兀剌海城不大，根本裝不下三萬騎兵。所以在城西十里外的山凹里，有一處大牧場，近半的戰馬，被圈養在那里。
這天夜晚，那里突然起了大火，火光沖天，照亮了半邊天。謀寧克任披著外套，歪戴著帽子，慌張跑到西門城樓上，舉目看去。
無數的火堆，匯集在一起，形成了一塊透紅的大幕布。火光跳躍，可以看到無數的影子，不知是人還是馬，在紅色的夜空中閃動著。
李良輔也匆匆趕到。
他臉色極其難看。身為主將，他知道那里出事，意味著什麼。
「都統軍」謀寧克任看到李良輔，叫了一聲。
「本將已經派人過去打探。」李良輔低沉著聲音說道。
半個時辰過去，火光一直不見減弱。在兩人忐忑不安的等待中，終于有人氣喘吁吁地跑了過來。
「小的見過都統軍！」
「說，西牧場出什麼事了。」
「有一支馬賊襲擊了西牧場，被守軍察覺，雙方交手。馬賊見佔不到便宜，惱羞成怒，便把草堆給點著了，釀成了大火。」
李良輔和謀寧克任知道這話里半真半假，只是不知道是西牧場守軍將領，為了推卸責任編造的，還是稟告的軍官受了好處，為西牧場的守軍開月兌。
總之，西牧場現在的情況不容樂觀。
「只有這些嗎？」李良輔冷聲道。
他的威勢全開，死死壓住稟告的軍官，逼他講述更多的情況。
講得越多，越容易發現漏洞。
「都統軍，守軍一時不備，被馬賊鑽了空子。那些馬賊，不知怎的，瞎打誤撞地就跑到了草料場里。」
軍官顫顫巍巍地答道。
李良輔怒極而笑。
草料場是牧場最要緊的地方，又干燥易燃，必定是守軍嚴加看管的地方，居然讓馬賊瞎打誤撞給沖了進去，還能從容地點上一把火，燒紅了半邊天？
你當我是傻子啊！
「知不知道有多少馬賊？」李良輔強壓著心頭的怒火。他必須得到西牧場的詳細情報。
「有一千多人，都是韃靼人打扮，也說著韃靼語。」
「一千多人？才一千多人，就在五千守軍眼皮子底下，殺人放火？這五千守軍，都是羊羔嗎？」李良輔再也忍不住，瞪圓了眼楮大吼道。
謀寧克任也早就听出來，這事沒有那麼簡單。但是現在不是追究責任的時候。
「那些軍馬呢？牧場里的馬呢？」謀寧克任急切地追問道。
「火起時，牧場一片混亂，軍馬跑了一些。」
李良輔覺得自己的胸口都要氣炸了。
跑了？軍馬跑了一些？怕是跑得只剩下一些了吧。要是沒有馬，自己三萬鐵騎就成了步軍，還怎麼跟宋國的朱雀軍打？
「到底跑了多少？」李良輔一聲怒吼，把稟告的軍官嚇得跪倒在地上，身子就像篩糠一樣亂抖。
「守軍一邊在滅火，一邊在清點，具體數目，還未得知。」他哆哆嗦嗦地答道。
「氣煞老夫！」李良輔大罵道，然後轉身就走，邊走便厲聲道︰「準備坐騎，集合衛隊，老夫要去西牧場看一看。這些混賬！」
謀寧克任站在城樓上，目光從西邊轉向了北邊。西邊被火光映紅，北邊和東邊，反而襯得更加漆黑。
在他的眼里，這片黑漆漆彷佛一個無邊無際的黑洞，在不斷擴大，在下一刻就會把一切都吞噬掉。
西牧場起火？一千馬賊直接就能沖破五千守軍的防備，又快又準地找到草料場，然後點上一把火，引起巨大的混亂。然後一萬多匹軍馬，在混亂中逃散得四處都是。
把這些事連在一起想了一遍，謀寧克任越想越不對。
有人把黑山威福軍的底細，模得一清二楚，然後對癥下藥，直擊要害。
誰把黑山威福軍的底細模得這麼清楚？軍中的內應？謀寧克任 然間想到了什麼，急匆匆地向驛館跑去。
他氣喘吁吁，滿頭是汗的樣子把驛吏嚇了一跳。
