑地說道。
「杜充這廝,以考功郎身份來河路就是鍍金撈功績的。此人熱衷功利,殘忍好殺,犯下這等大案,真是令人發指。」
趙似掃了一眼眾人,知道在座的顧忌。
「行軍打仗,我不如你們;對付文官,你們盡可相信我。此案,杜充為主犯,辛興宗、魏顯、王銘等七人為幫凶從犯。」趙似先給白草原大案定性。
「殺良冒功,原本就是罪不可赦的大罪!更可恨的,他們殺的還是邊州的熟蕃和邊民。這些熟蕃和邊民,為了我大宋西陲安寧,浴血奮戰,沒有死在夏人手里,卻死在這些混賬的手里。不嚴懲,何以平昭冤情,何以安定人心!」
趙似勃然大怒道。
數十萬投降歸附的熟蕃,原本應該是宋朝西軍最好的兵源和幫手,偏偏朝廷官員,尤其以文官為甚,歧視欺壓這些熟蕃,逼得他們時而反叛,時而歸附。
趙似在開封城翻閱文檔時,覺得很是不可思議。
西夏憑借那麼大一點地盤,而且大部分地盤貧瘠寒苦,偏偏能跟富庶強大的國朝打了上百年,還贏多輸少。
直到過了潼關,從京兆府開始,到渭州平涼城一路親眼所見,親耳所聞,才知道真正的原因在哪里。
河西夏國全民皆兵,兵卒強悍是一部分原因,但國朝自身的拉胯,卻是最主要的原因。