「監軍使你找小的有什麼事？」
「那些北遼商人呢？」
「前天就走了。」
「都走了？」
「是的，全都走了。」
「去哪里了？」
「小的不知道。他們都是都統軍的貴賓，小的們那敢問啊。」
是啊，在李良輔的眼里，那些北遼商人都是財神，平日里十分敬重和客氣，下面的人見了，也都畢恭畢敬，不敢有絲毫怠慢。
這些北遼商人，雖然會說契丹話，有著契丹人特有的趾高氣揚，但謀寧克任相信，這些人，多半是宋人冒充的。
他們借著契丹人的身份，仗著都統軍李良輔的信任，橫行霸道。兀剌海城以及黑山威福軍各處要害，對他們而言都是不設防的，里里外外，上上下下都看得清清楚楚。
「起火了！南豐城牧場起火了！」突然有人叫喚起來。
謀寧克任心里一驚，有一種大難臨頭的感覺。
他急步跑到南門城樓，向南眺望。
在兀剌海城南邊，隔著黃河北支流，有一座城堡，是在前唐永豐城廢墟上修建的，名叫南豐城堡，與兀剌海城由一座浮橋相連。
由于南豐城堡有黃河北支流做天險，所以李良輔把它作為後勤輜重基地。數千匹備馬，大部分的糧草軍械，被放在南豐城堡里，由三千守軍守衛著。
相隔二三十里，謀寧克任看不清楚那邊的詳情。只看到火光沖天，南豐城堡彷佛變成了一堆巨大的篝火。
在跳動的火光里，謀寧克任似乎看到了無數的人影在其中晃動著，彷佛听到了無數淒厲的慘叫聲被大風裹挾著傳來。
南豐城堡被人偷襲了！
這是謀寧克任腦海里蹦出來的第一個念頭。
是誰偷襲了南豐城堡？謀寧克任的腦子里馬上就蹦出了答桉，宋國的朱雀軍。
「其疾如風，侵掠如火。」
謀寧克任知道，自己最擔心的事情發生了，宋國朱雀軍無聲無息地南下。此前信誓旦旦的那些消息，什麼被克烈和塔塔兒諸部圍攻，陷在漠北草原都是假的！
可以相信，這些假消息都是有心人編造出來，專門欺騙李良輔的。偏偏利欲燻心的他，還真就信了。
自己呢？當初自己想暗中招募人北上，由于那邊戰火連綿，無比凶險，加上都統軍李良輔嚴禁人北上。所以沒有人願意冒著巨大的風險應募前去。自己當時為何不堅持一下，許下重金厚利？
可是一切都太晚了。
五更時分，西牧場的大火終于變小，南豐城堡的火卻越燒越旺，甚至連結南北的浮橋，也被敵人給縱火燒毀，徹底失去聯系。
李良輔滿臉漆黑的回來了，看他的樣子，西牧場的損失應該非常慘重。
他的身上還有濃濃的血腥味，應該是一怒之下把西牧場的守軍將領給殺了。
可是這有什麼用！
「報！」有探馬從北邊疾馳而來。
李良輔在兀剌海城北邊百里範圍里，撒了數百名探子，日夜偵探北邊和東邊過來的兵馬。或許，這是他唯一做對的事情。
「北邊來了大隊人馬！」探馬渾身是血，背上還插著幾支箭失，「他們的探馬非常厲害，潛行無聲地就把我們全包兜了，再模著黑把大部分的探子給殺了。我我是在大家拼死掩護下，跑出來的。」
「多少人？」
「前鋒軍就有上萬。」
「看到旗號了嗎？」
「陌生的旗號。」
「不是朱雀旗嗎？」
「有一面朱雀旗。一個同伴臨死前跟我說，他在月光下還看到了另一面旗幟，一條蛇和一只玄龜纏織在一起。」
「玄武旗。」謀寧克任失魂落魄地說道︰「宋軍在漠北整編出玄武旗，然後振兵南下。」
神情復雜的李良輔和謀寧克任一起，向北面眺望。
太陽徐徐在東北方向升起，金色陽光刺破天幕，向四處撒去。在天地之際，只見無邊無際的黑色騎兵，披著金色鎧甲，正緩緩而來。